Оскільки футбольний і футбольний сезони починаються по всій країні, батьки витрачатимуть мільйони доларів на спорядження їхні діти та мільйони людино-годин, які готують коробкові ланчі й перевозять команди крихітних спортсменів у далекі відстані турніри. Якщо це звучить як дорога справа, це: Молодіжний спорт перетворився на індустрію з 15 мільярдами доларів в Америці, причому майже 20 відсотків американських сімей витрачають щонайменше 1000 доларів на місяць на спортивні заняття своїх дітей — загалом за рахунок сімейного відпочинку і пенсійні заощадження.
Інвестори від Джеррі Джонса до Стівена Каррі поспішили заробити, але журі все ще не знає, чи принесе щось із цього на користь дітям. Хоча товариськість, професійна підготовка та краща конкуренція варті, мрії про спортивні стипендії і професійну кар’єру, яка веде таку кількість гравців та їхніх батьків, неможливо усвідомити, як ніколи. І так, батьків слід похвалити за те, що вони зробили все для підтримки цілей своїх дітей, навіть якщо все це гроші, витрачені на спортивну стипендію, могли закінчитися оплатою коледжу, коли все сказано і зроблено. Але це змушує думати про довгострокові пріоритети.
Одне, що ми точно знаємо, це те, що цілеспрямована прагнення до легкої атлетики породило молодих спортсменів, які займаються одиночними видами спорту, і це має змусити всіх батьків захотіти оголосити тайм-аут. Раніше діти кожен сезон грали в інший вид спорту для іншої громадської команди. Якщо ви захоплюєтеся футболом і баскетболом, ви можете принаймні розраховувати на весняний викуп на бейсбольному діаманті. Але тепер існують цілорічні ліги, які дозволяють дітям, скажімо, грати в бейсбол цілий рік. Як виявилося, намагається (і не вдається) вийти на поле різноманітність видів спорту має цінність.
Це вчить дітей витривалості, трудової етики, зосередженості, рішучості та спілкування. Спеціалізація вчить дітей ненавидіти улюблений вид спорту. Маленькі діти, які займаються лише одним видом спорту, мають більший ризик отримати травми, вигорання та депресію. Одне нещодавнє дослідження з більш ніж 1500 спортсменів середньої школи виявили, що ті, хто спеціалізується на одному виді спорту з раннього віку, на 50-85 відсотків частіше страждають від травм нижніх кінцівок. Ці травмовані діти часто стають неактивними, дорослими з артритом, оскільки травми, вигорання та виснаження призводять до нездорового способу життя.
Кожен хоче, щоб діти були активними, особливо коли ми повертаємося до того, щоб прив’язувати їх до парт на вісім годин на день. Але, як і будь-які інвестиції, коли справа доходить до дітей та спорту, максимізація віддачі вимагає різноманітного портфеля.
