Державні школи давно вважалися серцем громади. Адже виховувати наших дітей – це те, чим займається відповідальна та турботлива громада. То чому не здається, що ми є частиною цього? Коли вас востаннє запросили до місця, яке не збиралося для збору коштів для школи відвідати батьківську конференцію, або забрати свою дитину? Державні школи не схильні відкривати свої двері сусідам. Насправді вони буквально блокують їх. Дещо з цього для безпеки, звісно, але той паркан по периметру — для чого він служить? Щоб відкрити ворота та зробити школу справжнім центром громади, потрібно вжити заходів.
Настав час знести паркани та відкрити їхні дитячі майданчики.
Так, ігрові майданчики (та рекреаційні майданчики) – це спосіб для державних шкіл краще зв’язатися з громадою. Останній звіт The Trust for Public Land (TPL), некомерційна організація, яка має повноваження розширити доступ громадськості до зелених насаджень, вказує на те, наскільки важливою може бути шкільна власність для прилеглих громад. Вони зазначають, що якби подвір’я державних шкіл було переплановано на зелені, яскраві, громадські парки, 20 мільйонів людей раптом отримали б доступ до парку за 10 хвилин ходьби від їхнього дому. Наразі, за даними TPL, 100 мільйонам американців доводиться йти більше десяти хвилин, щоб знайти громадський парк.
Доступ до парку надзвичайно важливий для громад. Було показано, що вони покращують як психічне, так і фізичне здоров’я дітей і дорослих. В епоху, коли діти відчувають більший стрес і все більше борються з ожирінням, доступ до зелених насаджень може допомогти переломити ситуацію.
Проблема в тому, що школи часто розглядають свій простір як ще один спосіб отримати прибуток від своєї громади. Замість того, щоб безкоштовно пропонувати громаді поля, спортзали чи ігрові майданчики, вони продають доступ до спортивних груп та організацій. В інших випадках правила округу можуть означати, що діти, які мають поблизу державну школу, не можуть відвідувати доступ до об’єктів, оскільки вони технічно належать до іншого шкільного округу, часто розташованого за милі від нього їхній дім. У багатьох міських школах дитячий майданчик відгороджений від мікрорайонів, де вони розташовані, залишаючи життєво важливе ігрове обладнання під паром і невикористанням, коли школа не працює.
Мало того, що розсіювання ресурсів школи є марним потенціалом, це також означає, що школи пропускають про хороші можливості для формування доброзичливості та покращення здоров’я та добробуту як учнів, так і батьків. Відкриття шкільної землі для навколишньої громади дасть членам громади більше відчуття прихильності. Наскільки вірогідніше, що сусіди проголосують за шкільні збори, якби вони знали, що їхні податкові долари йдуть на утримання зелених насаджень, які вони можуть використовувати?
Школи працюють найкраще, коли вони діють як життєво важливе серце громад, яким вони служать. Останніми роками баланс був перекошений лише у бік студентів. Настав час розширити це поняття, починаючи з приміщень, які допоможуть зберегти здоров’я та щастя всіх сусідів.
