Мої перші кілька вільних літ як а вчитель були схожі на розбавлені сцени з HBO Антураж – вечірки біля басейну, бари на даху, пізні ночі з хорошими друзями. Потім я переїхав до дівчини, яка стане моєю дружиною наступного літа, і яка стане народжувати до нашої доньки наступного. Мабуть, ми не з тих, хто втрачає швидкоплинний літній сезон.
Перш ніж створити нашу сім’ю, ми з Ерін працювали разом, але коли приїхала Медді, ми вирішили, щоб один із нас Залишайся вдома. Кожного дня я одягався в пом’яті костюми кольору хакі та потерті лофери й їхав до Роксбері на цілий день працювати.
Цю історію подав а Батьківський читач. Думки, висловлені в оповіданні, не обов’язково відображають думку Батьківський як публікація. Однак той факт, що ми друкуємо цю історію, свідчить про те, що її цікаво і варто прочитати
Ерін із зав’язаним назад каштановим волоссям, відкидаючись у штани для йоги, проводила б день із Медді, моїм маленьким херувимом, з пухкими щоками з паростками м’якого білявого волосся, які щойно відросли. Я відчував напади ревнощів, коли виходив із дверей і бачив, як вони двоє притулилися на дивані, або коли я підбирав Медді, і вона плакала за мамою. Ерін цілий день дивилася в яскраві блакитні очі нашої дитини, а я дивився на… підлітків. Але це те, що ми вирішили.
Я поспішав додому і обняв сім’ю. Зазвичай мене приймали тепло. Іноді я приходив до порожнього будинку, дівчата чітко виконували дуже насичений соціальний календар.
«Ми в будинку Рейчел. Усі тут, і я поки не можу піти. Ви можете почати вечеряти, щоб була їжа, коли ми повернемося додому?»
Справді? Хтось цілий день був на роботі, а тепер я кухар? Просто зачекайте, поки ви повернетесь до роботи. Я приготую триразову трапезу і все одно з усмішкою на обличчі. Наступного разу я обов’язково буду сидіти вдома.
Коли навчальний рік закінчився, Ерін радісно погодилася на посаду викладача літньої школи. Я, не менш схвильований, прийняв свою роль основного опікуна. Як важко це може бути? Вже були дитячі дружні стосунки, встановлені ігри та заплановані заняття. Я завжди був залучений, поспішаючи з роботи додому й із задоволенням возив Медді на наші власні екскурсії. Ерін пережила шок – повернення до робочого світу та розлука з нашим малюком.
Як я помилявся.
Я досі пам’ятаю наш перший день разом, коли відвозили Ерін на роботу. Коли Ерін поцілувала Медді на прощання, автомобіль охопив сум’яття. Спершу маленькі підзирки й скиглити, а незабаром — крики страждання, перемежовані одним із небагатьох слів, яких Медді знав: «Мама». Після того, як ми зайшли, ми з’їли мізерний обід, який переважно складався з авокадо, що приземлився на підлогу, та солодкої картоплі, кинутої на прилавок. Час сну був бажаною відстрочкою – поки я не зрозумів, скільки роботи мені потрібно було зробити по дому, щоб прибрати безлад, який ми зробили.
Я сподівався, що це буде найскладніша частина дня, крах однорічної дитини. Проте час з іншими дорослими підштовхнув мене сильніше. Вирушаючи до парку, я подумав, що можу легко проникнути в спільноту, яку Ерін побудувала від нашого імені, групу мам, з якими я була знайома, і які, на мою думку, могли легко надати мені підтримку. Але я входила до священного жіночого товариства, побудованого на цілковитій вразливості та довірі, у групу мам, які вперше з’явилися на світ, які висловлювали всі емоції, пов’язані з материнством. І я не була…не мамою.
Розмови були приємними, але я був стороннім. Я не міг і не хотів брати участь у розмовах про біль під час грудного вигодовування чи післяпологового періоду. Я дивився тупо, коли мене запитували про марки чіа для дитячих смузі. Найбільше у мене не було внутрішніх історій і жартів, не було спільних моментів боротьби та тріумфу. Це були друзі Ерін, її мережа, і мені потрібно було залишатися на периферії, щоб зберегти цей світ її. Я міг би втекти назад у робочий світ дорослих, але Ерін потребувала цих жінок, щоб продовжувати свої власні стосунки з дорослими.
Парк був бюстом. Там не було тат, з якими можна співчувати, балакати чи змагатися з нашими немовлятами, щоб побачити, хто має майбутнього олімпійця. Я була новинкою для людей, яких я не знав, і називали «милою» за те, що я «няня» свою власну дитину. Були жарти, що «татовий садок” Краще відповідати маминим стандартам.
У мене були сумніви щодо своїх здібностей як самотнього батька, але Я не доглядала за дітьми. Медлін була моєю дочкою, а я її батьком. Ніхто не платив мені, щоб я спостерігав за нею, і я не був героєм за те, що сам доглядав за власною дитиною. Було приємно, коли на мене захоплювалися, що я прогулювався вулицями з моєю дочкою. Проблема полягала в тому, що я не бачила, щоб хтось захоплювався матерями, які піклувалися про своїх дітей, чи шанували їх. Вони були просто нормальні.
Коли Ерін прийшла додому того першого дня, я відчув усе, що міг. У захваті моя партнерка повернулася, щоб допомогти, сердита, що вона була тим, що я відчував, запізнившись, ревнував, що Медді підійшов до неї з беззубою посмішкою, роздратований тим, що Ерін хотіла посидіти на дивані. хвилина. А потім я розчарувався в собі, відчуваючи так багато негативних емоцій.
Незалежно від моїх почуттів, більшість днів моїми діями було не спочатку запитати про день Ерін, а передати дитину мамі, одягнути туфлі з підручниками з математики.
"Мені потрібна перерва. Ви знаєте, що я маю на увазі?"
Тиша. Гадаю, вона це зробила.
А потім я запитав: «Що ми маємо на вечерю?» з чіткою інсинуацією: «Що таке ти готувати на вечерю?»
Виродок. я дебіл.
Коли літо наближалося, ми з Медді досягли успіху. Сліз було менше, безладів менше, а динаміка ігрового майданчика стерпніша. Але найбільше я отримав точку зору, яку повинен мати кожен батько – роль, яку відіграє його партнер. Я навчився цінувати неймовірно важку роботу, яку щодня виконувала моя дружина, тому що я зараз її виконував. Це літо зробило мене не тільки кращим татом, а й кращим чоловіком.
Я не сприймав роботу Ерін з Медді як роботу… поки я її не зробив. І через своє невігластво я боровся з образою за вибір, який ми зробили разом, і до якого я наполегливо домагався. Крім того, Ерін принесла справжню жертву – горда випускниця Сміта, яка призупинила свою кар’єру та професійні зусилля. Без Ерін вдома протягом першого року життя Медді я б розвалився; вона зробила будинок домівкою, приказним замком. Вона тримала мене на плаву як першокурсника. Ерін взяла на себе мої стреси на роботі, пом’якшила удари вдома і продовжувала підтримувати мене. я мусив подумати, Чи я зробив те саме для неї в цей час повного потрясіння? Чи розумів я монументальну роботу, яку вона виконувала щодня — без підготовчого періоду, без дзвінка на обід, без свободи затриматися трохи допізна, щоб просто перевести дух? Чи завжди я «поспішав додому», як романтизував себе?
Цього літа Медді — малюк і справжня двойня. Вона оволоділа мистецтвом «чому?». і вміє рахувати до 14. Я ще не освоїла правильний кінський хвіст, а її біло-русяве волосся зазвичай просто сплутане в гриві локонів, які вона носить, як корону принцеси. Її очі такого ж блакитного кольору, хоча я вже бачу, як вони починають обертатися, коли я кажу їй, що фруктове морожене — не найкращий обід. Вона справжня маленька леді, яка виключно вимагає її носити Заморожений плаття... і сонцезахисні окуляри... і браслети... і тіара. Так чи інакше, Ерін одягає її в гідні каталогу стилі; Я виглядаю так, ніби засунув її в шафу і розкрутив. Мені здається, що деякі стереотипи тата народжуються з правди.
Ерін знову буде викладати в літній школі середньої школи, а я вдома, готовий до 2-го раунду домашньої роботи. І тепер, з певною перспективою, роздумами та розмовою, ми продовжуємо бачити важку роботу, яку ми обоє робимо окремо й разом щодня.
Я спробую дозволити Ерін принаймні роззутися, коли вона ввійде в двері цього року. я буду спробуйте.
Майк Ендрюс — батько двох дочок і вчитель англійської середньої школи, який живе на Кейп-Коді. Йому подобається готувати тепер 5-річну Медді до дитячого чемпіонату з випічки та 2-річну Марго до найгучнішого враження від динозавра.
