Минулого тижня заарештували 11-річного хлопчика з Флориди порушення роботи школи і чинити опір арешту без насильства після того, як він відмовився виступати за присягу на вірність у класі. Офіцер шкільних ресурсів був викликаний до класної кімнати після того, як дитина відмовився виступати за «Обітницю» і сказав заміненому вчителю, що примушування його до цього є расизмом. Хоча примушувати студента до цього незаконно скажімо Застава, факт, який вчитель, очевидно, не знав, подальша суперечка закінчилася тим, що хлопчика перевезли до ізолятора для неповнолітніх.
Крім іронії — дитина, затримана за відмову сказати «свобода і справедливість для всіх» — є чіткою ілюстрацією того, чому Присягу на вірність потрібно видалити зі шкіл. Традиція говорити, що «Закляття» є не лише смутно фашистською, це поганий спосіб навчити патріотизму і суперечить американським цінностям, як би ви їх не визначали. Застава не вкорінена в непорушній гордості за наш національний експеримент. Це корениться в антикапіталістичних і ксенофобських настроях. Тут є багато чого для кожного, що викликає заперечення.
The Pledge була популяризована в іншій Америці. Традиція почалася під час громадянської війни, коли вірність Союзу не була даністю. Ворожих солдатів і громадян часто просили присягнути на вірність американському прапору як акт реабілітації, так і визнання, що їм можна довіряти. Після громадянської війни були запропоновані та використані різноманітні національні зобов’язання, особливо під час війни, коли вірність громадянина чи солдата країні вважалася вирішальною.
Ось чому ця клятва вірності, звичайний риторичний і політичний засіб, використовуваний автократичними режимами, залишилася популярною в гордій демократії.
Застава не вступила в американські школи відразу після возз'єднання. Активіст і видавець Френсіс Белламі запропонував національну обіцянку, яку він написав, декламувати школярами під час святкування прапора Дня Колумба в 1892 році. Саме тоді справа злетіла. Але намір Белламі був складнішим, ніж прості спогади. Він вважав, що клятва має бути обов’язковою, особливо в школах, де вона допоможе прищепити іммігрантам американські цінності, замінивши їх радикальні політичні уявлення. Виявляється, Белламі був фанатом, стурбований схильностями вищих рас. Він також був сильним націоналістом. Ці дві політичні нахили, як вчить нас історія, не дуже добре поєднуються.
Батьки можуть впізнати салют Белламі.
«Існують раси, більш-менш подібні до наших, до яких ми можемо вільно допускатися і не отримувати нічого, крім переваг, вливання їх здорової крові», — писав Белламі в 1987 році. «Але є й інші раси, які ми не можемо асимілювати, не знижуючи наших расових стандартів, які мають бути для нас такими ж святими, як і святість наших домівок».
Це все означає, що 11-річний хлопчик, заарештований у Флориді минулого тижня, не помилився, коли назвав Pledge расистом. Хоча сучасна традиція не обов’язково має расистську форму, вона походить із глибоко расистської точки зору. Чи знав про це його вчитель на заміну, кубинський іммігрант? Ймовірно, ні. Це важливо? Не зовсім. Ви або поважаєте свободу слова, або ні. (Американці повинні.)
Якщо не брати до уваги історичні аргументи, традиція застави є поганим інструментом навчання. Як показує інцидент у Флориді, більшість дітей пливуть за течією, навіть якщо застава не потрібна. Обов’язкові та не обов’язкові є значущими юридичними відмінностями, але на дітей все ще тиснуть, щоб вони висловили вірність своїй країні. Це не добре. Справа не в тому, що висловлювання патріотичних настроїв погано — навпаки, насправді — але такі висловлювання мають відображати справжні почуття, а не зобов’язання.
Навіщо вчити дітей любити прапор, коли ви можете підкреслити його любов до країни?
Хіба ми не повинні хотіти, щоб наші діти розвивали у них власні почуття зв’язку та вірності нашій нації на основі свободи та свободи, яку вони відчувають і дотримуються? Змушувати їх декламувати слова божевільного 19-го століття — не найкраще рішення.
Якщо ми чесні з собою, «свобода і справедливість для всіх» — це більше мета, ніж реальність. Давайте вранці виділимо кілька хвилин і поговоримо про цю мету, а не діяти так, ніби ми живемо в автократії. Ми цього не робимо. Дякувати Богу.
