Фільми, телевізійні шоу, люди похилого віку, консерватори малого уряду та великі ліберали вже давно повторюють міф про те, що життя маленького міста безпечніше, спокійніше і менш небезпечне, ніж життя у великому місті. Цей міф, спростований кримінологами та численними наборами даних, час від часу розривається трагедіями. У неділю сталася масова стрілянина в Сазерленд-Спрінгс, штат Техас, невеликому передмісті приблизно в 30 милях від Сан. Антоніо слугував жахливим нагадуванням про те, що щільність населення і насильство не пов’язані чітко.
Округ Вілсон, округ, в якому проживає Сазерленд-Спрінгс, може похвалитися (або, швидше, похвалитися) рівнем вбивств набагато нижчим Техас та решта країни. Тому має сенс, що люди висловлювали шок за допомогою цитат у стилі «Я не вірив, що це може статися тут», які з’явилися в газетах по всій країні. Але визначення кількості випадків насильства з використанням вогнепальної зброї в сільській місцевості виявляє тривожну закономірність: смерть від вогнепальної зброї є
І хоча в сільських і міських районах поширені випадки стрілянини від зброї, існує тривожний зв'язок між школами в приміських містах і масовими розстрілами. Дослідження початку 2000-х років намагалися зв’язати стрілянини, які сталися в невеликих містах: Літтлтон, штат Колорадо; Вест-Падука, Кентуккі; Джонсборо, Арканзас; Перл, Міссісіпі; Мозес Лейк, Вашингтон; Спрінгфілд, штат Орегон. У кожному випадку вбивці поділилися деяким досвідом: соціальне неприйняття, суїцидальні думки, напади насильства. Дослідження також виявило, що найбільш типовим шкільним стрільцем є а білий хлопчик-підліток. Є багато молодих чоловіків, які зустрічаються з цим описом у невеликих містах, де соціальне відторгнення може бути набагато більш повним і набагато менш анонімним. Девін Келлі не був підлітком, але в іншому він відповідав вимогам. Він зазнав соціального неприйняття і знущався над своєю дружиною та дочкою.
Звіти показують, що знущаються діти в три рази імовірніше мати доступ до зарядженої зброї. Місцезнаходження не має значення.
Нещодавні зйомки, як-от стрілянина Сенді Гук у Коннектикуті, показують, що немає жодної різниці в безпеці наших дітей залежно від того, де вони виросли. З цим важко боротися, особливо батькам: немає способу гарантувати безпеку твоя родина. І хоча існує багато-багато загальнонаціональних програм, які призначені для захисту людей у громадських місцях богослужіння, або в школах, або на підприємствах, від стрілянини, справа в тому, що збройне насильство є поширений. Це не буде зупинено продумані програми безпеки та тренування. Його не зупинить згуртована соціальна структура маленького міста.
Варто також зазначити, що є й інші способи життя в сільській місцевості небезпечніше. Смерть від травм, як-от випадкові постріли, автомобільні аварії або падіння, на 20 відсотків частіше трапляються в сільській місцевості, ніж у великих містах. Багато в чому це пояснюється тим, що є тривалі їзди до лікарень і, загалом, менше досвідчених медиків. Це прихована небезпека, яка проявляється лише після того, як станеться найгірше.
