أمشي في غرفة النوم الرئيسية في بلدي الجد والجدة"شقة في ديلراي بيتش بولاية فلوريدا مع ابنتي البالغة من العمر سبع سنوات. أجدادي موجودون هناك ، جالسون في ملصق الملكة الخاص بهم سرير.
"كيف أتررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررررن" جدتي تغني صرخات. "يا إلهي! وبالتالي هذه هي حفيدة حفيدة! هي تكون سووو خلاب!"
يناديها جدي لي "عانقنا يا دمية!" (اغفر المفارقات التاريخية ؛ إنه يتحدث ، وليس أنا.) أخبرني مدى سعادتهم لمقابلة ابنتي أخيرًا. ثم عبس في وجهي.
"أخبرنا الآن لماذا اضطررت إلى الانتظار حتى نقوم بذلك مات أن يكون لها! "
ربما يجب أن أشرح: لقد مات أجدادي عن عمر يناهز 14 و 20 عامًا ، وهذا هو حلم متكرر كنت أعاني. لا يعني ذلك أنني لا أعتقد أن أجدادي المتوفين سيتحدون العلم للحصول على طعنة أخيرة من الذنب اليهودي. لكنني أظن أن هذا الحلم يمثل على الأرجح ندمي على كوني أبًا أكبر سناً.
كما ترى ، لقد انتظرت حتى سن 46 للتكاثر. (كانت زوجتي تبلغ من العمر 36 عامًا). لم يكن بوسعنا الانتظار جسديًا أكثر من ذلك. بسبب قلة جودة بيضها وقلة حركتها رفاقي الصغار، لنا اطفال انابيب قال الطبيب إن هناك فرصة بنسبة 20 في المائة فقط أن يتم زرع الجنين الوحيد الذي صنعه ، ناهيك عن الالتحاق بالجامعة. (مات الجنينان الآخران). لجسم الإنسان موعد نهائي لإنجاب الأطفال بشكل عضوي ، وقد اخترت أنا وزوجتي عدم الاستماع إليه.
لا يعني ذلك أنني توني راندال أو أي شيء آخر ، لكن كوني أبًا أكبر سنًا يغير الأمور. عدد غير قليل منهم.
الخير
هناك فوائد لكونك أبًا أكبر سنًا. ربما يكون أعظم شيء بالنسبة لي هو أن وجود طفل صغير يجعلك تشعر أنك صغير. إذا لم تكن ابنتي في الجوار لأطاردها حول الشقة أو في الفناء ، كنت أجلس على الأريكة وتراكم اللويحة الشريانية. ولأنها تصر على أننا لا نتقدم بسرعة على الضيوف الموسيقيين ليلة السبت لايف ، حتى تتمكن من الحصول على استراحة راقصة ، تعرفت على أسماء ربع المرشحين لجوائز جرامي العام الماضي على الأقل.
أيضًا ، أصدقائي الذين أنجبوا أطفالًا في العشرينات من العمر أصبحوا الآن نائسين فارغين. لقد تخلصوا أخيرًا من جميع الالتزامات الأبوية ويريدون الاحتفال مثل عام 1999. فقط ، لم يعد عام 1999 بعد الآن ، وهم كبار السن مثلي الآن. لقد جربت أن أكون بلا أطفال عندما كنت صغيراً وغبياً بما يكفي لأستمتع به بالكامل - لمدة 24 سنة مجيدة ، رحبة ، بلا إلهية بعد الكلية.
هناك فوائد لها أيضًا. تشير بعض الأبحاث إلى أن أطفال الآباء الأكبر سنًا من المرجح أن يكون لديهم معدل ذكاء ودرجات أعلى. بسبب التيلوميرات الأطول في كروموسوماتها ، يُعتقد أيضًا أنها تعيش لفترة أطول.
الأهم من ذلك ، أن ابنتي تحصل على أبوة عالية الجودة. أنا أكثر استعدادًا للمهمة عاطفيًا ، وأقل احتمالية للتعرق للأشياء الصغيرة وأقل تركيزًا على حياتي الخاصة مقارنة بالعودة إليها عندما ذهب كل انتباهي نحو بناء ما اعتقدت أنه مهنة وفشل في ما اعتقدت أنه طويل الأمد العلاقات.
هذا هو الجزء الذي تتوقع أن تضيف فيه أنني أيضًا أكثر استقرارًا من الناحية المالية مما كنت سأكون عليه في العشرينات أو الثلاثينيات أو الأربعينيات من عمري. لكنني صحفي. أنا في الواقع أكسب أموالًا أقل من المبلغ غير الكافي الذي كسبته قبل 20 عامًا. أقل بمقدار النصف تقريبًا. (في هذا العام ، اضطررت إلى سحب 50 ألف دولار من 401 ألف دولار فقط لتغطية نصفي نفقات الأسرة.)
أنا محظوظ حقًا لأن لدي وظيفتي الحالية في الصحافة بدوام كامل على الإطلاق بعد ست سنوات من البطالة المدقعة. لكنني محظوظ أيضًا لأن أولئك العاطلين عن العمل لمدة ست سنوات تداخلوا تمامًا مع السنوات الست الأولى لابنتي. تمكنت من تسلق صالات الألعاب الرياضية في الغابة ، والخروج لتناول البيتزا والضحك على فرتسها مع رجلها العجوز (الحرفي) بجانبها كل يوم.
بالتأكيد ، كنت هناك بشكل لا إرادي وكان من الجيد تناول البيتزا مرة واحدة دون القلق ، "يا إلهي ، لن أحصل على وظيفة بدوام كامل مع الفوائد الصحية مرة أخرى ، حماقة ، لن أحصل على وظيفة بدوام كامل مع مزايا صحية مرة أخرى ". لكنني كنت هناك ، وأعتقد أن هذا ما ستفعله تذكر.
أبلغ من العمر الآن 52 عامًا ولا أبدو في مثل عمري ، وهو أمر رائع. (لم يكن الأمر رائعًا أثناء محاولة تجنب خزائن المدرسة الإعدادية من الداخل لأنني بدوت مثل جنين بشعر. لكن هذا رائع الآن.) لذا فإن ابنتي لا تلاحظ حقًا سنوات 20-30 التي أمضيتها على جميع الآباء الآخرين في مدرستها حتى الآن - هذا فقط أنا الوحيد الذي يصرخ "أحبك!" بصوت Pee-Wee Herman ، مرارًا وتكرارًا ، بينما أقود السيارة جنبًا إلى جنب معها في مشيتها إلى المدرسة بوابة. (لم أدّعِ أبدًا أنني لست أبًا مغرورًا).
السيء
بدأت أشعر بعمري بالداخل ، وهنا تنتهي الفوائد. بينما يتسلق الآباء الآخرون المنحدرات ، ويطلقون عمليات الاكتتاب العام ، والدراجة لمسافة 30 ميلاً في الصباح ، أعاني من النقرس وإعتام عدسة العين ، وهما أسنان سقطتا بسبب فقدان العظام ، وأصاب غريب الأطوار دون قيلولة في اليوم. يمكن أن أكون جد ابنتي.
بالحديث عن ذلك ، أتذكر جدي قال لي مرة ، عندما انزلقت إلى العشرينات من عمري وهو في السبعينيات من عمره: "أنت تضيع شبابك على نفسك."
في ذلك الوقت ، أثار هذا استيائي. حقيقة أنه ليس لدي زوجة وأطفال بعد كان أنانيًا أنا، لكنها لم تكن أنانية له لمحاولة التلاعب بي لأخلق إنسانًا صغيرًا لمجرد الاستمتاع به؟
الغريب ، الآن ، يمكنني بالفعل رؤية بعض الصحة في وجهة نظره.
أود أبدا الضغط على ابنتي للإنجاب بالطريقة التي ضغط عليّ بها جدي ، ولكن حتى لو كنت محظوظًا بما يكفي لمقابلة حفيدي ، فمن المحتمل أن تكون ابنتي ترعى مولودًا جديدًا و واحد أو اثنان من الوالدين المسنين في وقت واحد.
وهي الطفلة الوحيدة. لذلك ، إذا اختارت عدم التواجد مع شخص آخر بحلول سن الثلاثين ، فسوف تتعامل مع هذه المهام المجهدة بشكل لا يمكن تصوره بمفردها ، فترة مروعة ستتبعها فترة أسوأ - فقدانها بالكامل على الفور أسرة.
الحقيقة البشعة
حتى في سن الـ 52 ، ما زلت أعتمد على والدي المسنين ليكونا هناك من أجلي الدعم المالي. عندما حصلت ابنتي على خصم خمسة آلاف دولار على استئصال اللوزتين ، لم يكن السحر هو الذي دفعها. (أنا لا أخبرك بهذا لإثارة إعجابك).
لكني لم أفكر حتى في الدعم العاطفي يقدمون لي ببساطة من خلال البقاء على قيد الحياة. يمكنني (وما زلت أفعل) الاتصال بأمي كلما أردت توضيح ذكرى طفولتي أو أمتعها بأحدث ذكرياتي قصة أبوة مضحكة - شيء لن يتسامح معه أصدقائي في طفولتي ، لأنني لم أكلف نفسي عناء تعلم أسماء أطفالهم مرة أخرى عندما كنت بلا أطفال.
هذه دعائم مهمة لن تحصل عليها ابنتي. وفقًا لمخططات العمر المتوقع الصادرة عن مركز السيطرة على الأمراض ، يمكنها أن تتوقع أن تفقدني قبل أن تبلغ الثلاثين. ثم بعد وفاة زوجتي - إذا لم تسبقني - ستكون ابنتي وحيدة في العالم.
لذا ، نعم ، وجهة نظر جدي لها بعض الصحة.
ثم مرة أخرى ، إذا قمت بتسريع الأمور ، إذا قمت بتسريع الأمور بدافع الشعور بالذنب حتى يتمكن جدي من مقابلة حفيدته ، فلن يقابلها على أي حال. كان سيقابل ثمرة بعض الحيوانات المنوية والبويضات الأخرى - بناءً على اختياراتي الرومانسية السابقة للزوجة - لم يتمكن من رؤية والدها إلا في عطلات نهاية الأسبوع والأعياد.
ابنتي هي فقط من هي لأن لقد انتظرنا طويلا بشكل غير طبيعي لإنجاب طفل.
أيضًا ، أعلم أنها كليشيهات ، لكن أليس الوقت الجيد هو الذي يهم الكمية؟ فقدان أحد الوالدين مؤلم مهما كان عمر الوالد. أليس من الأفضل أن تبكي على فقدان أب عظيم في وقت مبكر بدلاً من البكاء على فقدان أب أقل عظمة لاحقًا؟
لم أكن أخطط للانتظار حتى تموت لتنجب طفلاً ، جدي وجدة. حدث ذلك بسبب سلسلة من الاختيارات التي قمت بها على طول الطريق. لكنني لن أصنع أيًا منها بشكل مختلف إذا استطعت.
لذا ، أنا آسف لأنني خيبت أملك. الآن ، إذا استطعت التوقف عن مقاطعة أحلامي بشأن سكارليت جوهانسون ، فسأكون ممتنًا للغاية.
