بدأت حياتي الجديدة بنطال جديد.
الربيع الماضي ، حصلت على وظيفة حقيقية وصادقة. مع مزايا وراتب ومكتب. على مدار العقد الماضي ، كانت وظيفتي هي تربية أطفالي. لم يكن بالضبط قيلولة لمدة 10 سنوات. كان لدي عمل بدوام جزئي لفترة من الوقت ، ثم كان لدي وظيفة مستقلة. لكنني قمت بهذا العمل عندما كان أطفالي نائمين أو في المدرسة ، وفعلته بملابس النوم. بيجاما رائعة. بقدر ما تذهب امتيازات الوظيفة ، فهم موجودون هناك مباشرة مع رحلة تنقل مدتها 20 ثانية من غرفة النوم إلى طاولة غرفة الطعام.
ولكن بعد ذلك حصلت على وظيفة حقيقية في مكتب حقيقي ، وهذا يعني أنه كان عليّ الحصول على بنطال حقيقي. لم يكن الأمر بهذا السوء. دعني أخبرك ، لقد حققوا بعض التقدم الرائع في الخردوات خلال العقد الماضي. سروالي الفاخر ليس جاميس ، لكنه مريح للغاية.
ملابس جديدة لم تكن الشيء الوحيد الذي حصلت عليه بوظيفة جديدة. لقد التقطت أيضًا كومة صحية من عدم الأمان ، وأوجه القصور ، والقلق. كنت أ ابق في المنزل يا ابي لفترة طويلة. لم أكن مثاليًا في ذلك ، لكنني أصبحت جيدًا. لقد قمت بطهي الملابس وتنظيفها وطويها ، وما زلت أجد وقتًا لممارسة لعبة الصيد بعد المدرسة. لقد تطوعت في فصول أطفالي ، وقادتهم في مغامرات صغيرة قبل العشاء. كنا نتجول حول برك المد والجزر وتجديفنا حول البحيرات. التقيت بأصدقائهم وأولياء أمور أصدقائهم. كنت أعرف ما الذي كانوا متحمسين بشأنه وما الذي كانوا قلقين بشأنه. قضيت ساعات معهم بعد المدرسة كل يوم. كنت والدًا عمليًا. وبصراحة ، كنت أشعر بالملل كثيرًا من الوقت.
كنا بحاجة إلى مزيد من الدخل ، نعم. لكني كنت بحاجة لإجراء محادثات جديدة مع بشر جدد. كنت بحاجة لقول أشياء أخرى ، "لا تمسح فمك على قميصك" و "لا تمسح أنفك" و ، "اذهب وخذ حمامًا ، تشم رائحة كريهة." قد يبدو هذا جنونًا بالنسبة لك عند استخدامك للصلابة ، لكني كنت بحاجة زملاء عمل. إذا اختار جيمي في المحاسبة أنفه ، فهذه ليست مشكلتي.
لذلك ، استبدلت الإتقان بعدم الكفاءة. وصلت إلى المكتب بنية حسنة وحقيبة مليئة بالأخطاء. كان على أصابعي الغبية أن أتعلم إجراءات جديدة. كانت هناك مواعيد نهائية يومية وتحولات سريعة. شعرت بالبطء والتقدم في السن. كنت أرتدي سروالًا أنيقًا ، لكنني كنت أقوم كثيرًا.
أعتقد أن هذا هو الحال مع أي وظيفة جديدة. كل مكان عمل مختلف. يثبت نجاحك الماضي أنه يمكنك القيام بالأشياء بالطريقة الصحيحة. لكن تعلم الطريقة الصحيحة الجديدة يستغرق وقتًا. لحسن الحظ ، مكتبي مليء بالصبر. على الأقل ، هم أناس لا يظهرون نفاد صبرهم. ربما كنت شديد التركيز على عدم اللعينة لدرجة أنني فاتني التنهدات الغاضبة.
في النهاية تعلمت كيف أقوم بعملي ، وأشعر بالرضا عن أدائي. لا أحد يعطيني العين الشريرة ، وقد اكتسبت ما يكفي من حسن النية للسماح بعلمي الغريب أن يطير. أغير ملابس ركوب الدراجات في الحمام. أضع السمك المعلب على سلطاتي وزبدة الفول السوداني في دقيق الشوفان المطبوخ في الميكروويف. (لم أجد شجاعة لصيد الأسماك في الميكروويف.) تعرف أصابعي الغبية ماذا أفعل الآن ، وحقيبي مليء بالأفكار المبتكرة والمهارات المصقولة.
إنها قصة مختلفة في المنزل. عدم الكفاءة هناك يخطف الأنفاس.
الليلة الماضية ، ظننت أن زوجتي كانت تتنقل وجبة عشاء في طريق العودة إلى المنزل من العمل. اعتقدت أنني سأصنع الفطائر. عندما وصلت ، كانت هناك كلمات حادة وموجة من النشاط. أكلنا الفطائر في الساعة 7 مساءً. هذا الصباح ، سألت ابنتنا عن مكان الملابس النظيفة. اتضح أن شخصًا ما تنكرهم في زي ملابس متسخة وأخفاهم في السلة. ساعدتها زوجتي في حفر درج خزانة ملابس من النوع الثقيل القديم لارتدائه إلى المدرسة. في وقت لاحق من هذا الأسبوع ، لدينا العادية بعد المدرسة جليسه اطفال غير متوفر ، لذا فإن المرأة التي لم نلتق بها من قبل ستلتقط أطفالنا من المدرسة (نأمل) وتنقلهم إلى المنزل دون وقوع حوادث (نأمل).
ما هذا القرف بحق الجحيم؟ كاد أطفالي ينامون جوعى وإلى المدرسة بملابس قذرة. ربما سيختبرون القليل مغامرات مجالسة الأطفال في وقت لاحق من هذا الأسبوع. هذا بالكاد يجتاز! هل تسمي ذلك الأبوة والأمومة؟
حسنا هذا صحيح. أنا افعل.
الحياة التي عاشتها عائلتي من قبل ، حيث عمل أحد الوالدين والآخر يحافظ على المنزل بسلاسة ، نادرة. أحدث الأبحاث تظهر أن حوالي 20٪ من العائلات تعمل من هذا القبيل. إن بقاء الأب في المنزل هو أكثر غرابة.
بالنسبة لعائلتي ، كان هذا الترتيب غير مستدام. لقد كسبنا ما يكفي من المال فقط لدفع الفواتير والعيش بشكل مريح ، من شهر لآخر. صندوق الكلية؟ ما هذا بحق الجحيم؟ حساب التقاعد؟ فقط أطلقني في الغابة بمجرد أن يتحول عقلي إلى عصير التفاح. لقد وفر لي رعاية الأطفال عندما كانوا أطفالًا مجموعة من المال في رعاية الأطفال ، وهو مكلف للغاية بغض النظر عن المكان الذي تعيش فيه. لكن الأطفال لم يعودوا أطفالًا ، وقد حان الوقت لنا للتخطيط للمستقبل. إذا كان جزء من تكلفة منح الكلية عبارة عن فطائر في وقت متأخر من الليل لتناول العشاء ، أعتقد أن أطفالي سيكونون على ما يرام مع ذلك.
عندما كنت أكبر ، كان والداي يعملان. كانوا كذلك مطلقة. لم يكن لدى أي منهما أي فكرة عما كان يحدث معي طوال اليوم. كنت طفلا مزلاج. عندما كنت أصغر من ابنتي الآن ، كنت سأعود إلى المنزل بعد المدرسة وأبدأ واجبي المنزلي. أنا أيضا قمت بالأعمال المنزلية. لم يكن أحد في الجوار ليقول لي أن أفعل هذه الأشياء - كان علي أن أكون حافزي الخاص.
لكن اسمحوا لي أن أطرح النظارة الوردية عن وجهك ، في حال كنت على وشك تهنئة نفسك على الأيام الجيدة ، عندما كان الأطفال متحمسين. نعم ، يحتاج أطفالي إلى تعلم كيفية غسل الملابس وتحميل غسالة الأطباق وتنظيف أرضية غرفة المعيشة. ستساعدهم هذه المهارات على أن يصبحوا مستقلين يومًا ما ، وغيابي في المنزل يسرع طوال العملية.
لكن الحقيقة هي ، لا أعتقد أن الطريقة التي نشأت بها كانت أفضل مما عاشه أطفالي حتى الربيع الماضي. كان الأمر مختلفًا تمامًا.
كان هناك الكثير من الأيام التي كنت فيها وحيدًا. كانت هناك مرات عديدة جلست فيها في المنزل ، ممسكًا بشعور مريض بالرهبة والعجز في أحشائي ، وأعيد تشغيل تنمر لقد اختبرت في المدرسة. كانت هناك عدة مرات كنت خائفة. جعلتني العواصف الرعدية شديدة التنفس فوق الأعاصير التي لم تتحقق أبدًا. وكانت هناك عدة مرات كنت غاضبًا فيها. جنوني لأنني لم أعود إلى المنزل لتناول وجبة خفيفة بعد المدرسة والمساعدة في الواجبات المنزلية. لم أختبر الطفولة التي عاشها أطفالي حتى الآن. لكنني اشتقت إليه.
وآمل أن تسمح لي ذكرى الشوق بتحقيق التوازن. لإعطاء أطفالي الفرصة لفرد أجنحتهم ، والحكمة في الركض خلفهم بشبكة فراشة كبيرة لتجنب الكارثة.
التعود على حياتهم الجديدة كأطفال الآباء العاملين، لم يكن سهلا. يحتفظون بجميع قصص اليوم ، كل قصصهم سعيدة، مشاعر حزينة ، حماسية ، كل إنجازاتهم وإخفاقاتهم ، مثل السمكة المنتفخة التي تضخمت لتنفجر ، وعندما وصلت إلى الباب الأمامي ، فإنهم يفرغون في اندفاع الكلمات والصراخ والدموع و خشونة. الأب في المنزل ، وهم غارقون في الحاجة الشديدة لمشاركة كل شيء مع أبي.
إنه الكثير بالنسبة لي للتعامل معه ، لكنه أفضل بكثير من المناسبات القليلة التي لا أستطيع فيها الحصول على أي معلومات منها. الأيام التي يبدو فيها أنهم لم يتعلموا شيئًا ولعبوا مع أحد أصعب بكثير. أعطني شيئًا للتواصل معه، افكر في نفسي، قبل أن أكون بعيدًا جدًا عن الحلقة لأعود إليها.
في الأسبوع الماضي ، سافرنا إلى فيلادلفيا لرؤية أخي وزوجته. لديهم ابنة رضيعة. لقد مرت خمس سنوات منذ أن عشت مع طفل. أنا لا أفتقد تلك الأيام.
يحدد أخي وزوجة أخي كل جانب من جوانب حياة ابنتهما. اختاروا ملابسها وطعامها ووقت نومها. يقررون متى تذهب إلى الحديقة أو إلى الطبيب أو إلى موعد اللعب. يختارون كتبها وألعابها. إنهم يجب عليهم. لا يمكنها فعل أي من هذه الأشياء بمفردها. إنها لا تستطيع الزحف حتى الآن.
يتمتع أطفالي بقدر أكبر من الاستقلال. مما يعني أن لدي استقلالية أكثر. أستطيع أن أقرأ رواية أو أن أمشي وأثق أن ابنتي ستكون آمنة وسليمة في غرفتها ، بدون عيني الساهرة. يمكنني السماح لابني باللعب في الفناء الخلفي لبضع ساعات أثناء العبث بدراجتي أو الاستماع إلى البودكاست.
لا يزالون بحاجة لي للقيادة إلى متجر البقالة وحضور العروض المدرسية والتحدث من خلال مسائل الرياضيات. لكنهم لا يحتاجونني بنفس القدر الذي كانوا بحاجة إليه من قبل. وفي غضون سنوات قليلة سيحتاجون إلي أقل. من الطبيعي أن تشعر بالحزن حيال شيء من هذا القبيل. لكن الحزن لا يمكن أن يوقف التغيير ، ولا ينبغي أن يغير التاريخ. تذكر ، قبل أن أبدأ العمل في المكتب ، كنت أشعر بالملل كثيرًا في كثير من الأحيان.
في فيلادلفيا ، رأينا أيضًا والدي. لقد مرت عقود منذ أن غسل مغسلتي أو طلب عشاء في وقت متأخر من الليل من أجلي. إنه لا يقبل حبيبي أو يفحص واجبي المنزلي. لست بحاجة إليه كما اعتدت. وظيفته كوالد بعيدة كل البعد عن التفرغ. إنها حفلة عن بعد ، وهو دور يمكن أداؤه بملابس مريحة تشبه البيجامة. مثل أوبي وان.
أنا لا أحبه أقل من ذلك لأنه لا يعرف النجاحات والإخفاقات اليومية في حياتي. في الواقع ، ربما أحبه أكثر بسبب هذا الغياب الروتيني. إنه إظهار للثقة. أنا آمن في أن أكون حافزي الخاص.
كنت أشاهد أخي يحمل ابنته الرضيعة بينما كنت أتحدث مع والدي ، وألحق به ، وخطر لي أنني كنت جالسًا بين طرفي نقيض. لا يزال أطفالي صغارًا ، لكنهم لم يعودوا أطفالًا. في غضون سنوات قليلة ، سيكونون بالغين. لكنهم سيظلون أطفالي. وسأظل والدهم. وظيفتي كوالد لن تكون عمليًا بعد الآن ، لكنها ستظل مهمة. ما نحتاجه من بعضنا البعض سيتغير على مر السنين ، حيث يزحف خط الاتجاه نحو "الاستقلال" إلى الأعلى مع تضاؤل خط "الاهتمام المستمر".
في الوقت الحالي ، أجلس في المنتصف. وهذا يعني أنني أستيقظ في الصباح وأعد وجبات الإفطار ، وما زلت أقوم بتقطيع الفطائر إلى قطع (نأكل الكثير من الكربوهيدرات) وأقوم بإعداد وجبات الغداء. أحشو حقائب الظهر الخاصة بهم بالسترات وقسائم الإذن وأصطف أحذية المطر عند الباب الأمامي. ألوح وداعًا وهم يهرولون على الدرج إلى الرصيف ، حيث سيواجهون اليوم الدراسي وكل ما يحدث بعده ، بدوني. ثم أرتدي سروالي الجديد الرائع وأذهب إلى العمل.
