لقد مر أكثر من 15 عامًا منذ أن أصبحت ولاية كاليفورنيا أول دولة في الأمة للضمان إجازة عائلية مدفوعة الأجر للآباء الجدد. بموجب أحكام قانونها - أي الحاكم الحالي يريد التوسع- كل من الآباء والأمهات مؤهلون لتلقي إعانات تبلغ حوالي 70 في المائة من دخلهم بحد أقصى معين لمدة تصل إلى ستة أسابيع.
كان هذا القانون بلا شك خطوة كبيرة إلى الأمام لأولئك الذين يريدون من الآباء أن يترابطوا مع أطفالهم ويعتنون بهم. لكن ورقة عمل جديدة الذي نشره المكتب الوطني للبحوث الاقتصادية يظهر أن الآثار قصيرة وطويلة الأجل للقانون ليست واضحة أو إيجابية كما كان المرء يأمل.
"نجد القليل من الأدلة على أن PFLA زادت توظيف المرأة ، أو مكاسب الأجور ، أو الارتباط بأرباب العمل. بالنسبة للأمهات الجدد ، أدى الالتحاق بـ PFLA إلى خفض العمالة بنسبة 7 في المائة وخفض الأجور السنوية بنسبة 8 في المائة بعد ستة إلى عشر سنوات من الولادة "، كما كتبوا في الملخص.
بغض النظر عن عمر الأم ، ومستوى الدخل السابق ، وحالة الزواج ، فإن هذه الأنماط كانت صحيحة.
بعد استكشاف الأسباب المحتملة لهذا الاتجاه ، خلص مؤلفو هذه الورقة إلى أن أخذ إجازة مدفوعة الأجر شجع الأمهات العاملات على تقليص حجمها و قضاء المزيد من الوقت مع أطفالهم.
إذا كانت هذه هي نهاية القصة ، فيمكن للمرء أن يجادل في أن الأمهات اللواتي يمنحن إجازة للتواصل مع أطفالهن في وقت مبكر من الحياة يتعلمون أن يقدروه أكثر ويخلقون إجراءات روتينية تقضي ساعات أقل في العمل. لكن حقيقة أن الرجال في الغالب لا يفعلون نفس الشيء مدعاة للقلق.
15 في المائة فقط من مطالبات إجازة السندات في كاليفورنيا في عام 2014 حصل عليها الرجال ، والرجل العادي أخذ إجازة يومين أو ثلاثة أيام فقط. ليس من المستغرب إذن أن عملهم وأرباحهم لم تنخفض بعد الولادة بالطريقة نفسها التي انخفضت بها المرأة.
قالت مايا روسين سلاتر ، الخبيرة الاقتصادية في جامعة ستانفورد وخبيرة القانون ، لـ نيويورك تايمز أنها أخذت الورقة ونتائجها على محمل الجد.
"لديهم بيانات رائعة وأحجام عينات كبيرة مقارنة بالأوراق السابقة ، وهذا تقدم كبير... تحذرنا هذه الورقة من أن الإجازة مدفوعة الأجر ليست حل سحري."
نظرًا لأن الإجازة العائلية إيجابية بقدر ما هي مدفوعة الأجر ، فإنها لا تعالج مشكلات مثل ارتفاع أسعار رعاية الأطفال ، والتباين بين ساعات المدرسة والعمل ، والقضايا الأخرى التي لا تعد ولا تحصى التي تجعل الأبوة والأمومة في كاليفورنيا والولايات المتحدة أصعب مما يجب أن تكون عليه.
