لقد تغيرت الأسرة الأمريكية بشكل جذري خلال نصف القرن الماضي - مع الزيادات الحادة في الطلاق, الآباء واحد، والوالدين غير المتزوجين ، ورتب من لم يتزوجوا قط. إضافة إلى هذا التحول الديموغرافي ، هناك انخفاض في معدلات المواليد ، والتزاوج المتنوع ، وانهيار الزواج بين الفقراء والفقراء الأمريكيون من الطبقة العاملة ، والملايين من الشباب الذين يعيشون مع الوالدين ، والأزواج بين الأعراق والأعراق ، والآباء المثليين ، والأجيال المختلفة الأسر. في الواقع ، قد يجد مسافر عبر الزمن من أيام "الأب أعلم" المشهد العائلي اليوم غير مفهوم.
قضايا مثل الطلاق ، والوالد الوحيد ، وغير المتزوجين ، أو العائلات "الهشة"، وتأثيراتها على الأطفال (والكبار) تمت دراستها والتعليق عليها على نطاق واسع ، ومن المعروف على نطاق واسع أن ملايين الأطفال يعيشون بدون آبائهم (أكثر من ربع).
ومع ذلك ، على الرغم من الوعي بمشاكل السجن الجماعي ، لم يول سوى القليل من الاهتمام نسبيًا لمليوني ونصف المليون طفل من الأطفال القاصرين. الآباء في السجن أو السجن أو ما يقرب من 10 ملايين طفل سُجن آباؤهم في مرحلة ما خلال طفولتهم. طفل مذهل من بين كل تسعة أطفال أمريكيين من أصل أفريقي لديه والد في السجن.
وبالمثل ، نادرًا ما تشير المناقشات حول الآباء "الغائبين" إلى أن أكثر من عشرة بالمائة من الآباء الذين لا يعيشون مع أطفالهم مسجونون. حقيقة، أكثر من نصف مليوني رجل أمريكي خلف القضبان لديهم أطفال. هناك حوالي 120 ألف أم محتجزات. نصف 2.7 مليون طفل مع الأمهات والآباء في السجن أقل من 10 سنوات و ثلث آخر تتراوح أعمارهم بين 10 و 14 عامًا.
زرت مؤخرًا اجتماعًا من 30 إلى 40 رجلاً في مشروع الأبوة المسؤولة في بالتيمور ، والعديد من كان الآباء في السجن وتحدثوا عن مدى شعورهم الرهيب بعدم وجودهم في حياة أطفالهم و كونك آباء جيدين. هؤلاء الرجال ، الذين عاشوا حياة صعبة ، أصبحوا لينين مثل الهرة ، يبكون عندما يتحدثون عن كيف فاتتهم سنوات مع أطفالهم.
على الرغم من أن بعض المجرمين يستحقون عقوبات قاسية ، فإن ممارسة حبس الكثير من الآباء لفترة طويلة هي واحدة من أسوأ عواقب الحبس الجماعي ويمكن القول إنها أسوأ طريقة يمكن أن يخرج بها الآباء من أطفالهم الأرواح. (أشير إلى الآباء المسجونين لأنهم يمثلون ما يقرب من تسعة من كل 10 آباء مسجونين ، لكن المشكلات متشابهة بالنسبة للأمهات المسجونات).
معظم الآباء المسجونين وأطفالهم ليس لديهم اتصال يذكر مع بعضهم البعض. اثنان فقط من كل خمسة آباء في السجن لديهم أي منهم زيارات شخصية من أي من أبنائهم. يمكن الوصول إلى عدد قليل من السجون بواسطة وسائل النقل العام. على الرغم من أن نزلاء السجون يحكم عليهم بالسجن لمدة تقل عن عام ، إلا أنه قد يكون من الصعب على الأطفال والعائلات القيام بزيارات. يعيش معظم الآباء في منشآت تبعد أكثر من 100 ميل عن المكان الذي كانوا يعيشون فيه. حتى إذا قام الأطفال بالزيارة ، فإن هذه الزيارات نادرة بشكل عام ، ومربكة ، و روتينية.
يزداد تفكك الرابطة بين الأب والطفل سوءًا عندما يكون الأطفال حاضرين عند اعتقال آبائهم. دراسة واحدة قدر أن ثلثيهم كانوا مقيدون بالأصفاد أمام أطفالهم وأن أكثر من ربع البنادق كانت تُسحب. كان هؤلاء الأطفال أكثر عرضة للمعاناة من إجهاد ما بعد الصدمة.
الأطفال الصغار الذين يوجد آباء في السجن هم أكثر عرضة لمشاكل السلوك ويعانون من الاكتئاب ، وقد يشعر أطفال الطبقة الوسطى بالألم بشكل خاص ، وفقًا لـ كريستين تيرني، عالم اجتماع في جامعة كاليفورنيا في ايرفين. "من المرجح أن تتعرض هذه العائلات لأكبر خسارة ، وأن تعاني من أكبر التغييرات في روتين الأسرة ، أن تكون غير مستعدين لمواجهة المصاعب الناتجة ، وأن تكون غير قادرة على حشد شبكات الدعم الاجتماعي "، كتبت. على النقيض من ذلك ، بالنسبة للأطفال المحرومين ، "يحدث سجن الوالدين وسط تشبع المساوئ".
وغني عن القول أن الأطفال عادة ما يشعرون بالخزي. على عكس الطلاق أو وفاة أحد الوالدين ، فإن السجن يحمل وصمة عار. قد يتعرض الأطفال للسخرية من أقرانهم ، ويعاملون بشكل مختلف من قبل المعلمين ، ويشعرون بشكل مفهوم أنهم بحاجة إلى الكذب بشأن حياتهم.
ومما زاد الطين بلة ، أن عشرات الآلاف من الآباء والأمهات الذين سُجنوا منذ أقل من 15 شهرًا قد تم سجنهم. جردوا من حقوقهم الأبوية بغض النظر عن خطورة الجريمة ، مع أطفالهم عرض للتبني. على الرغم من أن هذه القضية مثيرة للجدل ، إلا أن أخذ الأطفال بشكل دائم من والديهم هو إجراء شديد القسوة لا ينبغي استخدامه بشكل عام.
في كثير من الحالات ، عندما يكون الآباء (و / أو الأمهات) في السجن ، يصعد الأجداد إلى اللوحة لرعاية أطفالهم. ثلاثة وستون عاما أوليفيا تشيس أخبرتني أنها قامت بتربية حفيدها منذ أن كان عمره ثلاثة أشهر ، عندما تم القبض على ابنها وزوجته بتهمة السطو "فساد".
قالت: "لقد صدمت عندما حدث ذلك لأول مرة". "ولكن بعد ذلك فكرت ،" من الأفضل أن أضع هذا الطفل معي في السرير. "لم أفكر أبدًا في أي شيء سوى" يجب أن أعتني بهذا الصبي. "
عندما يُطلق سراحهم ، يميل الرجال الذين قضوا فترات سجن طويلة إلى عزل أسرهم. الغالبية العظمى - وستبقى - بعيدين عن أطفالهم. انتقلت أمهات أطفالهم عمومًا إلى الحياة وحاولوا إبعاد أطفالهم عن آبائهم. يُمنع المجرمون السابقون من السكن العام ، حتى لو كان أطفالهم يعيشون في شقق مدعومة من الحكومة. مثل وزارة العدل ذكرت ، مع كل التقليل غير الدموي لوكالة حكومية: "العودة إلى المجتمع من السجن أو السجن هي انتقال معقد لمعظم الجناة ، وكذلك لعائلاتهم".
حتى النهايات السعيدة المتواضعة لهؤلاء الآباء نادرة. رجل من نيويورك كان مسجونًا معظم حياته بين 20 و 50 عامًا ، وقد أجريت مقابلة معه من أجل كتابي ، مان أوت: رجال على هامش الحياة الأمريكية، قال: "عندما اتصلت بوالدة أطفالي ، الذين هم الآن في الثلاثينيات من العمر ، كنت أتوقع العداء ، لكنها قدمت المغفرة. أفعل أشياء مع ابنتي وهي متفهمة للغاية ، على الرغم من أنني دخلت السجن عندما كانوا أطفالًا ".
بالنسبة لمعظم الأطفال والآباء ، لا توجد نتائج سعيدة.
على الرغم من الطبيعة الضخمة المدمرة لهذه المشكلة ، إلا أن بعض الأشياء يمكن أن تساعد. في عام 2003 ، طورت شراكة سان فرانسيسكو لأطفال الآباء المسجونين a "ميثاق حقوق أطفال الآباء المسجونين". يجدر ذكر هذا في مجمله:
- لدي الحق في أن أبقى آمنًا وأن أعلم وقت اعتقال والدي.
- لدي الحق في أن يُسمع صوتي عند اتخاذ القرارات بشأني.
- لدي الحق في أن يتم أخذي في الاعتبار عند اتخاذ القرارات بشأن والدي.
- لدي الحق في الحصول على رعاية جيدة في حالة غياب والدي.
- لدي الحق في التحدث مع والدي ورؤيتهما ولمسهما.
- لدي الحق في الدعم لأنني أواجه سجن والدي.
- لدي الحق في ألا يتم الحكم عليّ أو إلقاء اللوم أو التصنيف لأن والدي مسجون.
- لدي الحق في علاقة مدى الحياة مع والدي.
بحث وجد أنه عندما يمكن للأطفال والآباء المسجونين قضاء بعض الوقت في نفس الغرفة ، والتفاعل الجسدي ، يمكن أن يساعد ذلك في الحفاظ على الروابط بين الوالدين والطفل. من الواضح أن معالجة "تشبع الحرمان" - من الفقر والأحياء الخطرة إلى المدارس الفقيرة والحصول على الرعاية الصحية - أمر بالغ الأهمية لهؤلاء الأطفال.
من شأن إرشادات الشرطة لتجنب إجراء اعتقالات أمام الأطفال الصغار أن تقلل من بعض الصدمات. يجب إلغاء الأحكام الواردة في قانون التبني والأسر الآمنة التي تلغي تلقائيًا حقوق الوالدين.
لا تحتاج برامج إعادة الدخول للرجال (والنساء) المسجونين سابقًا فقط إلى التوسع بشكل كبير ، مما يوفر فرص العمل والسكن والخدمات الاجتماعية الأخرى. يجب أيضًا أن تكون هناك طرق منظمة ، بما في ذلك الإعدادات العلاجية الجيدة ، لمحاولة إعادة ربط الآباء بأطفالهم على الأقل.
يستحق الرجال والنساء العقاب على الجرائم الخطيرة ، ولكن في الغالبية العظمى من الحالات ، لا يستحق الأطفال أن تنفصل روابطهم الأبوية. ويستحق معظم الآباء - خاصة أولئك الذين قضوا فترات حكمهم - إنجاب أطفالهم في حياتهم ، إذا كان ذلك ممكنًا على الإطلاق.
أندرو ل. يارو هو مراسل سابق في نيويورك تايمز وأستاذ التاريخ الأمريكي الذي كان منتسبًا إلى العديد من مراكز الأبحاث في واشنطن. يتناول القضايا التي تواجه الآباء وغيرهم من الرجال الذين يعانون في كتابه الأخير ، مان أوت: رجال على هامش الحياة الأمريكية.
