ما يعتبر الطبقة المتوسطة? هل هو حد الدخل؟ سلسلة من العلامات: ملكية البيتبراتب لائق سيارة؟ هو أسرة تعمل من والدين? أم أنها ، كما تقول هداس فايس ، عالمة الأنثروبولوجيا في معهد مدريد للدراسات المتقدمة لم نكن أبدًا من الطبقة الوسطى: كيف يضللنا التنقل الاجتماعي, مجرد أيديولوجية نظم الكثير منا حياتنا حولها ، من خلال الاستثمار في التعليم والممتلكات وسوق الأوراق المالية كطريقة لكسب الثروة؟ قد يكون جيدًا جدًا - بعد كل شيء ، البعض 70٪ من الأمريكيين تعريف الذات على أنها ذات دخل من الطبقة المتوسطة ، ولكن أقل بكثير من ذلك الذي يلبي الإرشادات النقدية التي يجب اعتبارها كذلك. أضف ذلك إلى التقرير الجديد الصادر عن معهد بروكينغز الذي وجد أن 53 مليون عامل في الولايات المتحدة تتراوح أعمارهم بين 18 و 64 عامًا ، أي ما يقرب من نصف جميع العمال ، يكسبون 18000 دولار فقط في السنة. إن ثلثي العمال ذوي الأجور المنخفضة هم في سنوات كسبهم الأولى. وفي الوقت نفسه ، قدمت الإسكندرية أوكاسيو كورتيز قانون الاعتراف بالفقر في نوفمبر 2019 لإعادة تعريف يصل مستوى الفقر الفيدرالي لأسرة واحدة إلى 38000 دولار - وهو رقم يعتبره العديد من الأمريكيين من الطبقة المتوسطة الإيرادات. أضف كل هذا معًا ويبدو أن فايس لديها وجهة نظر: مصطلح "الطبقة الوسطى" يعني بجانب لا شيء من الناحية المالية الحقيقية.
تجادل فايس في كتابها الجديد بأن أيديولوجية الطبقة الوسطى والوضع شبه الأسطوري للطبقة الوسطى أجبرنا جميعًا على العيش ليس فقط في حالة منافسة مستمرة ولكن أيضًا حالة دائمة من القلق بشأن أصولنا واستثماراتنا (مثل التكاليف الباهظة للتعليم الخاص من K-12 حتى الكلية لأطفالنا) والتي قد تدفع أو لا تدفع إيقاف. أسطورة التقدمالتي أصبحت هدفًا لا يمكن الدفاع عنه بشكل متزايد في هذا الاقتصاد ، كما تجادل ، يبقينا مقيدين بهذه القيم. هذا على الرغم من حقيقة أنه في السنوات الأخيرة ، قد لا يكون التقدم ممكنًا بعد كل شيء.
أبوي تحدثت إلى فايس حول كيف تكافح عائلات الطبقة الوسطى في ظل هذا الإطار ، ولماذا يتم تعريف الطبقة الوسطى على أنها ما أنت لست عليه أكثر مما تعرفه أنت ، و لماذا يجب على الآباء أن يدركوا أن المشكلات التي يواجهونها اقتصاديًا وغير ذلك ليست إخفاقات شخصية - ولكن النتيجة المقصودة لهيكل غير عادل النظام.
لماذا أردت أن تكتب عن الطبقة الوسطى؟
لقد جئت من ما يمكن أن تسميه عائلة من الطبقة المتوسطة ، حيث كانت الرسالة التي استوعبتها هي أنه إذا درست وادخرت واستثمرت في الأهداف المستقبلية ، فسأكافأ على جهودي وتخلي عني. كانت البيئة التي نشأت فيها حتى مدرسة الدراسات العليا محمية بما فيه الكفاية و أكثر أو أقل أكد هذا التوقع. لفترة طويلة جدًا ، كنت مقتنعًا أنه بسبب العمل الشاق الذي كنت أقوم به بشكل جيد. ولكن بعد ذلك أصابني العالم الحقيقي. في العقد الماضي ، كنت متمسكًا بالأوساط الأكاديمية من خلال خيط رفيع ، بغض النظر عن مدى صعوبة عملي. في الوقت نفسه ، كنت أدرس الطبقات الوسطى التي حددت نفسها بنفسها كجزء من بحثي الأنثروبولوجي. رأيتهم يتدربون على نفس الشعار الذي نشأت معه ، على الرغم من أن توقعاتهم كانت محبطة بالمثل. بدأت المانترا تبدو قهرية بالنسبة لي ، وأردت أن أعرف من أين أتت ولماذا كانت شديدة المرونة. هذا الكتاب هو نتيجة ذلك البحث.
أنت تجادل بأن كونك من الطبقة الوسطى هو أيديولوجية أكثر من كونه راتبًا أو دخلًا فعليًا ونهائيًا للطبقة المتوسطة. هل يمكن ان توضح؟
لا يوجد تعريف علمي مقبول لماهية "الطبقة الوسطى". كل مكان في العالم، المصطلح يستخدم بشكل فضفاض وشكلت لتعزيز مختلف الأجندات. هناك أيضًا العديد من الأشخاص الذين يعتبرون أنفسهم من الطبقة المتوسطة أكثر من أي من معايير الدخل أو الحالة أو التوظيف التي يجادل عنها العلماء. بهذا المعنى ، لم توجد الطبقة الوسطى أبدًا كمجموعة محددة من أي نوع.
لذا فهي غير موجودة.
إنه موجود بالفعل في أذهان الناس. الناس الذين يصفون أنفسهم بأنهم طبقة وسطى يفعلون ذلك للتأكيد ما ليسوا كذلك: لم تتنازل لهم ثرواتهم مثل النخب ، ولا هم مقيدون ببؤسهم مثل الطبقات الدنيا. إنها طريقة للإشارة إلى الحراك الاجتماعي ، مع لمسة إضافية. يعتقد الأشخاص الذين يتعرفون على أنهم من الطبقة المتوسطة أنه مهما كانت البطاقات التي يتم التعامل معها ، جهودهم واستثماراتهم في التعليموالمهارات المهنية وملكية المنازل والشبكات الاجتماعية والمدخرات والتأمين والمعاشات التقاعدية هي ما يدفع هذا التنقل. كل هذه الاستثمارات موجهة نحو المستقبل وتتطلب بعض التخلي عن الوقت أو المال أو الراحة في الوقت الحاضر. إذا انتهى الأمر بالناس بشكل جيد ، فإنهم يتتبعون ثروتهم الجيدة لهذه الاستثمارات. إذا لم يفعلوا ذلك ، يلومون أنفسهم لكونها استثمرت بشكل سيئ أو غير كاف. إنها أيضًا الطريقة التي يحكمون بها على مواقف الآخرين.
لا يتعلق الأمر فقط بمن هم - وما يطمحون إليه - بل هم أيضًا من ليسوا كذلك.
شيئان يجعلان هذه أيديولوجية ، وليس مجرد واحد من المعتقدات العديدة التي لا أساس لها لدينا. الأول هو أنه ببساطة ليس صحيحًا أن ثروتنا تعكس استثماراتنا. اسأل أي شخص لا يستطيع الحصول على وظيفة لائقة مقابل كل تعليمه ، أو من يدفع في الرهن العقاري أكثر مما يستحق منزله ، أو تم تخفيض مدخرات معاشه التقاعدي. حتى عندما تتم مكافأة هذه الاستثمارات ، فليس من الواضح أبدًا ما إذا كانت المكافأة تستحق كل ما تم استثماره. من الصعب جدًا إجراء هذه الحسابات ، ولا يرغب معظم الأشخاص في الذهاب إلى هناك.
السبب الآخر لكونها أيديولوجية هو أنها تحفزنا على السعي وراء أهداف تقوض الذات.
ماذا تقصد تقويض الذات؟
إيمانًا منا بأن استثماراتنا ستكافأ ، فإننا نستمر في الاستثمار. عندما يفعل الجميع هذا ، تتصاعد المنافسة. ترتفع أسعار المساكن ، ويتنافس الكثير من الأشخاص الذين لديهم نفس المؤهلات على نفس الوظائف وما إلى ذلك. نحن نستجيب للمنافسة من خلال زيادة استثماراتنا ، ولا نتوقف أبدًا عن سؤال أنفسنا عما إذا كانت تستحق ذلك حقًا. إذا أردنا ذلك ، لندرك أن استثماراتنا عمومًا تحقق عوائد متناقصة. قبل أن نعرف ذلك ، نحن لا نتنافس على القيام بعمل أفضل ، ولكن ببساطة لمواكبة الآخرين ، و لنحمي أنفسنا وعائلاتنا من النكبة.
في الكتاب ، تحضر عصر الأمولةالتي بدأت في الثمانينيات مع هيمنة سوق الأوراق المالية. لقد ذكرت أن صعود الأمولة له علاقة كبيرة بالطريقة التي تعيش بها الطبقة الوسطى اليوم. كيف؟
نحن نعيش في عصر يهيمن فيه التمويل على حياتنا اليومية ، وهو ما أسميه الأمولة. التمويل يساعدنا على الاستثمار. التعليم والممتلكات لا نستطيع تحملها، نتعامل مع خطط الائتمان والأقساط. هذا يزيد بشكل كبير من عدد الأشخاص الذين يستثمرون في العقارات والتعليم. يتدفق التمويل الآن على جنوب الكرة الأرضية أيضًا ، مما يسمح لسكان هذه البلدان بالوصول إلى نفس الأشياء ؛ ومن هنا يأتي كل الحديث عن طبقة وسطى عالمية صاعدة.
لكن هيمنة التمويل ترفع أيضًا سعر الممتلكات والأصول ووثائق التفويض التي نستثمر فيها. كما أنه يجعل قيمتها تتقلب أكثر من أي وقت مضى. حتى مع تمكين المزيد منا من الاستثمار ، فإن ارتفاع الأسعار يجبرنا على القيام باستثمارات أكبر من أي وقت مضى ، في حين أن عوائدها أقل أمانًا. هذا ما يؤدي إلى الظاهرة التي نتحدث عنها الآن على أنها ضغط الطبقة الوسطى. لذا ، فإن الأمولة تزيد الاستثمارات بشكل كبير بينما تجعل أيديولوجية الطبقة الوسطى أكثر إثارة للتساؤل.
هل إيديولوجية الطبقة الوسطى من صنع السياسيين أم الناس الذين يدعون أنهم من الطبقة الوسطى؟ هل هذا التمييز مهم حتى؟
أولئك الذين يروجون لإيديولوجية الطبقة الوسطى - ليس فقط السياسيين ولكن أيضًا المسوقين وقطاع الأعمال ، الممولين ووكالات التنمية - لدينا ما تكسبه من نظام نتنافس فيه جميعًا على المزايا في الملكيةوالتعليم والأصول الاجتماعية والمادية الأخرى. يتم تداول مبلغ كبير من المال من خلال استثماراتنا ، ويمكن لمن هم في مراكز متميزة الحصول على جزء منه. المكاسب سياسية أيضًا: إذا كنا جميعًا ندافع للحصول على ساق في منافسة على الأصول والوظائف نفسها ، فمن المرجح أن نحافظ على عين حذرة على منافسينا من طرح أسئلة محددة حول النظام الذي يجبرنا على بذل مثل هذه الجهود دون ضمان أنهم سيدفعون إيقاف. يمكنك التفكير في الأمر كنسخة معاصرة من إستراتيجية فرق تسد القديمة: جعلنا نتغلب عليها ضد بعضنا البعض بينما يحتفظ بها من هم في السلطة على حسابنا. لكن الأيديولوجيا لا تحتاج إلى أن يتم نشرها كثيرًا إذا اقتنع بها الناس على أي حال ، وأخذوا مبادئها كأمر مسلم به. وهم يفعلون ذلك بدرجات متفاوتة. التمييز مهم إذن بقدر ما يساعدنا على قياس مدى نجاح الأيديولوجية.
لذا فإن الطبقة الوسطى ، وفي النهاية الدخل الذي يعتبر الطبقة الوسطى ، هو أسطورة. مغالطة ، أيديولوجية ، وأخرى يتم إقصاؤها جميعًا بطريقة أو بأخرى. لماذا ما زلنا نتمسك بالأيديولوجية التي تحيط بها؟
لأن هناك إحساسًا واحدًا مهمًا يصعدنا أو ننزل فيه اجتماعيًا كنتيجة لاستثماراتنا - وهذا هو المعنى النسبي. عادة ما يكون أداء المستثمرين الأكبر أفضل من المستثمرين الأصغر. يمكن للمستثمرين الأوائل في ملكية المنازل أن يستفيدوا من ارتفاع أسعار العقارات التي أطلقتها استثمارات المتأخرين ، ويمكنهم أيضًا تحصيل رسوم الإيجار. الأشخاص الذين لديهم بالفعل أوراق اعتماد لديهم المزايدة الأولى على الوظائف الجيدة. يمكنهم أيضًا حماية قيمة أوراق اعتمادهم من خلال رفع معايير الدخول إلى مدارسهم أو تخصصاتهم أو مهنهم ، مما يحد من الوصول إليها على نطاق واسع. يمكن للأشخاص الذين يعيشون في حي لطيف الحفاظ على قيمته عالية من خلال قوانين تقسيم المناطق التي تحدد الحد الأدنى للدخل على الآخرين.
لذا ، يبدو أن أيديولوجيات الطبقة الوسطى مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالجدارة: أن عملنا الشاق يقودنا إلى ما نحن عليه الآن ؛ وبعد ذلك ، حيث يجب حمايتنا لضمان أن تظل قيمة المكان الذي نتواجد فيه على ما هي عليه. السماح لمزيد من الناس بالدخول إلى النادي يقلل من قيمتنا.
يلجأ الناس إلى هذه الاستراتيجيات بسبب قيمة الأشياء التي استثمروها في الارتفاعات والانخفاضات ، وفقًا لعدد الأشخاص الآخرين الذين يمتلكون نفس الأشياء. في الصورة الكبيرة ، نحن نستثمر أكثر لتحقيق عوائد غير مؤكدة أو متناقصة. لكن كل ما نراه حقًا هو الصورة الصغيرة ، حيث يعتمد مصيرنا على مكاننا في العقارات أو سلم التعليم ، حيث يمكن إما أن يتم تسعيرنا ، أو نسعير الآخرين ، إما أن ندفع الإيجار أو نفرض رسومًا على الآخرين تأجير. نظرًا لشدة المنافسة على دخل ثابت وأشكال أخرى من الأمان ، فإن الخوف المبرر من أننا إذا لم نستثمر ، فإننا محكوم علينا بأنفسنا أو حتى أسوأ من ذلك: نحن نقضي على أطفالنا. هذه أسباب مقنعة للغاية لتحافظ أيديولوجية الطبقة الوسطى على سيطرتها. سأضيف سببًا أخيرًا: نحن نميل إلى حب الاستثمارات التي قمنا بها بالفعل ونحب أنفسنا لأننا قمنا بها. في الواقع ، من الصعب جدًا الاعتراف بعدم جدوى جهودنا السابقة ، خاصةً إذا كانت تنطوي على تضحيات.
إذن ما هو شكل السوق الاقتصادي متوسط جيل الألفية اليوم؟
باختصار: غير آمن. المفارقة هي أن معظم من هم في الثلاثين من العمر يستثمرون من أجل الأمن. إن انعدام الأمن الذي نشهده ليس قدرًا وجوديًا للبشرية: إنه انعدام أمن مصطنع ، بني هيكليًا في نظامنا الاقتصادي. طالما ظل الربح هو الهدف والمعيار لكل ما يتم إنتاجه في اقتصادنا ، فإن الضغوط التنافسية ستستمر في الضغط بشدة. إنهم السبب في عدم قدرتنا على الجلوس والاستمتاع بثمار استثماراتنا السابقة. سوف تتقلب قيمة المنزل الذي اشتريناه. المهارات التعليمية والمهنية التي جمعناها ستصبح قديمة. سوف تتآكل قيمة مدخراتنا بسبب التضخم. نحن مجبرون عمليًا بسبب المنافسة المصنّعة وانعدام الأمن على الاستمرار في الاستثمار ثم الاستثمار أكثر ، دون معرفة نتائج استثماراتنا.
ما الذي يجب على آباء الطبقة المتوسطة أن يأخذوه من كتابك؟ لا توجد طريقة يمكنهم من خلالها سحب الاستثمار في مستقبل طفلي ، حتى لو كان استثمارًا غير آمن إلى حد كبير.
أخصص فصلاً كاملاً للعائلة وللضغوط التي تضعها أيديولوجية الطبقة الوسطى عليها لأن العائلات تعتبر مهد الطبقة الوسطى. الأطفال هم أقوى دافع للوالدين للاستثمار. إنهم يخشون أنه إذا لم يفعلوا ذلك ، فإن أطفالهم سيكونون في وضع غير مؤات. يستثمر الآباء قدرًا هائلاً من الوقت والمال والجهد لتهيئة بيئة رعاية لهم أطفالهم لتنمية مهاراتهم وشبكاتهم ، وضمان حصول أطفالهم على الخير التعليم. لكن هذه الاستثمارات في الأطفال طويلة الأمد جدًا ولهذا السبب فهي الأقل أمانًا على الإطلاق.
حق.
مع سوق العمل الزئبقي ، حيث يتم تقليل قيمة بعض المهارات ، وظهور مهارات جديدة ، من يدري ما هي الاستثمارات المثمرة في الأطفال التي ستحمل 10 أو 20 عامًا من الآن؟
حقيقة أن الآباء ينفقون الكثير من مواردهم ، ويقترضون الموارد التي لا يملكونها ، لمنح أطفالهم تعليمًا جيدًا ، تجعل خيارات هؤلاء الأطفال وثرواتهم محملة للغاية. يمكن للأطفال الذين يكبرون تبرئة كل الجهود والتضحيات التي قدمها آباؤهم ، أو يمكنهم جعلها عديمة الجدوى. إذا لم يكن هذا ضغطًا كافيًا على عائلات اليوم ، فإن ضرورة الاستثمار دائمًا واستحالة معرفة أي منها ستؤتي الاستثمارات ثمارها ، مما يخلق آباء هليكوبتر لا يسمح لهم إحساسهم بالمسؤولية تجاه أطفالهم بذلك يذهب. ما أتمنى أن يستخلصه الآباء من كتابي هو فهم المشكلات التي يواجهونها من حولهم تعليم أطفالهم ليس شخصيًا أو نفسيًا أو حتى ثقافيًا ، وهم بالتأكيد ليسوا من والديهم عيب. هذه مشكلات هيكلية ، متأصلة في اقتصادنا ، وبالتالي فإن النظام الاقتصادي هو الذي يحتاج إلى التغيير إذا أردنا حلها.
