رعاية الأطفال هي بنية تحتية بالغة الأهمية تم تخفيض قيمتها منذ فترة طويلة

أ اندلع الجدل الناري حول تعريف "البنية التحتية".

هل يعني ذلك الطرق والنطاق العريض والهياكل المادية الأخرى المدرجة في المعنى التقليدي للبنية التحتية? أم ينبغي أن يكون لها تعريف أوسع يشمل أجزاء مهمة أخرى من الاقتصاد ، مثل العمال الذين يعتنون بالأطفال وكبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة؟

يفضل الرئيس جو بايدن المعنى الأخير ويريد استخدامه ما يقرب من الخمس 2.25 تريليون دولار أمريكي من الإنفاق على وظائفه وخطة البنية التحتية لتوسيع وتعزيز رعاية الطفل والرعاية المنزلية طويلة الأجل.

ك عالم اجتماع درس القوى العاملة مدفوعة الأجر لأكثر من 15 عامًا ، أعرف مدى أهميته بالنسبة للاقتصاد الأمريكي - مثل COVID-19 لقد أوضحت الجائحة تمامًا. المشكلة هي أن هؤلاء العمال قد تم التقليل من قيمتها لفترة طويلة ، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى هويتهم.

من هو في اقتصاد الرعاية

أ تعريف واسع لاقتصاد الرعاية يشمل الرعاية الصحية ورعاية الأطفال والتعليم والرعاية لكبار السن والأشخاص ذوي الإعاقة.

لقد انفجر عدد الأشخاص الذين يقومون بهذا النوع من العمل على مدار السبعين عامًا الماضية ، مدفوعًا بالشيخوخة السكان ، والتوسع في التقنيات الطبية ودخول المرأة على نطاق واسع في العمل المأجور فرض. تظهر حساباتي ذلك في عام 2018 أكثر من 23 مليون عامل - ما يقرب من 15 ٪ من القوة العاملة الأمريكية - عملت في قطاع الرعاية ، ارتفاعًا من أقل بقليل من 3 ملايين في عام 1950.

بينما تهيمن النساء على اقتصاد الرعاية الإجمالي ، فإن المجالين اللذين يركزان عليهما خطة بايدن - رعاية الأطفال والرعاية المنزلية - هما أكثر من ذلك. لقد وجدت أن أكثر من 85٪ من 3.6 مليون شخص يعملون كعاملين في مجال الصحة المنزليةومساعدي العناية الشخصية ومساعدات التمريض من النساء. هؤلاء الأشخاص يلبي احتياجات الرعاية الصحية لكبار السن والأفراد ذوي الإعاقة ويقدمون أيضًا المساعدة في أنشطة الحياة اليومية مثل الاستحمام وارتداء الملابس وتناول الطعام.

بل إن حصة 1.3 مليون عامل في مجال رعاية الأطفال من النساء أعلى من ذلك ، حيث تبلغ حوالي 93٪.

تتكون كلتا الفئتين الوظيفيتين بشكل غير متناسب من أشخاص ملونين ومهاجرين. على سبيل المثال ، 30٪ من مساعدي الصحة المنزلية والرعاية الشخصية من السود و 26٪ من المهاجرين. من بين العاملين في مجال رعاية الأطفال ، 24٪ من أصل لاتيني و 22٪ مهاجرون.

لماذا يعتبر عمل الرعاية "ضروريًا"

أظهر الوباء مدى أهمية هذه القوة العاملة لاقتصاد الولايات المتحدة ، وكذلك للأسر والمجتمعات.

عمال الرعاية ، بشكل عام ، يتكونون نصف كامل من بين جميع أولئك الذين اعتبروا "عمال البنية التحتية الأساسيين الأساسيين" في بداية الوباء من قبل وزارة الأمن الداخلي. تم استخدام هذا التعيين لتحديد العمال الذين "يحمون مجتمعاتهم ، مع ضمان استمرارية الوظائف الحيوية للصحة والسلامة العامة ، فضلاً عن الأمن الاقتصادي والوطني".

في الواقع ، كان هذا يعني أنه يمكنهم الاستمرار في العمل على الرغم من الإغلاق الحكومي ، مما يعرض صحتهم وصحة أسرهم للخطر.

لكن الأمريكيين رأوا أيضًا أهميتهم في غيابهم. الوباء أجبرت العديد من مراكز رعاية الأطفال في جميع أنحاء البلاد على الإغلاق، في حين أن العديد من المربيات في المنزل ومساعدي العناية الشخصية تم التخلي عنها بسبب مخاوف واحتياطات COVID-19.

في غياب هؤلاء العاملين في مجال الرعاية ، كانت وسائل الإعلام مليئة بالقصص حول أعباء ساحقة يواجهها الآباء العاملون - الأمهات في الغالب - يحاولن في نفس الوقت إدارة رعاية الأطفال في المنزل. وكبار السن معزولون في المنزل عانوا من عدم الحصول على دعم الرعاية المنزلية الرسمي حيث كانت العائلات تكافح لتلبية احتياجاتها.

ربما يكون المؤشر الأكثر لفتًا للانتباه على أنه ليس فقط العائلات ولكن النشاط الاقتصادي يعتمد على الرعاية المدفوعة الأجر هو ملايين النساء، ولا سيما أمهات الأطفال الصغار ، الذين تسربوا من قوة العمل لأنهم اضطروا لرعاية طفل أو شخص آخر.

هذا هو السبب في أن المسؤولين الحكوميين وصناع القرار اعترفوا بإعادة فتح المدارس للتعلم الشخصي و دعم مراكز رعاية الأطفال باعتبارها حاسمة لتمكين انفتاح بقية الاقتصاد.

بعبارة أخرى ، مثلما لا تستطيع الشركات والمجتمعات العمل بدون الجسور والنطاق العريض ، يمكن قول الشيء نفسه عن وجود بنية تحتية قوية للرعاية مدفوعة الأجر.

التقليل من قيمة أعمال الرعاية

ولكن تم تخفيض قيمة هذه القوة العاملة منذ فترة طويلة ، وربما كان ذلك أوضح من خلال أجورهم.

يظهر بحثي الخاص أن التطور التاريخي لقطاع الرعاية المدفوعة اعتمد على سرد النوع الاجتماعي للرعاية كخاصية "طبيعية" للمرأة أدت إلى خلق وتبرير انخفاض الأجور.

عمال الرعاية بشكل عام يكسبون 18٪ أقل من العمال الأساسيين الآخرين، مثل ضباط الشرطة وسائقي الحافلات وعمال الصرف الصحي ، بعد ضبط العوامل المعتادة التي تؤدي إلى انخفاض الأجور ، مثل الجنس وسنوات التعليم وعمق الخبرة في العمل.

والعمال الذين تستهدفهم خطة بايدن هم في الطرف الأدنى من هذا القطاع الذي تم تخفيض قيمته ، مع بعض الأجور الأقل في سوق العمل في الولايات المتحدة. في عام 2020 ، متوسط ​​الراتب السنوي للرعاية الصحية المنزلية ومساعدي العناية الشخصية ، على سبيل المثال ، كان 28،060 دولارأما بالنسبة للعاملين في مجال رعاية الأطفال فقد بلغ 26.790 دولارًا. هذه الأجور قريبة من الفقر ، بالكاد يتجاوز عتبة الفقر الفيدرالية البالغة 26200 دولار لأسرة من أربعة.

العناية كصالح عام

هناك سبب آخر للتفكير في أعمال الرعاية المدفوعة كجزء من البنية التحتية: كلاهما ما يسميه الاقتصاديون منفعة عامة.

مكاسب كل عمل وعامل عندما تكون هناك طرق جيدة ووسائل نقل عام لنقل الأشخاص حولها. لكن الفوائد مشتتة لدرجة أن السوق الخاص لا يستطيع عادة تغطية تكاليف صيانتها. هذا له آثار سلبية على الاقتصاد ككل إذا لم يقابلها الاستثمار العام.

[يعتمد أكثر من 100000 قارئ على النشرة الإخبارية للمحادثة لفهم العالم.سجل اليوم.]

وبالمثل ، عندما يتلقى الأطفال رعاية عالية الجودة للأطفال ، فإنهم يستفيدون - وكذلك تفعل أسرهم وأرباب عمل والديهم وأرباب العمل في المستقبل وشريكهم أو أطفالهم في المستقبل. ال الفوائد كبيرة ولكنها مشتتة.

ولكن على عكس البنية التحتية التقليدية ، كان هناك القليل من الدعم الحكومي لهذا النوع من العمل ، مما يعكس تخفيض قيمة العملة الاقتصادية والمجتمعية - وفوق ذلك ، غالبًا ما تسد النساء أي ثغرات في البنية التحتية للرعاية مدفوعة الأجر بعمل غير مدفوع الأجر.

إذا أصبحت خطة بايدن قانونًا ، فسيتم أخيرًا تقييم البنية التحتية البشرية غير المرئية التي تدعم العائلات والمجتمعات والنشاط الاقتصادي في أمريكا على حقيقتها.