قرار جيس "ترقص" أطفالها الصغار - السماح لهم بالبقاء في مرحلة ما قبل المدرسة لمدة عام آخر و تأخير دخولهم إلى روضة الأطفال - لم تأت بسهولة. أنجبت أولادها الأربعة (ثمانية وسبعة و التوأم أربع سنوات) في فترة ثلاث سنوات ونصف ، وأرادت إبقاء توأميها خلف طفلها الثاني الأكبر بسنتين فقط. لقد أحببت فكرة الاحتفاظ بهم معًا كطاقم من نوع ما ، وحماية بعضهم البعض والالتصاق ببعضهم البعض. تقول: "منذ البداية ، لم أكن أرغب في كبح جماحهم".
تغير موقف جيس عندما ذهبت إلى اجتماع الآباء والمعلمين بالصف الأول لطفلتها البالغة من العمر 7 سنوات. "لأنه متأخر بعام عني الأول ، كان يفعل كل شيء أفعله في البداية. كان يقرأ عندما بدأ روضة الأطفال. كان بإمكانه تلوين الخطوط عندما كان في الثالثة. ثم أخبرني المعلم أنه متوسط. أنا متأكد من أن فكي ارتطم بالأرض. كنت مثل ، "هل تمزح معي؟ يستطيع الطفل القراءة! إنه متوسط !؟ "
نظرت إلى توأمها - ولد قبل الأوان وصغيرة بالنسبة لأعمارهم - وشهدت طفلين محبوبين يبلغان من العمر أربع سنوات (يبلغون من العمر خمس سنوات في مايو ، فقط قطعوا وقتهم لدخول رياض الأطفال) الذين بالكاد يستطيعون كتابة أسمائهم ولا يمكنهم التلوين داخل السطور. كيف يمكنهم الجلوس ثماني ساعات في اليوم في حجرة الدراسة والبقاء في مهمة؟ لم تكن تريدهم أن يكافحوا لذا قررت أن تجعلهم يعيدون مرحلة ما قبل المدرسة.
يقول جيس: "أردت أن أمنحهم هدية الوقت". "حان الوقت للاستمرار في أن تكون أطفالًا - أن تكون في مرحلة ما قبل المدرسة لمدة عام آخر ، وأن تنمو لعام آخر ، ثم تبدأ العمل في رياض الأطفال."
هناك اتجاه متزايد من الآباء الذين اختاروا إبقاء أطفالهم في مرحلة ما قبل المدرسة لمدة عام آخر وتأخير دخولهم إلى رياض الأطفال. في معظم الولايات ، إذا بلغ الطفل سن الخامسة بحلول الأول من أيلول (سبتمبر) ، فسيكون في روضة الأطفال في ذلك العام. بعض الولايات لديها الموعد النهائي في الأول من كانون الأول (ديسمبر). في الولايات والمدن التي يكون فيها القانون قانونيًا ، قد يقرر الآباء الذين يقتربون من هذا الموعد النهائي احتجاز أطفالهم لمدة عام آخر قبل دخولهم رياض الأطفال.
غالبًا ما تتم مناقشة "تأخير الإلتحاق بالروضة" ، كما هو معروف ، في سياق الرياضات الجامعية. “تأخرت في الإلتحاق"يمكن للطالب الجديد المشاركة في التدريبات ، ولكن لا تدخل الملعب للعب حتى عامه الثاني ، هذا يمنح هؤلاء الرياضيين الشباب عامًا إضافيًا من الاستعداد للتأكد من استعدادهم للميدان بأكبر قدر ممكن. إن وصول هذه الممارسة إلى الأطفال في سن الخامسة يدل على ضغوط التعليم المبكر وما يفعله الآباء لمنح أطفالهم فرصة عادلة.
أصبح تأخير الإلتحاق بالروضة هو الحل لهذا القلق المتزايد. ولكن هناك مسألة ما إذا كان يساعد ، في الواقع ، الأطفال أم لا ، بالإضافة إلى مسألة أنه مجرد حل متاح لأولئك الذين يستطيعون تحمله في المقام الأول.
كما قالت إيليا ، وهي أم لستة أطفال من ولاية بنسلفانيا قررت مؤخرًا كبح أصغر أطفالها ، "روضة الأطفال هي الصف الأول الجديد". تزامن ظهور تأخير الإلتحاق بالروضة مع ما يشير إليه الآباء والخبراء باسم "تعليم رياض الأطفال". لم يعد مكانًا للعب غير المنظم ووقت القيلولة ، فقد تحولت العديد من رياض الأطفال إلى فصل دراسي حقيقي ، حيث من المتوقع أن يتعلم الأطفال الخطية ويعرفون بالفعل كيفية القراءة. هذا يترك الآباء والأمهات الذين قطع أطفالهم سنهم المحدد يواجهون قرار إرسالهم إلى روضة أطفال أكثر صرامة وأكثر أكاديمية.
من الناحية التنموية ، فإن الفارق بين طفل بلغ الخامسة من عمره وطفل بلغ الخامسة قبل عام كبير جدًا. يتمتع الطفل البالغ من العمر ست سنوات تقريبًا بتجربة حياة تزيد بنسبة 20 في المائة عن الطفل البالغ من العمر خمس سنوات. يمكن أن يكونا عمليًا نوعين مختلفين من الأطفال. يرى الآباء ذلك ، ومن المفهوم أنهم يتساءلون عما إذا كان بإمكانهم كبح أطفالهم حتى يصبحوا "جاهزين". على استعداد لتعلم مخطوطة ، وعلى استعداد لعد الأرقام ، وعلى استعداد لكتابة أسمائهم مرارًا وتكرارًا. يعمل الأطفال الأكبر سنًا بشكل أفضل في الاختبارات، من المرجح أن يظلوا في مهمة ، ويحصلون على درجات اختبار أعلى لبعض الوقت مقارنة بالأطفال الأصغر سنًا.
كان على إيليا ، الذي لديه ستة أطفال ، أكبرهم يبلغ من العمر 13 عامًا وأصغرهم يبلغ من العمر عامين ، أن يتخذ قرارًا صعبًا. أرسلت طفلها الرابع إلى روضة أطفال خاصة ، وتقول إنها كانت "كارثة".
"كانوا يكتبون القصائد ، كل شيء كان بخط متصل. يبدو الأمر لطيفًا - لكنه لم يحصل على أي شيء منه "، كما تقول. شعرت أن ابنها كان صغيرًا جدًا ، وكان يكافح من أجل الحفاظ على تركيزه ، وتراجع عن الأطفال الآخرين. كان من الصعب على إيليا مشاهدتها. أدركت أنها لا تريد أن ترتكب نفس الخطأ معها بعد ذلك. لذلك ، ألغت تسجيل ثاني أصغر أطفالها في مرحلة ما قبل المدرسة لمدة عام لمنحه ، على حد تعبيرها ، عامًا آخر "ليكون طفلاً".
تتحدث قصص كل من جيس وإيليا عن واقع مشترك لآباء الأطفال الصغار. كيف تحضر طفلك لمرحلة الروضة إذا كان ما يحدث في روضة الأطفال يختلف بشكل كبير من مدرسة إلى أخرى؟
"يجب على الآباء وصانعي السياسات التفكير في ذلك كيف نصنع المواءمة من تجارب ما قبل رياض الأطفال والطفولة المبكرة ، وصولاً إلى المدرسة الابتدائية " الدكتور توماس س. دي ، أستاذ التعليم وزميل أول في معهد ستانفورد لأبحاث السياسة الاقتصادية الذي درس آثار تأخير الإلتحاق بالروضة على الأطفال. "أعتقد أننا نميل إلى التركيز على بعض هذه الأسئلة بمعزل عن غيرها ، ونفوت فرصة التفكير بشكل أكثر شمولية في إنشاء مسارات منسجمة بشكل مدروس."
تختلف خبرات التعليم في مرحلة الطفولة المبكرة على نطاق واسع في جميع أنحاء البلاد. هناك مستويات مختلفة من التعليم والرعاية والأولويات. هذا ، جنبًا إلى جنب مع زيادة صرامة رياض الأطفال ، يخلق مستنقعًا للآباء الذين يحاولون ذلك معرفة كيفية تقديم أفضل تجربة تعليمية وأنمائية مناسبة لأطفالهم.
في حين أن تأخير الإلتحاق بالروضة قد يبدو قرارًا متطرفًا ، فقد وجد بحث دي أن هناك فوائد مشروعة.
"وجدنا أنه بالنسبة للأطفال الذين كانوا على الجانب الخلفي من [الفترة الزمنية المحددة لدخول رياض الأطفال] وتأخر الدراسة كان لديهم مستويات أقل بكثير من التصنيفات على عدم الانتباه وفرط النشاط في سن السابعة ، وحتى في سن 11 " يقول. النتائج ، التي تظهر انخفاضًا بنسبة 73 في المائة في عدم الانتباه وفرط النشاط ، تشير إلى ذلك هي فقط فوائد إعاقة الأطفال الصغار لمدة عام ، لكنها كذلك طويلة الأمد.
الأبحاث الأخرى في تأخير الإلتحاق بالروضة ليست مقنعة. دراسة أجراها فرانسيس ل. هوانغ، أستاذ مشارك في كلية التربية بجامعة ميسوري يدرس سياسة التعليم من خلال التحليل النوعي, يوضح أن الطلاب الذين تأخروا في الإلتحاق بالروضة كان لديهم معدل انتشار أعلى للالتحاق ببرامج التعليم الخاص ، ومشاكل سلوكية ، ومكاسب أقل كبالغين ، ومعدلات أعلى للتسرب من الدراسة.
ومع ذلك ، قد توضح هذه البيانات المزيد عن أنواع الأطفال الذين تأخروا في الإلتحاق بالروضة والأسباب المحتملة لذلك متخلفون عن الإلتحاق بالروضة - لا يمكنهم الجلوس مكتوفي الأيدي ، فهم غير متطورون اجتماعيًا أو عاطفيًا - من النتائج التي تأتي معها.
يقول دي: "هناك بعض التحديات المنهجية الحقيقية في قياس التحصيل الأكاديمي". "إذا كنت تقارن الأطفال الذين تأخروا في الإلتحاق بالروضة بأطفال لم يكونوا كذلك عندما كانوا يخوضون اختبار الصف الخامس ، الأطفال الذين تأخروا في الإلتحاق بالروضة هم ببساطة أكبر سناً بمقدار كبير من حيث النسبة المئوية للصغار طفل. لذا ، فإن حقيقة أنهم كانوا متخلفين عن الإلتحاق بالروضة تتفاقم مع حقيقة أنهم أكبر سنًا ، وأنهم سوف يقومون بعمل أفضل في الاختبارات بسبب ذلك ".
يقول هوانغ: "في البداية ، كان للأطفال الأكبر سنًا ميزة". "لقد أحرزوا نتائج أكاديمية أفضل. لكن بمرور الوقت ، تساوت هذه الميزة وتبددت ، كما يقول. السبب في ذلك معقد: على سبيل المثال ، الفرق بين شخص بلغ 18 عامًا أمس وشخص لا يزال عمره 17 عامًا أضيق بكثير مما هو عليه في الأعمار الأصغر. كما يشير أيضًا إلى صعوبة الحصول على بيانات محددة بدقة على مدار العمر التعليمي للطفل أثناء وجوده تدرس جنبًا إلى جنب مع الأطفال الآخرين بالإضافة إلى القضايا الشائكة المتمثلة في تأخير الإلتحاق بالروضة ، مثل ما تفعله للمعلمين والطلاب الآخرين ، في قاعة الدراسة.
“لنفترض أن لديك طفلين في فصل رياض الأطفال - أحد الأطفال يعرف كل أحرفه والآخر يعرف خمسة من الحروف "، كما يقول هوانغ. “سيركز المعلم على الطفل الذي يحتاج إلى مزيد من المساعدة. لهذا السبب ، إذا كانت لديك ميزة [أكاديمية] في البداية ، فمن المحتمل أنك ستخرج مع مرور الوقت ".
اجمع هذا مع حقيقة أنه في بعض الولايات ، يوجد في معلمي رياض الأطفال مجموعة من الطلاب الأكبر سنًا ستة بالإضافة إلى أولئك الذين بلغوا سن الخامسة ، وهناك فرق حقيقي فيما يمكن أن تفعله هذه المجموعات من الأطفال أكاديميا.
يقول هوانغ: "بالنسبة للمعلم أن يتعامل مع فجوة مدتها 11 شهرًا يعد أمرًا كبيرًا". "بالنسبة لصفوف الشباب ، هذا يمثل 20 في المائة من حياتهم. هذا يصنع فرقا كبيرا. لكنه يجعل الأمر أكثر صعوبة على المعلمين ".
تتم الكثير من البيانات حول تأخير الإلتحاق بالروضة على مستوى ولاية على حدة ، أو حتى منطقة تلو الأخرى. لكن هناك تقديرات أن الأطفال الذين تأخروا في الإلتحاق بالروضة يشكلون ما بين 3.5 و 5.5 في المائة من الأطفال الذين يتم تأخيرهم في أي سنة دراسية تقويمية على الصعيد الوطني. في بعض المناطق والولايات ، تكون النسبة أعلى من ذلك بكثير. دراسة واحدة التي ركزت على ولاية ويسكونسن أظهرت أن معدل تأخير الإلتحاق بالروضة كان سبعة بالمائة. أظهرت دراسة أجريت على ثلاث مناطق تعليمية في جنوب كاليفورنيا أن 10 إلى 11 بالمائة من الأطفال قد تأخروا في أي عام معين.
معدلات تأخير الإلتحاق بالروضة تميل إلى أن تكون كذلك أعلى في المدارس الثرية والمناطق التعليمية - وهو أمر منطقي نظرًا لأن كبح الأطفال غالبًا ما يتطلب من الآباء التقشف خارج لمدة عام آخر من الرسوم الدراسية لمرحلة ما قبل المدرسة ، والتي قد تكلف ما يصل إلى الرسوم الدراسية في عام لمدة أربع سنوات كلية. في حين أن الغالبية العظمى من الأطفال الذين تأخروا في الإلتحاق بالروضة يولدون في أشهر الصيف - مرة أخرى ، هذا أمر منطقي ، بالنظر إلى أن العديد من الولايات لديها فترات زمنية محددة للدخول في الأول من سبتمبر - فإن التأخر في الإلتحاق بالروضة هو ضعف شيوع الأولاد مقارنة بالفتيات ، وهو أكثر شيوعًا بين الأطفال البيض ، الذين يتأخرون عن الإلتحاق بالطلبة بمعدل ضعف معدل الطلاب الآسيويين وأكثر من ضعف معدل السود واللاتينيين. الأطفال. بحسب معهد بروكينغز، فإن تأخير الإلتحاق بالروضة هو ضعف انتشاره في المدارس التي تخدم الأطفال الأغنياء كما هو الحال في المدارس التي تخدم إلى حد كبير أطفال الطبقة المتوسطة أو العاملة
هذا يجعل ممارسة تأخير الإلتحاق بالروضة غير متكافئة للغاية ، وفي النهاية شيء لا يمكن الوصول إليه إلا من قبل أولئك الذين لديهم قدر معين من الثروة. استجاب صناع السياسة بجعل تأخير الإلتحاق بالروضة أكثر صعوبة. مدينة نيويورك ، على سبيل المثال ، جعلت تأخير الإلتحاق بالروضة غير قانوني ، ما لم يكن لدى الوالدين حجة قوية للقيام بذلك. كما طرح النائب عن ولاية شيكاغو ، كام باكنر ، مشروع قانون يجادل بأن ممارسة أدى تأخير الإلتحاق بالروضة إلى تفاقم عدم المساواة في المدارس العامة ووسّع فجوة التحصيل بين السود و الطلاب البيض.
لكن الآباء الماكرون يجدون طريقة. كانت هناك تقارير عن بعض الآباء والأمهات في نيويورك ، الذين لديهم الوقت والطاقة والثروة للتغلب على القانون ، وتسجيل أطفالهم في رياض الأطفال في مدرسة عامة لمدة عام ، إعادة تسجيلهم في روضة الأطفال في مدرسة خاصة لمدة عام ، ثم إلغاء تسجيل أطفالهم وإعادتهم إلى المدرسة العامة للصف الأول. هذا ليس رخيصًا بأي حال من الأحوال. تكلفة بعض رياض الأطفال الخاصة في مدينة نيويورك 26000 دولار في السنة.
“هناك شيئان أود التأكيد عليهما: سن الالتحاق بالمدرسة آخذ في الارتفاع بمرور الوقت. ولكن أيضًا ، تغيرت رياض الأطفال ، على الأقل في الولايات المتحدة ، خلال السنوات الأخيرة "، كما يقول دي. يقترن هذا بحقيقة أن رياض الأطفال صعبة وأن رياض الأطفال في نفس المدينة تقدم مختلفًا تمامًا تجارب ، عاطفية واجتماعية وتربوية للأطفال ، ويشعر العديد من الآباء بأنهم غير مستعدين لإرسال أطفالهم إلى أطفال جدد مياه.
إذا كان هناك توافق حقيقي - أو وصول هادف إلى برامج ما قبل رياض الأطفال عالية الجودة ، وهو أمر غير مضمون بالتأكيد - فربما ينخفض معدل دخول الأطفال إلى رياض الأطفال لاحقًا. يمكن لوزارة التعليم أيضًا رفع سن الالتحاق برياض الأطفال عامًا آخر لمنح الأطفال مزيدًا من الوقت للنمو في البيئات القائمة على اللعب والتطور الاجتماعي والعاطفي.
ومع ذلك ، سيكون لأي منهما تأثير إضافي يتمثل في مطالبة الآباء الحضريين باكتشاف ترتيبات باهظة الثمن قبل الروضة أو رعاية الطفل. من المنطقي من الناحية المالية أن يكون لديك أطفال في المدارس العامة في وقت مبكر. لكن جعل ممارسة تأخير الإلتحاق بالروضة غير قانونية يبدو أنه كان له تأثير غير مقصود في جعله مصدرًا أكثر للأثرياء والأثرياء. من الواضح أن معالجة المشكلة في عزلة يبدو أنها تتجاهل الأسباب التي تجعل الآباء مثل جيس وإيليا يشعرون بضرورة أن يكونوا دعاة فرديين لأطفالهم.
بالطبع، برنامج عالمي لما قبل الروضة هو ، رغم أنه ليس مستحيلًا ، لن يحدث غدًا. الوصول والقدرة على تحمل التكاليف في النظام الحالي هي مسألة أخرى تماما. في غضون ذلك ، الآباء الذين لا يستطيعون تحمل تكاليف احتجاز أطفالهم ، حتى عندما يكونون قلقين يضعون أطفالهم في فصول رياض الأطفال. يمكن للأشخاص المحظوظين البقاء بعيدًا عن العمل لمدة عام آخر أو دفع 12000 دولار إلى 25000 دولار أخرى لحل المشكلة لمنح أطفالهم ميزة ، وسنة أخرى ليكونوا طفلين. من ناحية أخرى ، يحصل المعلمون على أطفال من جميع الخلفيات المختلفة لرعاية الأطفال وما قبل الروضة ، حتى عندما يكونون في نفس العمر ، ولكن أيضًا إذا لم يكونوا كذلك.
يشعر بعض الآباء - مثل إيليا ، التي يبلغ عمرها 13 عامًا ، و 11 عامًا ، و 9 أعوام ، و 7 سنوات قبل أصغر طفلين لها - بالرضا عن الاختيار الذي اتخذوه.
"أرى أطفالي يعودون إلى المنزل في الساعة 4:30 ، وأرى مدى إرهاقهم. يذهب تلميذي المتوسط إلى المدرسة في الساعة 7 صباحًا.حتى تلميذي في الصف الأول منهك. أشعر فقط أننا نصنع سباق الفئران هذا لهم ، "كما تقول. "إنهم لا يأخذون وقتًا للاستمتاع بالحياة فقط. سينتهي بهم الأمر بالعمل الجاد لمدة 13 عامًا في المدرسة ثم الذهاب إلى الكلية. لذا ، هل سأندم على إعاقته؟ من بين جميع القرارات التي اتخذتها ، أشعر بأمان شديد في هذا القرار ".
