وُلد جوناس سالك في مدينة نيويورك عام 1914 ، وكان عالم فيروسات وعالم أبحاث قاد فريق جامعة بيتسبرغ الذي قام بتطوير أول لقاح ناجح ضد شلل الأطفال في عام 1955. في عام 1960 ، أسس معهد سالك للدراسات البيولوجية في لا جولا ، كاليفورنيا. من عام 1939 إلى عام 1968 ، كان متزوجًا من دونا سالك ، وأنجب منها ثلاثة أبناء ، بيتر وداريل وجوناثان. الدكتور بيتر سالك هو رئيس مؤسسة جوناس سالك ليجاسي وأستاذ الأمراض المعدية والأحياء الدقيقة في كلية الدراسات العليا للصحة العامة بجامعة بيتسبرغ.
لم يكن والدي شخصًا لديه مفتاح إيقاف. كان شغوفًا للغاية ومدفوعًا بأبحاثه. أبقاه تفانيه في عمله في المختبر لفترات طويلة من الزمن. نظرًا لأنه نادرًا ما كنا وحدنا معًا عندما كنت صبيًا ، فإن ذكرياتي عن تلك الأوقات ثمينة بالنسبة لي. على سبيل المثال ، كنت في الثالثة من عمري عندما ولد أخي الأصغر داريل. بقي والدي في المنزل من العمل واعتنى بي بينما كانت والدتي في المستشفى. أتذكر أنه صنع لي بيضًا مخفوقًا مع الكاتشب ، وهو ما أحببته تمامًا. لا يزال بإمكاني رؤيتنا هناك في المطبخ ، وهو على الموقد ، وتذوق الكاتشب على هذا البيض المخفوق.
بعد فترة وجيزة من ولادة داريل ، انتقلنا من آن أربور ، ميشيغان ، إلى منزل على بعد 45 دقيقة خارج بيتسبرغ. كان المنزل في منطقة ريفية إلى حد ما ، وهو واحد من سلسلة منازل صغيرة على طول الطريق 19 ، ثم طريق من مسارين. كان والداي من أطفال المدينة - نشأ والدي في برونكس ، وترعرعت والدتي في مانهاتن. لكن والدي أراد حقًا أن تعيش أسرتنا بيئة ريفية أشعر بالامتنان لها. لقد نشأت وأنا أصطاد الفراشات وألعب في الحقول والغابات. حتى عندما انتقلنا إلى
عرفت منذ سنواتي الأولى أن والدي كان طبيبًا وعالمًا ، وكان بإمكاني رؤية الاحترام الذي يكنه الآخرون له. كان دائمًا ما ينهي عمله ، وكان كثيرًا ما يعود إلى المنزل من المختبر ليلاً مع قطعة صغيرة من الورق تحتوي على تذكيرات مطوية أسفل مشبك ربطة العنق. لقد وجدنا أنا وإخوتي أنفسنا أحيانًا في موقف غير مرغوب فيه لكوننا في الطرف المتلقي لعمله التجريبي. قبل عامين اللقاح ضد شلل الأطفال ، أعطانا الحقن الأولى في المطبخ. أحضر محاقن زجاجية وإبرًا قابلة لإعادة الاستخدام ، وقام بغليها على موقدنا لتعقيمها. ثم اصطفت والدتي معنا للحصول على الحقن. أتذكر أنني اختبأت ذات مرة خلف سلة المهملات الكبيرة بجوار الثلاجة في محاولة لتجنب الوقوع في الأسر ووضعها في المحنة. اختبأ داريل ذات مرة تحت سريره وكان لا بد من جره إلى الخارج. أنا متأكد من أن والداي أوضحا لنا ما الذي تم حقننا به ولماذا ، ولكن أيا كان التفسير الذي قدموه لم يوفر لنا الكثير من الراحة. كانت أسوأ اللحظات عندما سحب والدي الدم من ذراعينا لاختبار كيفية عمل اللقاح. كنت لا أزال صغيراً في ذلك الوقت ، وكانت عروقي صغيرة ويصعب العثور عليها ؛ شعرت بارتياح كبير عندما نما الوريد في ذراعي أخيرًا وأصبح من السهل الوصول إليه عند الضرورة.
عندما وصل العمل على لقاح شلل الأطفال إلى انتباه الجمهور ، وخاصة عند نجاحه على المستوى الوطني تم الإعلان عن التجربة الميدانية لسلامة وفعالية اللقاح في أبريل 1955 ، أصبح والدي هادئًا معروف. ظهر على غلاف مجلة تايم وتم الترحيب به كبطل. على الرغم من أنه كانت لديه مشاعر مختلطة حول درجة التقدير الذي حصل عليه ، إلا أنه أدرك أهمية دوره كمتواصل مع الجمهور واحتضنه. كما رأى قيمة نجاحه مع لقاح شلل الأطفال من حيث الأبواب الأخرى التي قد تفتح له. كما كان يحب أن يقول ، "المكافأة على العمل الجيد هي الفرصة لعمل المزيد". (كانت هناك فائدة جانبية طفيفة لسمعته السيئة التي لاحظتها ذات مرة. تم توقيفه من قبل شرطي خارج بيتسبرغ. عندما رأى الضابط الاسم في رخصة قيادة والدي ، تركه مع تحذير بدلاً من التذكرة).
لا أتذكر والدي تحدث كثيرًا معنا نحن الأطفال عن العمل الذي كان يقوم به ، على الرغم من أنه تحدث بشكل مكثف مع والدتي (التي ساعدته في تحرير بعض أوراقه). لكن تجربة واحدة غيرت حياتي محفورة في ذاكرتي. أتذكر أنني جلست على بطانية مع والدي في الفناء الأمامي خلال صيف عام 1953. كنت في التاسعة من عمري ، وبدأ والدي ، وللمرة الأولى ، يتحدث معي بالتفصيل عن عمل لقاح شلل الأطفال الذي كان يقوم به. تحدث عن الأجسام المضادة والجهاز المناعي ، وأظهر لي مجموعة متنوعة من المخططات والرسوم البيانية لنتائج التجربة. أتذكر كيف كانت أفكاره جيدة التنظيم والوضوح ، وكيف كان كل شيء في مكانه مع المخططات التي عرضها علي. لقد أذهلني الشعور ، في تلك اللحظة ، في يوم من الأيام ، أردت العمل معه.
كانت علاقتي بوالدي تعقيداتها. في بعض الأحيان ، عندما نتحدث معًا ، كان منغمسًا في أفكاره الخاصة وليس منفتحًا تمامًا على وجهة نظري. ومع ذلك ، كانت لدينا بعض التجارب غير العادية عندما عملنا معًا أخيرًا. قضيت ثلاثة عشر عامًا في معهد سالك ، بدءًا من عام 1972 ، ثم عملت معه في مشروع لقاح فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز تحت رعاية مؤسسة جوناس سالك من عام 1991 حتى وفاته في عام 1995. كانت لدي بعض المهارات ، ربما تشبه مهاراته ، في جعل النتائج التجريبية المعقدة مفهومة في شكل رسومي. لطالما كان والدي يقدر ما فعلته ، وشعرت بالرضا لمعرفته أنه يقدر مجهوداتي تمامًا. وعندما عملنا معًا على العديد من المخطوطات ، كانت هناك طريقة فريدة تمكنا من خلالها من إيجاد أرضية مشتركة سمحت بالتعبير عن أفكارنا بإيجاز وفعالية. سأعتز به تلك الأوقات دائمًا.
هناك صورة توضح بشكل جميل هذا الجانب من علاقتنا. تم التقاطها في المكتب الصغير الذي كنت أشغله عندما كنت أعمل مع والدي في مشروع لقاح فيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز. لا أتذكر ما كنا نراجعه ، لكن البهجة التي كانت على وجه والدي ، وامتصاصه التام لما كان يقرأه ، سيبقى دائمًا معي. كانت لحظات كهذه ثمينة - أفضل جزء في العلاقة التي شاركناها.
