قد يكون فقدان طفل أسوأ صدمة يمكن أن يتعرض لها الإنسان. على الرغم من أنها ليست رهيبة تجربة مشتركة في الولايات المتحدة - توفي حوالي 10000 طفل تتراوح أعمارهم بين 1 و 14 عامًا في عام 2018 - تلوح في الأفق احتمالية مروعة لوفيات الأطفال. وعلى الرغم من أن هذه الأرقام مطمئنة ، إلا أن الأرقام توضح أيضًا لماذا يتسبب فقدان الطفل في الكثير من الحزن ، ولماذا هو مخيف للغاية ، ومؤلِم للغاية ، ووصم بالعار.
يقول: "يعتبر موت الطفل أسوأ ضغوط فردية يمكن أن يمر بها الإنسان" ديبورا كار، رئيس قسم علم الاجتماع في جامعة بوسطن. "يشعر الآباء والآباء بشكل خاص بالمسؤولية عن رفاهية الطفل. لذلك عندما يفقدون طفلًا ، فإنهم لا يفقدون فقط شخصًا يحبونه. إنهم يفقدون أيضا سنوات الوعد التي كانوا يتطلعون إليها ".
على الرغم من الحداد على الآباء لفقدان طفل ، من نواح كثيرة ، يعانون استجابات حزن كلاسيكية - المجموعة المعتادة من التداعيات النفسية والبيولوجية والاجتماعية - هناك العديد من التحديات الفريدة. غالبًا ما تكون الصدمة أكثر حدة ، ويصعب التخلي عن الذكريات والآمال. على هذا النحو ، تكون عملية الحداد أطول وإمكانية حدوث صدمة متكررة أو شبه ثابتة أكبر بكثير.
"إن وفاة طفل تجلب معها مجموعة من التحديات المختلفة والمستمرة للفرد والأسرة. تشرح الأسئلة اليومية مثل "كم عدد الأطفال لديك؟" يمكن أن تثير ضائقة شديدة فيونا ماكولوم، وهو أستاذ في جامعة كوينزلاند. "يجد بعض الناس طرقًا للتعايش مع الخسارة. يكافح الآخرون لإيجاد معنى للحياة ".
التأثيرات البيولوجية: كيف يغير موت الطفل جسد الوالدين
في 2018 ، فرانك إنفورنا والزملاء نظرت إلى الصحة العامة والأداء البدني من 461 من الوالدين الذين فقدوا أطفالهم على مدار 13 عامًا. "لقد شهدنا بعض التراجع ، تلاه انتعاش عام ، أو انتعاش ، بمرور الوقت ،" انفورنا، الذي يدرس المرونة في مواجهة الضغوطات الرئيسية في جامعة ولاية أريزونا ، قال أبوي. ركز الأداء البدني على قدرة الفرد على إكمال المهام اليومية المختلفة ، ويتذكر Infurna "لم نلحظ تغييرًا كبيرًا في هذا". ولكن عندما قام بمراجعة التقارير الذاتية للوالدين الثكلى - سواء شعروا أنهم أصيبوا بالمرض في كثير من الأحيان ، أو ما إذا كانوا يتوقعون تحسن صحتهم أو تدهورها - وجد تصورات أضعف للصحة.
كما هو الحال مع جميع استجابات الحزن الكبيرة ، يمكن أن تؤدي صدمة الصحة العقلية لفقدان الطفل إلى ظهور أعراض جسدية ، بما في ذلك آلام في المعدة ، تقلصات عضلية وصداع وحتى متلازمة القولون العصبي. حفنة من الدراسات وجدت روابط أكثر هشاشة بين الحزن الذي لم يتم حله والاضطرابات المناعية والسرطان و التغيرات الجينية طويلة المدى على المستوى الخلوي.
يُعرف أحد الآثار المدهشة ، الذي غالبًا ما يُشاهد بين الآباء الذين يحزنون على فقدان طفل ، باسم متلازمة القلب المكسور - وهي حالة تشبه بشكل غريب نوبة قلبية مدرسية. تشمل الأعراض "انكسار الصدر ، والألم ، وارتفاع الجزء ST في تخطيط القلب الكهربائي ، وعلامات إنزيم القلب المرتفعة في نتائج المختبر" ، كما يقول فولر ، نقلاً عن أعمالها المكتوبة مسبقًا حول هذا الموضوع. "كرد فعل على الإجهاد العاطفي أو البدني ، فإن استجابة الجسم الطبيعية هي إطلاق الكاتيكولامينات ، والمعروفة أيضًا باسم هرمونات التوتر ، التي تصعق عضلة القلب مؤقتًا."
يمكن أن يؤثر الإجهاد المزمن على كيفية عمل الدماغ ، مثل التعرض لهرمون التوتر الكورتيزول لفترات طويلة مرتبطة بموت خلايا المخ. وفي تطور قاسي لبيولوجيا الأعصاب ، فإن مناطق الدماغ المسؤولة عن معالجة الحزن، مثل ال القشرة الحزامية الخلفية ، والقشرة الأمامية ، والمخيخ ، تشارك أيضًا في تنظيم الشهية والنوم. قد يفسر هذا سبب إصابة الآباء الحزينين باضطرابات الأكل والنوم في أعقاب الفقد.
“هناك العديد والعديد من الدراسات التي نظرت في الآثار الصحية المستمرة لمستويات عالية من الإجهاد المزمن ، " د. جيل سالتز، وهو طبيب نفساني في كلية طب وايل كورنيل في مستشفى نيويورك المشيخي أبوي. "وعندما تنظر إلى قوائم أحداث الحياة المجهدة ، ستجدها في المقدمة."
الآثار النفسية: كيف تضر صدمة فقدان الطفل بالنفسية
آثار هذه المأساة ليست بيولوجية فقط. من المثير للاهتمام ، مع ذلك ، أن القليل من الدراسات قد بحثت في كابوس وفاة طفل. تركز معظم الأبحاث حول الاستجابة النفسية للموت على فقدان الزوج أو أحد الوالدين. يُفترض أن هذا يرجع جزئيًا إلى صعوبة العثور على موضوعات للدراسة وأيضًا في الصعوبة المحتملة لتجنيد المشاركين في أي شيء طولي.
يقول ماكولوم: "على الرغم من إحراز تقدم كبير في فهمنا العلمي للحزن ، إلا أنه لا يزال أمامنا طريق طويل لنقطعه".
هذا لا يعني أننا بلا أدب. دراسة واحدة لعام 2015 من بين 2512 بالغًا ثكلًا (كثير منهم حزنًا على فقدان طفل) وجدوا القليل من الأدلة أو لا يوجد دليل على الاكتئاب في 68 بالمائة ممن شملهم الاستطلاع بعد فترة وجيزة من المأساة. حوالي 11 في المائة عانوا من الاكتئاب في البداية لكنهم تحسنوا ؛ ما يقرب من 7 في المئة لديهم أعراض الاكتئاب قبل الخسارة ، والتي استمرت بلا هوادة. بالنسبة لـ 13 في المائة من الثكالى ، لم يبدأ الحزن المزمن والاكتئاب السريري إلا بعد أن انقلبت حياتهم رأساً على عقب. (إذا بدت هذه الأرقام منخفضة ، فيجدر بنا أن نتذكر أنه من الممكن تمامًا أن تشعر بحزن عميق دون أن تشعر بالاكتئاب).
لسوء الحظ ، يشير البحث إلى أن الضرر النفسي الناجم عن وفاة الطفل غالبًا لا يشفى بمرور الوقت. دراسة واحدة عام 2008 وجدت أنه حتى بعد 18 عامًا من فقدان طفل ، أفاد الآباء الثكلى "المزيد من أعراض الاكتئاب ، وضعف الرفاه ، والمزيد من المشاكل الصحية وكانوا أكثر عرضة للإصابة بنوبة اكتئاب والاضطراب الزوجي ". بينما تحسن بعض الآباء ، "التعافي من الحزن... لم يكن مرتبطًا بالوقت المنقضي منذ الوفاة".
يقول سالتز: "في السنة الأولى بعد فقدان طفل أصغر منه ، يكون الأب في خطر متزايد للانتحار وكل شيء من الاكتئاب الشديد إلى الحزن المعقد". يختلف الحزن المعقد عن الحزن الطبيعي المتوقع ، حيث "هناك أعراض أكثر حدة ، بالتناوب مع عدم وجود أعراض على ما يبدو - خدر - والذي من المحتمل أن يضعف قدرتهم على ذلك وظيفة."
"الوالد الذي يحزن دون أي نوع من المضاعفات الخطيرة ، مثل الأفكار الانتحارية أو سلوكيات إيذاء النفس ، سيكون أفضل سيناريو ،" يقول الدكتورة كيرستن فولرطبيب وكاتب إكلينيكي لمراكز العلاج في مركز الاكتشاف. "أسوأ السيناريوهات هي المعاناة من الميول الانتحارية أو الذهان أو الإصابة باضطراب في الصحة العقلية أو اضطراب الأكل."
المتنبئون: كيف يؤثر عمر الطفل والعوامل الأخرى على الآباء الحزناء
حاولت عدد قليل من الدراسات تحديد العوامل الرئيسية التي تؤثر على مدى تكيف الوالدين في أعقاب فقدان طفل. دراسة واحدة عام 2005 وجد أن عمر الطفل وسبب الوفاة وعدد الأطفال المتبقين ارتبطت بقوة بمستويات الحزن من قبل الوالدين ، بينما كان الاكتئاب مرتبطًا بالجنس والانتماء الديني وما إذا كان الفقيد يسعى إلى الاحتراف يساعد. كشفت الدراسات اللاحقة عن تنبؤات أخرى لاستجابات أقل حزنًا: شعور قوي بالهدف في الحياة وكان لديهم الفرصة لنقول وداعا.
يقول سالتز: "يعتمد الأمر على التركيب النفسي للوالد ، وما إذا كان لديهم تاريخ من المرض العقلي ، وما هي مهارات التأقلم ، وما هي أشكال الدعم الاجتماعي التي يتمتعون بها". يمكن أن تلعب العوامل الخارجية دورًا أيضًا. غالبًا ما يكون الانتحار أكثر صعوبة ، لكن المرض العضال يمكن أن يتسبب في تكرار الصدمات على مدى فترة طويلة من الزمن.
يشك سالتز أيضًا في أن الجنس قد يكون جزءًا من اللغز. "سيتغير هذا بلا شك ، ولكن تاريخياً كانت الأمهات هن مقدمات الرعاية الأساسيات والأرجح أن يكون لهن هوياتهن منغمسين في كونهن أمهات ، "يشرح ، مضيفًا أن هذا قد يؤدي إلى ردود فعل أقوى بين النساء اللائي يفقدن أطفالهن.
من أبرز مؤشرات الصدمة هو عمر الطفل. تعتبر حالات الإجهاض والإملاص مدمرة وتزداد سوءًا بسبب حقيقة أن الخسارة غالبًا ما تتضاءل بسبب التصور العام بأن الجنين ليس طفلًا مكتمل التكوين. لكن "هل هي مدمرة مثل موت طفل على قيد الحياة لسنوات عديدة؟ ليس لتقليل هذه التجربة ، لكنني لا أعتقد ذلك ، "يقول كار.
ومع ذلك ، بمجرد ولادة الطفل ، ينقلب النص. عادة ما يكون لدى كبار السن الذين تجاوزوا عمر أطفالهم وقتًا أسهل في التكيف من الآباء الذين فقدوا أطفالهم الصغار جدًا. يقول كار: "إن عمر الطفل مهم حقًا لأنه يدل على الوعد". عندما يموت طفل صغير ، يموت هذا الوعد معه: "التخرج ، والأجداد ، والزيجات - ضاع هذا أيضًا".
ومع ذلك ، قد يعاني حتى كبار السن بشدة بعد وفاة طفل بالغ. يقول كار: "يمكنك مقابلة شخص يبلغ من العمر 75 عامًا فقد طفلًا يبلغ من العمر 50 عامًا ، ولا يزال الأمر مدمرًا". "هناك هذا الاعتقاد في النظام الطبيعي. يجب أن يموت الوالد أولاً. لذلك على الرغم من أهمية العمر ، لا يزال الآباء الأكبر سناً محرومين تمامًا. إنهم يخسرون القليل من هذا الوعد على المدى الطويل ".
التأثيرات الاجتماعية: كيف يؤدي فقدان الطفل إلى تقوية (أو تدمير) الأسر
من الطبيعي أن تؤثر ضغوطات الحياة الرئيسية على الزيجات. لكن الطلاق في أعقاب وفاة الطفل أمر لا مفر منه. يقول كار: "من المهم حقًا التأكيد على أن موت الطفل لن يفسد الزواج". "بشكل عام يجعل الزواج المضطرب أسوأ ، والزواج القوي أفضل." عند التعامل مع المرض أو الإدمان ، فالأزواج الذين اختلفوا بشأن أفضل مسار للعلاج يكونون في مستوى مرتفع بشكل خاص مخاطرة. "إذا لام أحد الزوجين الآخر ، أو شعر أن الآخر فعل شيئًا للإسراع بالموت ، فهذا شيء لا يمكن التعافي منه تقريبًا".
هناك أيضًا عوامل خارجة عن إرادة الزوجين ، والتي قد تفسد الزواج أو تنقذه. “الحزن والصدمة و كآبة يؤثر على قدرة الفرد على المشاركة في جميع العلاقات الهادفة "، كما يقول سالتز. "لكنني رأيت أزواجًا حيث العكس هو الصحيح. أصبحوا أقرب ، إنهم يدعمون بعضهم البعض. هذا هو الشخص الوحيد الذي يمكنه حقًا فهم ما تشعر به ".
غالبًا ما يتعين على الآباء والأمهات الذين فقدوا طفلًا أن يتعاملوا مع الأشقاء الباقين على قيد الحياة. يعد اكتشاف كيفية تربية الأبناء بعد فقدان طفل تحديًا فريدًا. هنا أيضًا ، يتفق الخبراء على أن النتائج لكل من الأطفال والآباء الباقين على قيد الحياة تعتمد إلى حد كبير على حالة العلاقة قبل الصدمة. يمكن للموت أن يجمع الأسرة معًا أو يمزقها معًا.
عند التعامل مع الأطفال المصابين بأمراض مميتة ، فإن أحد المخاطر المحددة هو أن الأشقاء الآخرين قد يشعرون بالإهمال ، أو تجد الكثير من المسؤوليات المفروضة عليهم بينما يحول الآباء تركيزهم فقط إلى المعاناة طفل. يقول كار إن الطفل المريض "سوف يحظى باستمرار بمزيد من الاهتمام ، لأنه يجب عليه ذلك". "في بعض الأحيان لا يتم تلبية احتياجات الأطفال الآخرين ، أو يتم التعامل معهم مثل البالغين الصغار ، ويتم تكليفهم بمزيد من الأعمال المنزلية ، أو من المتوقع أن يقدموا الدعم العاطفي للوالدين."
"يمكن أن يكون ذلك مقلقًا لهم حقًا. أو يمكن أن يكون ممكنا ، لكنه صعب ".
التأقلم: كيف تطلب الراحة بعد وفاة طفل
بعد وفاة طفل ، قد يعاني من تخلفوا عن الركب من الاكتئاب والتغيرات البيولوجية والعصبية وزعزعة استقرار الأسرة والزواج. ويؤكد سالتز: "إذا كنت في هذا الموقف ، وتضعف قدرتك على العمل ، فأنت بحاجة إلى طلب العلاج". "الآباء الذين يصابون باكتئاب شديد لن يكونوا قادرين على إنجاب أطفال آخرين أو أن يتزوجوا. يمكن أن يكون العلاج النفسي مفيدًا و أدوية يمكن أيضا ، على الأقل في المدى القصير. "
أفضل ما يمكن لأصدقاء وأحباء الآباء الثكلى أن يفعلوه هو أن يكونوا حاضرين ومتاحين وداعمين. إذا تحدث المفجوع عن الانتحار ، اصطحبه إلى غرفة الطوارئ ؛ إذا كان الموقف أقل خطورة ، ولكن لا يبدو أن الحزن يخف بمرور الوقت ، ساعدهم في تحديد موعد للتحدث مع أحد المحترفين أو حضور مجموعة المساعدة الذاتية مع الآباء الثكلى الآخرين. لأنه حتى أكثر النفوس حساسية نادرًا ما تكون مجهزة لمساعدة الوالدين في التغلب على فقدان هذا الحجم - وبغض النظر عن مدى صعوبة المحاولة ، فمن غير المرجح أن تفهم حقًا.
هذا هو المكان الذي تبرز فيه قيمة مجموعة المساعدة الذاتية حقًا. يقول كار: "الشيء الوحيد الذي يكره الأشخاص الذين فقدوا طفلًا سماعه من الآخرين هو" أنا أعرف ما تمر به ". "لا يمكنهم أن يعرفوا".
