في هذا العالم غير نقدي على نحو متزايد، ولدي 5 و 7 سنوات فهم ضعيف لما يعنيه استبدال الأموال بالسلع. أحمل هاتفي بجوار قارئات البطاقات وأضغط على بعض الأرقام. أنا أدفع الفواتير عبر الإنترنت. هذا يعني أن أولادي يعيشون في عالم سعيد حيث كل شيء ، ظاهريًا ، مجاني. وتاريخيا ، لم أفعل أعطاهم الكثير من المحاضرات المالية. إنه شعور غريب أن تتحدث عن عرق جبينك عندما تقضي يومك على الإنترنت.
عندما كنت طفلاً ، كنت أدرك تمامًا أن السقف فوق رأسي ، والوقود في السيارة ، والبقالة ، والكهرباء التي تمر عبر الجدران المكسوة بالورق ، كلها تكلف شيئًا ما. شاهدت والديّ يعملان على دفتر شيكات ، يوازنان دفتر الأستاذ بآلة حاسبة ذات زر كبير. شاهدتهم يشتمون ويغمغمون في أنفاسهم وهم يلعقون مظاريف تبدو رسمية.
لأولادي؟ السقف والأضواء و Netflix والإنترنت والهاتف المحمول ليست سوى جزء من نسيج حياتهم. إنهم لا يدركون أن هذه هي الأشياء التي يعمل آباؤهم على توفيرها. يأخذونها كأمر مسلم به.
وصل كل شيء إلى ذروته مؤخرًا عندما بدأوا في طلب الوصول إلى عروض جديدة عبر خدمات بث الوسائط التي لم نشترك فيها. كانوا يعملون تحت الانطباع بأنني أستطيع فقط الضغط على الأزرار و
بالعودة إلى طفولتي ، أدركت أنه قد يكون من المفيد أن يكون لديهم رؤية للإنفاق الكلي - أو على الأقل الوعي به. هناك خبراء في تنمية الطفل يقترحون أن يتولى الأطفال تتبع ودفع فاتورة أسرة واحدة لبضعة أشهر لفهم الشؤون المالية للأسرة بشكل أفضل. لكن أطفالي يبدون صغارًا بعض الشيء من أجل ذلك. اخترت بدلاً من ذلك التحدث معهم من خلال شؤوننا المالية لمدة أسبوع. سيكونون على دراية بكل قرش يتم إنفاقه. سيرون تدفق الأموال من وإلى الحساب المصرفي. سيشاهدون الأرقام ترتفع وتنخفض.
هذه كانت الفكرة على كل حال. كان الحاجز الأول بالنسبة لي هو أنه كلما زادت الأرقام بالنسبة للطفل ، أصبحت أكثر تجريدًا وعديمة المعنى. يمكن للطفل أن يفهم أن عشرة هي أكثر من خمسة. ومع ذلك ، فقد بدأوا في الضياع بالمئات. والآلاف لا معنى لهم إلى حد كبير. هذه مشكلة عندما يكون لديك قرض عقاري.
"حسنًا ، يا أولاد. انظري ، "أجبتها ، وأنا أفتح التطبيق المصرفي على هاتفي. "أول شيء تحتاج إلى معرفته هو أنه يتعين علينا أن ندفع مقابل الحصول على سقف فوق رؤوسنا."
"فقط السقف؟" سألت طفلي البالغ من العمر 7 سنوات متشككًا.
"لا. البيت كله ، "قلت ، المضي قدمًا بسرعة. أشرت إلى المبلغ الإجمالي الذي لدينا في حساب العائلة المصرفي.
"كانت غنية!" صرخ ابني البالغ من العمر 7 سنوات.
صححته: "لا ، في الواقع". "هذا ليس كثيرًا حقًا." قمت بالتمرير إلى دفعة الرهن الشهرية. "ارى؟ هذا هو المبلغ الذي ندفعه مقابل المنزل كل شهر ".
"هذا مثل ماجليون باجليون دولار ضرطة!" أوضح ابني البالغ من العمر 5 سنوات ، بعد أن أجرى حسابات التحويل على ما يبدو في رأسه.
كانت الأمور قد خرجت بالفعل عن مسارها بعد دقيقتين من هذا الجهد. حاولت طريقة أخرى في محاولة للتعافي. لإضافة منظور ، قمت بالتمرير إلى حساب غداء حديث كنا قد تناولناه كعائلة في أحد مطاعمهم المفضلة. أشرت إلى الرقم الصغير وقارنته برقم الرهن العقاري.
"هل تعرف تلك المخللات المقرمشة؟" سألني البالغ من العمر 5 سنوات. "إنهم لذيذون."
لقد تخليت عن الجهد وأعدت تجميع صفوفي. قررت أن ما قد يساعد في ربط النفقات بشيء كانوا مهتمين به. لكن كان علي أن أضع وقت الدرس حتى يصل قبل التساهل. لذا ، فقد لفتت انتباههم إلى أكثر ما يهمهم: Netflix. في اليوم التالي ، بعد عودة الأولاد إلى المنزل من المدرسة ، أوقفتهم قبل أن يتمكنوا من قضاء وقتهم اليومي أمام الشاشات.
قلت "حسنًا". "هل تعرف أن يتعين على Poppa الدفع مقابل Netflix?”
نظر الأطفال إليّ بهدوء. نافذ الصبر. فتحت تطبيقي المصرفي وأظهرت لهم المبلغ الذي دفعناه مقابل Netflix: 11.73 دولارًا. كان ، لحسن الحظ ، رقمًا يمكنهم فهمه.
"الآن ، هل تعتقدون يا رفاق أنك ستكون قادرًا على مشاهدة Netflix إذا كان عليك دفع ثمنها؟" انا سألت. "كم من المال لديكم يا رفاق؟"
بدأ الأولاد يقلقون قليلاً بشأن هذا الأمر. طلبت منهم أن يفتحوا حصالاتهم وأن يجلبوا لي ما لديهم. سمعتهم ينقبون في غرفة نومهم ويتشاجرون بهدوء. سرعان ما عادوا بأيدي ممتلئة بالفواتير القذرة ، وتناثرت العملات المعدنية على الدرج وهم يشقون طريقهم عائدين إلى غرفة العائلة. أحصيناها: 9.27 دولار. شعرت بالارتياح.
"إذن لن تتمكن من دفع فاتورة Netflix؟" انا سألت.
تبللت عيون الطفل البالغ من العمر 5 سنوات. أخرج شفته السفلى وبدأ في البكاء. هذا جعلني أشعر بالذعر البالغ من العمر 7 سنوات. بدأ يسألني بشكل محموم عما إذا كان Netflix قد اختفى ويسأل عما إذا كان بإمكاني إعطائه بضعة دولارات إضافية. استغرق الأمر بضع دقائق لتهدئتهم.
بمجرد التزام الجميع بالهدوء ، أوضحت أنني لست بحاجة إليهم للدفع مقابل Netflix. كانوا يؤدون وظائفهم الخاصة بالأطفال: يصبحون أكثر ذكاءً وأقوى من خلال المدرسة واللعب. لذلك كنت على ما يرام في تزويدهم بـ Netflix. لكن كان عليهم أن يعرفوا أنني عملت للتأكد من أنني أستطيع دفع ثمن أشياء مثل الوجبات والتلفزيون والسقف (والجدران والأرضية).
مع هذا ، شعرت أنهم تم توجيههم أخيرًا إلى ما كنت أحاول تعليمهم. وكانوا أكثر اهتمامًا واستجابة في مراجعات دفتر الأستاذ لدينا. بدأوا يفهمون أن المال يأتي من العمل ويخرج للبضائع. كان هذا كل ما أردته لذلك شعرت بالرضا حيال ذلك (ليس كثيرًا عن البكاء ، ولكن الدموع تحدث).
ثم ، ذات مساء على العشاء ، سألتني زوجتي لماذا كان منظم الحرارة مرتفعًا جدًا. شرحت ، بخجل ، أنني كنت أشعر بالبرد. ثم انتهزت ما رأيته كفرصة.
"هل تعرفين سبب انزعاج والدتك من ارتفاع درجة الحرارة؟" سألت الأولاد.
قال الطفل البالغ من العمر 7 سنوات عن علم: "لأن علينا أن ندفع ثمن الغاز للتدفئة". "كل شيء يكلف مالاً."
ابتسمت. لقد حققت هدفي.
"حتى المال يكلف المال!" صرخ.
وأنت تعلم أنه ليس مخطئا. لكنني لا أشرح تمويل الديون حتى يترك هؤلاء الأطفال المدرسة الثانوية.
