إعلان الباحثين في بورتلاند بولاية أوريغون أنهم نجحوا في تعديل المادة الجينية من جنين بشري فاجأ بعض الناس.
مع العناوين الرئيسية التي تشير إلى "رائدة"البحث و"أطفال مصمم، "قد تتساءل عما أنجزه العلماء بالفعل. كانت هذه خطوة كبيرة إلى الأمام ، لكنها كانت غير متوقعة. مع تقدم هذا النوع من العمل ، يستمر في إثارة أسئلة حول القضايا الأخلاقية وكيف يجب أن نتفاعل معها.
ماذا فعل الباحثون فعلا؟
لعدد من السنوات حتى الآن لدينا القدرة على تغيير المادة الجينية في الخلية باستخدام تقنية تسمى كريسبر.
يتكون الحمض النووي الذي يتكون من الجينوم الخاص بنا من تسلسلات طويلة من أزواج القواعد ، كل قاعدة يشار إليها بواحد من أربعة أحرف. تشكل هذه الحروف أبجدية جينية ، و "الكلمات" أو "الجمل" التي تم إنشاؤها من ترتيب معين للأحرف هي الجينات التي تحدد خصائصنا.
في بعض الأحيان ، يمكن أن تكون الكلمات "بها أخطاء إملائية" أو تكون الجمل مشوهة قليلاً ، مما يؤدي إلى مرض أو اضطراب. تم تصميم الهندسة الوراثية لتصحيح تلك الأخطاء. كريسبر هي أداة تمكن العلماء من استهداف منطقة معينة من الجين ، وتعمل مثل وظيفة البحث والاستبدال في Microsoft Word ، لإزالة قسم وإدخال التسلسل "الصحيح".
تم نشر هذه المقالة في الأصل المحادثة. إقرأ ال المقالة الأصلية بواسطة جيسيكا بيرج، عميد القانون؛ أستاذ القانون؛ وأستاذ أخلاق الطب الحيوي والصحة العامة ، جامعة كيس ويسترن ريزيرف
في العقد الماضي ، كانت كريسبر هي الأداة الأساسية لأولئك الذين يسعون إلى تعديل الجينات - البشرية وغيرها. من بين أشياء أخرى ، تم استخدامه في التجارب البعوض المقاوم للملارياوراثيا تعديل النباتات لتكون مقاومة للأمراض، استكشف إمكانية الحيوانات الأليفة المهندسة و الماشية، وربما يعالج بعض الأمراض التي تصيب الإنسان (بما في ذلك فيروس العوز المناعي البشري, الهيموفيليا و سرطان الدم).
حتى وقت قريب ، كان التركيز عند البشر على تغيير خلايا فرد واحد ، وليس تغييرها تغيير البويضات والحيوانات المنوية والأجنة المبكرة - ما يسمى بخلايا "الخط الجرثومي" التي تمرر السمات إليها النسل. النظرية هي أن التركيز على الخلايا غير الجرثومية من شأنه أن يحد من أي تأثير غير متوقع طويل المدى للتغيرات الجينية على النسل. في الوقت نفسه ، يعني هذا القيد أنه سيتعين علينا استخدام التقنية في كل جيل ، مما يؤثر على فائدتها العلاجية المحتملة.
في وقت سابق من هذا العام ، عقدت لجنة دولية بدعوة من الأكاديمية الوطنية للعلوم أصدر تقريرا أنه أثناء تسليط الضوء على المخاوف المتعلقة بالهندسة الوراثية للخطوط الجرثومية البشرية ، وضع سلسلة من الضمانات والإشراف الموصى به. كان يُنظر إلى التقرير على نطاق واسع على أنه يفتح الباب أمام أبحاث تحرير الأجنة.
هذا بالضبط ما حدث في ولاية أوريغون. على الرغم من أن هذه هي الدراسة الأولى التي تم الإبلاغ عنها في الولايات المتحدة ، فقد تم إجراء بحث مماثل أجريت في الصين. ومع ذلك ، فإن هذه الدراسة الجديدة تجنبت على ما يبدو الأخطاء السابقة التي رأيناها مع تقنية CRISPR - مثل التغييرات في أجزاء أخرى غير مستهدفة من الجينوم ، أو التغيير المطلوب الذي لا يحدث في جميع الخلايا. كلتا المشكلتين جعلت العلماء حذرين من استخدام كريسبر لإجراء تغييرات في الأجنة يمكن استخدامها في النهاية في الحمل البشري. قد يؤدي الدليل على استخدام أكثر نجاحًا (وبالتالي أكثر أمانًا) لـ CRISPR إلى دراسات إضافية تشمل الأجنة البشرية.
ما الذي لم يحدث في ولاية أوريغون؟
أولاً ، لم تستلزم هذه الدراسة إنشاء "أطفال مصممون" ، على الرغم من بعض عناوين الأخبار. اشتمل البحث على أجنة في مراحلها المبكرة فقط ، خارج الرحم ، ولم يُسمح لأي منها بالنمو بعد أيام قليلة.
في الواقع ، هناك عدد من القيود الحالية - سواء المستندة إلى السياسة أو العلمية - من شأنها أن تخلق حواجز أمام زرع جنين معدل لتحقيق ولادة طفل. هناك حظر فيدرالي على التمويل بحوث تحرير الجينات في الأجنة. في بعض الولايات ، هناك أيضًا الحظر الشامل على أبحاث الأجنة، بغض النظر عن كيفية التمويل. بالإضافة إلى ذلك ، سيتم تنظيم زرع الأجنة البشرية المعدلة بموجب لوائح البحوث البشرية الفيدرالية، ال قانون الغذاء والدواء ومستحضرات التجميل وربما القواعد الفيدرالية المتعلقة الاختبارات المعملية السريرية.
بعيدًا عن الحواجز التنظيمية ، نحن بعيدون جدًا عن امتلاك المعرفة العلمية اللازمة لتصميم أطفالنا. بينما ركزت تجربة أوريغون على تصحيح جيني واحد للأمراض الموروثة ، هناك القليل من السمات البشرية التي يتحكم فيها جين واحد. أي شيء يتضمن جينات متعددة أو تفاعل جيني / بيئي سيكون أقل قابلية لهذا النوع من الهندسة. معظم الخصائص التي قد نهتم بتصميمها - مثل الذكاء والشخصية والقدرة الرياضية أو الفنية أو الموسيقية - تكون أكثر تعقيدًا بكثير.
ثانيًا ، في حين أن هذه خطوة مهمة إلى الأمام في العلم فيما يتعلق باستخدام تقنية كريسبر ، فهي خطوة واحدة فقط. هناك طريق طويل لنقطعه بين هذا وبين علاج مختلف الأمراض والاضطرابات. هذا لا يعني أنه لا توجد مخاوف. لكن لدينا بعض الوقت للنظر في المشكلات قبل أن يصبح استخدام التقنية ممارسة طبية سائدة.
إذن ما الذي يجب أن نقلق بشأنه؟
مع الأخذ في الاعتبار التحذيرات المذكورة أعلاه ، نحن بحاجة إلى تحديد متى وكيف ينبغي لنا استخدام هذه التقنية.
هل يجب أن تكون هناك قيود على أنواع الأشياء التي يمكنك تعديلها في الجنين؟ إذا كان الأمر كذلك ، فماذا يترتب عليهم؟ تتضمن هذه الأسئلة أيضًا تحديد من يمكنه وضع الحدود والتحكم في الوصول إلى التكنولوجيا.
قد نشعر بالقلق أيضًا بشأن من يمكنه التحكم في البحث اللاحق باستخدام هذه التقنية. هل يجب أن يكون هناك إشراف حكومي أم فيدرالي؟ ضع في اعتبارك أنه لا يمكننا التحكم في ما يحدث في البلدان الأخرى. حتى في هذا البلد ، قد يكون من الصعب صياغة مبادئ توجيهية تقيد فقط البحث الذي يجده شخص ما مرفوضًا ، مع السماح باستمرار بحث مهم آخر. بالإضافة إلى ذلك ، فإن استخدام تقنيات الإنجاب المساعدة (التلقيح الاصطناعي ، على سبيل المثال) هو غير منظم إلى حد كبير في الولايات المتحدة، ومن المؤكد أن قرار وضع قيود سيثير اعتراضات من كلا الوالدين المحتملين ومقدمي خدمات التلقيح الاصطناعي.
علاوة على ذلك ، هناك أسئلة مهمة حول التكلفة والوصول. في الوقت الحالي ، تتوفر معظم تقنيات المساعدة على الإنجاب فقط للأفراد ذوي الدخل المرتفع. حفنة من الولايات تفرض تغطية علاج العقم، لكنها محدودة للغاية. كيف ينبغي علينا تنظيم الوصول إلى تعديل الأجنة للأمراض الخطيرة؟ نحن في وسط أ نقاش واسع النطاق حول الرعاية الصحية والوصول والتكلفة. إذا أصبحت راسخة وآمنة ، فهل يجب أن تكون هذه التقنية جزءًا من حزمة أساسية من خدمات الرعاية الصحية عند استخدامها للمساعدة في تكوين طفل لا يعاني من مشكلة وراثية معينة؟ ماذا عن التحرير للقضايا غير الصحية أو المشكلات الأقل خطورة - هل توجد مخاوف تتعلق بالإنصاف إذا كان بإمكان الأشخاص الذين لديهم ثروة كافية فقط الوصول إليها؟
حتى الآن ، فإن وعد الهندسة الوراثية من أجل القضاء على المرض لم يرق إلى مستوى الضجيج. ولا يوجد العديد من المعالم الأخرى ، مثل عام 1996 استنساخ النعجة دوللي، أدى إلى نهاية العالم المرهوبة. الإعلان عن دراسة أوريغون ليس سوى الخطوة التالية في سلسلة طويلة من البحث. ومع ذلك ، فمن المؤكد أنه سيعيد العديد من القضايا المتعلقة بالأجنة وأبحاث الخلايا الجذعية والهندسة الوراثية وتقنيات الإنجاب إلى دائرة الضوء. حان الوقت الآن لمعرفة كيف نريد أن نرى مسار تحرير الجينات هذا يتكشف.
