Има установен стандарт за поведенческо неравенство между децата и родителите в моя дом, което е изискан начин да кажа, че децата ми са добре запознати със старото „Правете както казвам, а не както аз правя” метод на родителство. Така че, докато аз ги карам намаляване на времето на екрана, може да влязат в стаята ми в полунощ и да ме намерят да чета Twitter на телефона си в тъмното. И въпреки че ги карам почистват стаята си, аз безгрижно засипвам пода на моята обща квартира с мръсни чорапи и бельо.
Ако бяха по-интелектуално изтънчени - не вашите стандартни 5- и 7-годишни момчета - сигурен съм, че щяха да извикат моето лицемерие. Но не трябва да се налага. Мисля, че може би трябва да направя това за тях. Лицемерието в другите е една от онези черти, които ме карат ирационално, ядосано с пяна в устата. Политическото лицемерие ме кара да се разправям във Фейсбук. Личното лицемерие ме кара да се разправям със себе си под душа. не мога да помогна. Така че позволете ми в началото да кажа, че моето лицемерие към децата ми носи голям срам.
Въпреки това аз в никакъв случай не съм рядко животно. Лицемерни родители са повече правило, отколкото изключение. А да си лицемер може да бъде – ако трябва да сме честни – една от радостите на родителството. Усещането за създаване на двоен стандарт е опияняващо. (Силата! Усещам как ме нахлува!) Но това не го прави добре. Ето защо реших да обърна внимание на проблема. Как? Като предприема смелата стъпка да следвам моята домашни правила за една седмица. Ако кажа на момчетата си да си вземат стаята, ще трябва да взема стаята си. Ако им кажа да изключат телевизора, ще трябва да оставя екрана си. Радикално равенство за всички.
Естествено нещата станаха странни.
"Трябва да заспиш!" В понеделник вечерта излая строго на децата си. Вдигаха шум и смущаваха телевизионното време за възрастни, което споделям със съпругата си. Беше 20:45 часа. Веднага разбрах грешката си.
Правилата бяха правила. Ако ги карах да спят (все едно имах такава сила), тогава трябваше някак да се накарам да спя. Бързох в леглото, отчаяна, влязох под завивките и изгасих осветлението в спалнята.
"Какво правиш?" — попита жена ми. Обясних новите правила, които следвах, и тя се засмя. "Гнусно е да си ти."
Важно е да се принудите да заспите, преди да сте готови, е невъзможно. Освен това настоях децата ми да правят точно това доста редовно.
На следващия ден бях на моята игра. Не исках да казвам на децата си да направят нещо глупаво, за да не се налага да ставам от леглото и да закусвам по-рано, отколкото предпочитам. Затова започнах да правя пауза, преди да направя каквото и да е искане. Замислих се какво питам и защо. Това беше един вид принудително отражение. И докато мислех за това, което питах, определени искания се оказаха доста произволни. Трябваше ли да ядат киселото си мляко? Не е като да умрат от глад. Щяха да обядват само за часове. Трябваше ли да променят отношението си? Ако бях принуден да отида до католическо училище в един ужасно студен зимен ден бих имал проблем да променя и отношението си. Трябваше ли да се облекат преди закуска? Защо не след закуска?
Преживяването на произвола на тези правила беше откровение. Но това не означава, че децата ми не се нуждаят от правила. Много го правят. Това просто означава, че следването им е гадно. В събота не исках да се обличам до обяд. Не исках да си сресвам косата. Или да си обуя проклетите обувки. Тогава открих вратичката.
— Мога ли да ти помогна да си облечеш палтото? Попитах момчетата си триумфално. Това беше пътят напред. Когато попитах дали мога да помогна, вече не исках. Така че не бих могъл да бъда лицемерен. Но също така — и това беше странно — момчетата вероятно ще се съобразят.
До сряда изтривах лицемерието си или поне станах по-умен, за да го скрия. „Легайте си в леглото“, казах на момчетата си, преди щастливо да прескоча до собственото си легло, което беше точно там, където исках да бъда.
„Слушай майка си“ също стана безопасно по подразбиране. Искам да кажа, слушам я.
Да, бях наясно, че нарушавам правилата. Но честно казано, аз също научавах толкова много. Например един следобед Казах на момчетата си да излязат навън. Спазвайки правилата, отидох с тях и беше възхитително. Всички влязохме освежени, след като събрахме мъртви пръчки в двора и ги използвахме като мечове и пушки.
Очевидно лицемерието беше мой враг. И не поради причините, които подозирах. Това не беше морална болест - просто улесняваше нещастен вид мързел. Това ми позволи да се отделя. Всъщност би трябвало да излизам навън колкото децата ми. Трябва да бъда толкова мил с тях, колкото им казвам да бъдат един към друг. И това изискване за по-малко време пред екрана? Е, това е просто добър съвет.
С наближаването на седмицата се чудя дали ще спра да изисквам от децата си да правят неща, които сам не бих направил?
Това е шега разбира се. Това би било нелепо. Те са деца, а аз съм възрастен. Все пак ще бъда по-внимателен към това, което питам.
Някои неща не трябва да се случват, когато искам, или честно казано, някога. И ще помоля да помогна повече, отколкото изисквам. Но също така ще се погрижа да разбера, че има неща, които искам от децата си, свързани с тяхното благополучие, които са полезни и за мен. И бих се справил добре да следвам собствената си рецепта. Това, което е добро за гъските, е добро за гуша. И винаги е добър съвет да слушате гъската. Гъската го получава.
