Следващата история беше изпратена от бащински читател. Мненията, изразени в историята, не отразяват мненията на Fatherly като публикация. Фактът, че отпечатваме историята, обаче отразява убеждението, че тя е интересно и заслужаващо внимание.
Децата, тези очарователни, нуждаещи се, смучещи душата малки човечета, правят поддържането дори ваше най-силните приятелства постоянно предизвикателство. Не знаех това, когато с жена ми се преместихме в град близо до повечето от най-близките ми приятели, всички от които имаха деца на приблизително същата възраст като собствените ми деца. Това е страхотно, помислих си, по принцип всички ще го направим отглеждаме децата си заедно.
Представих си идилична утопия като някаква неясна скандинавски комуна, където всички ние се намесваме, за да помогнем на децата си да растат и да процъфтяват. Просто виждах как ще вървят редовните ни срещи. Видях как се отдръпвам от приятелите си, за да проверя децата и да се уверя, че всички играят хубаво, само за да открия пръчките, притиснати един към друг и дълбоко заспал като носилка кученца. Връщам се при приятелите си, които са събрани около огъня и обсъждат едно от многото предавания, които в момента гледаме прекомерно, защото „да имаш деца не е почти толкова трудно, колкото хората си представят, поне не за нас." Когато докладвам за нашите перфектни деца, идеята за групова ваканция в чужбина ⏤ може би Ирландия или някъде в Южна Америка ⏤ се носи наоколо и преди края на нощта поемаме твърди ангажименти да вземем децата си паспорти възможно най-скоро.
Не отне много време, за да осъзная, че надеждите ми за такава утопия бяха чиста фантазия. Ще минат седмици или дори месеци, без да видя приятели, които живеят точно по пътя. Когато възрастните и децата успеят да се съберат, обикновено по време на рожден ден или друго специално по повод събиранията бяха забързана каша от полузавършени разговори, примесени с пълноценно малко дете сривове. Обикновено прекарвах няколко часа в клип, загребвайки нуждаещо се дете или наказвайки лошо държано дете, докато казвах: „Дръж се само за секунда, искам да чуя това,“ на приятел, който се опитваше да ме настигне в крак с живота, който познавах всички относно. Разбира се, от време на време все още се събирахме без децата, но координирането на графиците и настройването на гледане на деца направиха това по-скоро сезонно излизане, отколкото редовно събитие.
Започнах да мисля, че ми е съдено да прекарам прохождащите години на моето дете, поддържайки приятелствата си по начина, по който правят много хора на моята възраст: като харесвам всички обикновените актуализации във Facebook на хората (приятели и някои познати) или отделяне на време, за да изтриете от време на време имейл или FB съобщение (добре приятели). Но тогава моята приятелка Уенди предложи нещо, което ще осигури по-чести лични контакти ⏤ седмична вечеря за хората, които живеят толкова близо един до друг. Всяка сряда едно семейство е домакин на групата ⏤ осем възрастни и осем деца на възраст от една до пет ⏤ и осигурява вечеря. Започна като просто пица, но се превърна в събитие, което може да се случи. Наслаждавахме се на всичко - от Pho за вкъщи до вкусни домашно приготвени емпанади и плъзгачи.
Нямахме големи надежди, когато започнахме. В крайна сметка, ако е толкова кошмар да се събирате с децата за рождени дни, защо, по дяволите, някой би искал да се подлага на това мъчение всяка седмица? Ако успеем да изкараме един месец, една пълна ротация на семействата, бихме сметнали експеримента за възбуждащ успех. В момента приближаваме едногодишната годишнина на нашия малък клуб за вечеря.
След някои личностни сблъсъци по време на ранните излети (много включващи алергията на моята дъщеря Ема със силна воля към споделянето), децата се настаниха в рутината, и идеята на Уенди ⏤ редовно планирано терен, което прекъсва седмицата, отдалечава ни от децата ни за няколко часа през седмицата и ни позволява да съчувстваме за изпитанията на опитите за отглеждане на ужасяващи, ирационални полухора в добре приспособени, допринасящи човешки същества ⏤ стана позната част от нашия седмичник съчетания.
Познатата част е от решаващо значение, защото, както посочиха куп експерти по родителство в книги, които веднъж прегледах, децата жадуват за рутина. Тези дни, когато се появяваме в клуба за вечеря, децата знаят тренировката. Едва мога да изкарам моята от колата, преди те да тръгнат и да бягат с групата, далеч от погледа на възрастните.
В някои сряди, когато всичко върви особено добре, нашите малки събирания се доближават адски близо до образа на скандинавската комуна, която си представях в съзнанието си. Едва когато си тръгваме и се опитвам да преборя крещящите си деца в леглото, ми напомнят, че това родителско лайна е наистина, много трудно ⏤ и нямам почти достатъчно свободно време, за да гледам цялата страхотна телевизия, която има навън сега.
Джаред Билски е нов баща, писател, комикс и някой, който е станал свидетел на въоръжен обир, когато е бил на 11. Следвайте го в Twitter на адрес @JaredBilski.
