Следващата история беше представена от бащински читател. Мненията, изразени в историята, не отразяват мненията на Fatherly като публикация. Фактът, че отпечатваме историята, обаче отразява убеждението, че тя е интересно и заслужаващо внимание.
— Останах с децата тази вечер, а? — попита служителят на магазина, когато влязох с моите две малки дъщери. Пазарувахме за жена ми рожден ден и след като видя риза на витрината на магазина, изскочи да види колко струва. Може би защото беше късно. Или защото бях изморен. Или защото просто се опитвах да вляза и да изляза от магазина и не очаквах въпроса, но веднага исках да отвърна: „Какво, по дяволите, трябва да означава това?“ не го направих. Устоях на желанието и вместо това избухнах: „Да, те са моите деца. Предполагам, че винаги са останали с мен." Той се засмя и ние се отправихме към ризата. Много скъпо.
Това не беше първият път, когато непознат е омаловажил ролята ми на баща. Чувам го през цялото време, когато навън с моите момичета, „Изглежда, че имате пълни ръце“. И всеки път пускам ф-бомба под носа си. Често го отхвърлям с „Не, разбрах това“, но бих излъгал, ако кажа, че не ме кара да се съмнявам как се представям като баща, да не говорим за истинските ми родителски умения. Не изглежда ли, че контролирам ситуацията? Изглеждам ли уморен? Още по-лошо, изглеждам ли като лош баща? Осъзнавам, че това са просто приказки, но съмнението в себе си започва да се прокрадва.
Въпреки че, честно казано, не съм сигурен кое е по-разочароващо: хората да поставят под съмнение способността ми да родителствам или обратното, да бъда обсипван с фалшиви похвали за това, че правя най-малкото проклето нещо. Не мога да отида до хранителния магазин, без да ме посреща герой, защото пазарувам с двете си деца. При скорошна екскурзия с моите момичета една жена всъщност спря, за да ми каже колко смела съм. да, туризъм с малки деца може да е приключение, но наистина? Смел съм да заведа момичетата си на небрежна разходка по достатъчно широка пътека, за да кацна малък самолет? Знам, че повечето хора просто квалифицират всичко това като случаен разговор, но остарява ⏤ и като активен татко, който играе активна роля в живота на децата ми, ми писна да го слушам.
И двете гледни точки се коренят в едно и също остаряло убеждение, че не се очаква татковците да бъдат замесени родители или да знаят какво, по дяволите, правят. Докато бащата не е пълен мъртъв, той получава пропуск. Ние сравняваме мъжете с най-лошата версия на бащите на обществото, докато сравняваме жените с най-добрата версия на неговите майки. Искам да кажа, защо хората все още гледат отвисоко на майките, които стоят вкъщи, че не работят, докато награждават бащите за извършване на прости задачи?
Тази похвала за участие, която бащите получават за това, че изпълняват абсолютните основи, трябва да спре. Както и клишираната карикатура на татко като неудобен идиот. Нашето общество трябва да предефинира очакванията си за бащинство. Трябва да се очаква, че баща ще пазарува с децата си, трябва да се очаква че бащите сменят памперси, оставят децата си на училище и са активно ангажирани с тях семейства. Съпругата ми е майка и медицинска сестра, която работи нощна смяна в местна болница. И все пак аз съм героят за купуването на замразен грах с две момичета? Като общество винаги сме очаквали света от нашите майки. Не трябва ли да очакваме същото от нашите бащи?
Джошуа Бранд се опитва да намери идеалния баланс между това да бъдеш добър баща и добър съпруг. Той е запален фен на спорта, който обича да изследва Северна Калифорния с двете си малки дъщери, да пие крафт бира и да насочва усещането за вътрешен мир, докато кара велосипеда си.
