Производителите потвърдиха тази седмица, че Шоуто на Джери Спрингър е отменен след 27 сезона. Това са около 4000 епизода, включващи юмручни битки, стриптийзи, дела, афери със стриптийзи, хомофобия, трансфобия, привърженици на бялата раса и поне един пич, който се ожени за кон. Дългогодишното шоу обикаляше около идеята, че забавлението може да се извлече от гледането на бедни или необразовани (за предпочитане и двете) хора да изразяват чувствата си нечленоразделно. Присмехът, смяхът и скандирането на публиката в студиото (Джери! Джери! Джери!) беше показателен за начините, по които гостите бяха дехуманизирани на сцената на Springer. Те също бяха критични към шоуто, защото още вторите зрители видяха един от гостите на Springer като човек, достоен за съпричастност, изкушението се разпадна и шоуто стана отвратително.
Гледах Springer религиозно в началото до средата на 20-те си през период, който може да се счита за „златния век“ на шоуто. Това беше, когато главният служител по сигурността Стив Уилко се очертаваше като неохотна знаменитост заради ролята си в разбиването на все по-предвидимите юмручни битки. Работата ми по онова време ми позволяваше да се крия с моите съквартиранти в мързеливи следобеди, за да пуша трева и да гледам следобедна телевизия. Ще се взираме недоверчиво в екрана като парад на афери, кръвосмешение и изненадващи разкрития на пола унищожени взаимоотношения пред самите ни очи, вдлъбнати в напрежението на неизбежните задръствания на гостите звън.
На нашия диван имаше много изненадани ахкания. Чуваше се смях. Терминът „бял боклук“ се използва широко. От време на време ще има дебат за резултата. И ако някога се почувстваме неудобно да гледаме Springer, бихме могли да се преструваме, че нашето воайорство е интелектуално упражнение, като говорим за ролята на шоуто в информирането на популярната култура.
Но всъщност не затова гледах. Причината, поради която се чувствах толкова привлечен от Springer, беше, че разпознах гостите от селските общности в Колорадо, в които израснах. Разпознах враждите за любовници и родители. Мога да си представя с отчетлива яснота хрупкавия килим на техните двойни широки дрехи. На практика усещах миризмата на застоялия цигарен дим върху евтината тапицерия и чух тънкия хлоп на алуминиеви екранни врати.
Гостът на Джери дойде от свят, от който едва успях да избягам. И от мястото, където се отстранявах, пред зърнест телевизионен екран с ниска разделителна способност от края на 90-те, можех да се чувствам превъзходен. Можех да се смея на хората, които все още бяха в капан. И ако чувствах нещо към госта и тяхното тежко положение, това беше слабо, цъкащо с език съжаление. Наслаждавах се на факта, че сега можех да се чувствам шокиран и забавен от екзотична странност, която някога беше моята реалност.
Чувството се влива и в личния ми живот. Моите приятели и аз, група от хипи, интелектуален елит, ще предприемем иронични пътувания до мола, в малкия град надолу по пътя от нашия либерален колеж. Това беше нашето лично, лично шоу на Джери Спрингър. Купуваме си Orange Julius и се разхождаме из магазините, говорейки зад ръцете си за хрупкавия бретон с нокти, затлъстяването и децата на каишки. Ще гледаме надолу към излишъка, докато купуваме нова касета за споделените къщи Nintendo 64. Седяхме на пейките и се смеехме, на практика смели мъжете с шапки на John Deere да дойдат да започнат нещо. Никога не са го правили.
Тогава, един ден в ресторанта в мола, нещо се промени.
Спомням си, че чаках приятел, който беше отишъл до тоалетната, и гледах с презрение ченгето в мола, застанало до Panda Express. Мислите ми бяха тъмни и подли. Но тогава нещо в лицето му предизвика разкритие. Този човек съществуваше извън полезрението ми. Минал е през неща. Щеше да премине през още неща. Беше плакал сам. Беше се чувствал толкова сам, колкото и аз - и ако не беше, някой ден щеше да го направи.
Беше странен момент, тъй като нямаше истинско ускоряващо събитие. Нещо в мен се измести и за секунда видях фалшивата дихотомия в основата на моя светоглед: някои хора го разбират, а повечето хора не. Спрях да определям хората и започнах да се чувствам като такъв. Сълзите ми потекоха и се срамувах от себе си.
Онзи ден излязох залитайки от мола, замаян от слънцето и внезапния прилив на емпатия към главата. Опитах се да гледам Шоуто на Джери Спрингър отново, но беше спряло да е забавно. Когато гледах, вече не виждах „боклук“. Виждах хора, чийто живот беше в законни сътресения, често не по тяхна вина. Започнах да си спомням болката от бедността и как тя изяде хората, които познавах като растях. Спрингър вече не беше забавен; това беше моделен кошмар.
Сега, около двадесет години по-късно, се радвам да чуя, че шоуто на Джери Спрингър е отменено. Все пак съм ясно наясно, че духът му не е такъв. Ние срещу тях не е излязло от мода като манталитет и има много програми и политици, които залагат на цинизма. Надявам се, че мога да науча момчетата си да гледат ясно на другите и да бъдат съпричастни. Надявам се, че шоута като Springer Show никога няма да бъдат привлекателни за тях. Не съм сигурен дали това е реалистично – понякога човек просто трябва да измине няколко мили, за да стигне до там – но това е нещо, за което мисля.
Гледането на бедния и необразования херцог пред публика в студио на живо е не само жалък начин да прекарвате време, но е и мързелив начин да се ангажирате с хипотетичен. The Springer Show осмели своите зрители да попитат: „Ами ако бях такъв?“ Повечето отхвърлиха въпроса. Но истината е, че всички сме такива. ние сме хора. Правим глупости, изпадаме в отчаяние, гордеем се и се срамуваме. Това не е просто предпоставка за чудовище с рейтинги, това е живот.
