Родителството е скъпо. Дори по най-консервативните оценки, tсредното американско семейство харчи $300 000, за да събере един дете от раждането до 17-годишна възраст. Този брой обаче нараства всяка година, тъй като цените на грижите за деца и общите разходи за живот се увеличават. Тази цена е голямо източване на родителите щастие за, добре, да бъдат родители, според нов проучване от икономисти Дейвид Бланчфлауър и Андрю Кларк, публикувани от Националното бюро за икономически изследвания.
Бланчфлауър и Кларк изследваха удовлетвореността от живота на един милион души в продължение на десет години в 35 страни и откриха, че да, децата правят родителите щастливи, но само когато родителите имат финансови означава да си ги позволиш. Когато финансовият стрес не беше фактор, децата увеличаваха щастието; като цяло, когато родителите са били борят се да плащат сметките, децата намалиха щастието на родителите. Този факт може да звучи очевидно, но данните на Кларк и Бланчфлауър хвърлят много повече светлина върху допринасящите фактори.
Бихте ли ми казали малко повече за вашето обучение?
Европейският съюз проведе тези проучвания, наречени евро барометри. Питат хората колко са щастливи. Има последователни констатации в изследването на щастието, включително това, за което сме писали. Една от основните констатации е безработица прави хората нещастни. Другото е това бракът прави хората щастливи, а това е, че щастието е U-образно във възрастта, така че има a криза на средната възраст.
Мисля, че една от големите пъзели всъщност е, че в това проучване децата са склонни да не се явяват положителни в мрежата на щастието. Това означава, че изглежда децата не правят хората щастливи. Има дори доказателства в някои от констатациите, че раждането на деца прави хората по-малко щастливи. Чудех се: Ако имаш едно дете, защо ще имаш повече, ако не те правят щастлив?
Какво открихте, гледайки това изследване?
Имаме данни за един милион души за осем години от 35 държави. Това, което открихме във всички данни, беше, че децата понижават щастието. Затова просто попитахме хората: Имате ли затруднения да плащате сметките си? След като контролирате това, [за родителите, които не се борят,] децата стават положително. Хората, които говорят за ефектите на децата върху щастието, [игнорират] въпроса, че децата са скъпи. След като вземете предвид факта, че раждането на деца е скъпо, [за родителите, които могат да си позволят да плащат сметките], децата не ви правят нещастни.
Така че, ако родителите имат проблеми с плащането на сметките, децата ги стресират повече? Имаше ли праг на доходите в проучването, при който децата изведнъж започват да увеличават удовлетвореността от живота?
Просто попитахме хората дали се борят. Ние обаче знаем за нивото на образование на хората. Дори хора, които се справят доста добре – имам предвид, че имам деца, които имат магистърски степени и са висококвалифицирани и имат прилични доходи – но те все още се борят. Най-голямата ми дъщеря има три деца, две и по-малко, и те харчат 3500 долара на месец грижи за деца. 100 долара на седмица за пелени. И купуват осем галона мляко на седмица. Дори и да печелите добре, това е борба. Струва ми се, че за младите хора да имат деца е скъпо предложение.
Имаше ли нещо, което да те изненада, като се има предвид колко много от това е толкова здрав разум?
Не очаквах да видя този хубав, чист резултат, който имаме. През всичките си 40 години на изследване, никога не бях правил нещо толкова чисто. Има някои доказателства, които казват, че вашите деца ви правят по-щастливи от децата на някой друг - като доведени деца или деца от предишна връзка.
Въз основа на това, което открихте, имате ли някакви конкретни препоръки за политиците?
Последствията са очевидни. Можем да направим нещо, за да помогнем на хората да се справят с разходите за деца. Това е особено важно поради намаляващата раждаемост и застаряването на населението. Бихме искали да видим хората да имат повече деца. Можете да направите примери за места като Норвегия, където всъщност имат безплатни програми за грижи за деца.
Може би това, което трябва да правим, е да даваме данъчни облекчения за родителите. Политиците започнаха да говорят за това. Елизабет Уорън има, а други са. Но може да си помислите, че предвид всички проблеми със заемите, субсидирането на грижите за деца може да повиши благосъстоянието на младите родители, което вероятно би било добре.
Морално, това не изглежда като голяма работа. Изглежда, че това ще доведе до повишаване на благосъстоянието и щастието в обществото, особено за младите родители, които са се борили. Много млади хора отлагат да имат деца заради цената на това. Така че това може да има положителен ефект върху раждаемостта.
