Изследователи от нестопанската организация Annie E. Фондация Кейси току-що пусна своя годишен доклад за броя на децата, който разглежда данни, свързани с израснал в Съединените щати. И в почти всеки ключов показател за благосъстоянието на децата, включително бедността, образованието и достъп до здравни грижи, докладът показва непропорционално голям брой черни деца, изправени пред значителни бариери. Цифрите са ярко напомняне за това как Америка продължава да оставя чернокожите деца зад себе си и колко много работа трябва да свършим, за да помогнем за изравняване на игралното поле.
Някои от най-ярките открития на Доклад за броя на децата са свързани с икономическите тежести, пред които продължават да се сблъскват чернокожите семейства, дори когато голяма част от страната продължава да гледа на голямата рецесия като на лош спомен. Въпреки икономическото възстановяване, 34% от чернокожите деца растат в бедност. Това е над два пъти средното за страната от 19 процента и утроява нивото на бедност на белите деца, 12 процента от които растат в бедност. Още по-унизителен е фактът, че 30% от чернокожите деца растат в райони с висока бедност, което е шест пъти повече от белите деца, само 5 процента от които растат в бедни общности.
Има причина бедността на цветнокожите деца да се чувства толкова непреодолима: 43% растат с родители, които нямат сигурен доход. Това е огромен проблем, като се има предвид, че 45% от тези родители се борят с тежестта на високите жилищни разходи. Отново тези проценти са двойно по-високи от тези на белите деца.
Има някои добри новини по отношение на ранното образование, тъй като чернокожите деца имат по-висок процент на влизане в училище на 3 или 4-годишна възраст. Но дори и с това начало, до четвърти клас те са почти два пъти по-склонни от белите ученици да се борят с уменията за четене, тенденция, която продължава и в осми клас. Докато стигнат до гимназията, почти една четвърт от чернокожите деца няма да завършат навреме, в сравнение с 12 процента от белите ученици.
Единственото място, където изглежда, че има подобие на равенство между расовите малцинства и техните бели връстници, е здравеопазването. За щастие процентът на децата без здравно осигуряване е с ниски едноцифрени числа за почти всяко етническо малцинство, с изключение на децата на индианците.
Това светло петно в здравеопазването вероятно се дължи на Програмата за здравно осигуряване на деца (CHIP) и Закона за достъпни грижи, като и двата помагат на американците с ниски доходи да получат здравни грижи за тях семейства. Но нито една програма не е особено обичана от мнозинството от Републиканската партия в Конгреса, които са положили значителни усилия да отслабят и двете програми.
Също така трябва да се отбележи, че въпреки относителния паритет в здравеопазването, черните тийнейджъри умират с по-висок процент от всяко друго етническо малцинство - 38 на 100 000 деца. И това е по-вероятно да се дължи на насилие, отколкото на проблеми като наркотиците. В крайна сметка се съобщава, че черните тийнейджъри употребяват наркотици не по-често от белите деца.
Такива категорични данни за детството на чернокожите деца могат да предложат нов контекст за все по-сложните разговори на Америка относно расата. При такива ужасни нива на бедност за малцинствата чудно ли е, че чернокожите продължават да настояват върху факта, че животът на чернокожите има значение? И ако наистина имаха значение за американците, щяха ли данните за израстването на чернокожи да изглеждат толкова мрачни?
И така, какво да правим с всички тези лоши новини за черните деца? Е, най-логичното решение е да гласувате за политици, които имат опит в подкрепата на социални програми, които помагат на хората да излязат от бедността. Това означава продължаване на укрепването на програми като Закона за достъпни грижи и CHIP. Това означава подкрепа на минимална заплата, която осигурява доход, годен за живеене, и жилищни инициативи, които правят живота по-достъпен. Това също означава укрепване на държавните училищни системи в райони с висока бедност, за да се подпомогне подобряването на образователните резултати, които продължават да бъдат пътят към по-висок среден доход.
В крайна сметка една страна може да бъде толкова добра, колкото онези граждани, които са най-нуждаещи се. И докато не започнем наистина да отговаряме на нуждите на чернокожите деца, Америка ще продължи да изостава от останалия свят.
