Бях настанен в стол Adirondack на моята предна морава. Късният летен следобед беше свеж и прохладен в предградията на Кливланд. Двете ми момчета тичаха в кръг, издавайки въртящи-тряскащи-викащи звуци, както искат да правят. Изведнъж на алеята ми се появиха още две деца, момче и момиче. Бяха квартални деца, по-големи от децата ми, но не много. Момчето беше от другата страна на улицата, а момичето от две къщи надолу. Никога не съм прекарвал много време с нито едно от децата, но моят първокласник се вози на автобуса и с двамата сутрин и изглеждаше хладнокръвен с присъствието им.
„Дойдохме да видим дали искаш да играеш“, каза момчето. И точно така, моите две бяха събрани в квартет и четиримата се плъзнаха в забавна игра на преследване.
ПРОЧЕТЕТЕ ОЩЕ: Бащинското ръководство за социализиране на децата
Никога не съм искал да живея в Охайо. Бях доволен от градската странност на Портланд, Орегон, когато пристигна първото ми момче. Не смятах да се поддавам на молбите на жена ми да се преместя в дома й в Рокуел. Но също така исках децата ми да имат щастливо детство и разбрах, че животът в общност, изградена за мен, не е най-доброто за тях. Стигнах до заключението, че те (едният все още беше хипотетичен, но все пак) се нуждаят от място, за да тичат и деца, с които да тичат. Преместихме се.
Оказа се, че предположението ми беше вярно. Точно както децата се възползват от взаимоотношенията с разширено семейство като братовчеди, те също се възползват от това, че приятелите от квартала са под ръка според д-р. Майра Мендес, програмен координатор за интелектуални увреждания и затруднения в развитието и услуги за психично здраве в Providence Saint John’s Child and Family Development Център.
„В свят, в който има повече часове структурирани и програмирани дейности, отколкото неструктурирани творчески преживявания“, обяснява Мендес. „Да имаш приятели, с които да си играеш, които живеят наблизо в квартала, дава възможност за спонтанност да се включиш във взаимоотношения.“
Напълно разбирам това. Между домашните, училищните дейности и вечерния график, моите момчета имат малко време, за да се наклонят наистина социална игра. Същата вечер приятелите им дойдоха за първи път, имаше прозорец от възможности. Този прозорец щеше да бъде затворен, ако бяхме някъде другаде. Но моят квартал е лош с деца. Шансовете за случайни действия на игра са високи. Прозорците са отворени. Не всички имат пайове на первазите, но е така. Усеща се, че има защитено пространство за семейства и за игра. Мендес потвърждава, че подобно чувство е смислено и важно.
„Наличието на приятелства в близост предоставя на децата възможности да общуват по-често, изследвайте и играйте свободно и креативно, участвайте в разговор и споделяйте в общественото съзнание“, тя казва.
Но Мендес също отбелязва, че има много какво да се научи в разговора и ангажирането. Моите момчета избират герои, които да осиновят с по-големите си приятели, им позволява да се научат да водят преговори. Когато някой падне и играта спре скърцащо, той трябва да прояви съпричастност, за да я върне в правилния път. Човек би си помислил, че това може да се случи навсякъде, като в училище или при случайни срещи в парка, но в училище могат да бъдат твърде структурирани и кодифицирани, а случайните срещи на детска площадка могат да бъдат плашещи, ако детето не е изходящ. Приятелите от квартала предлагат нещо специално.
„Особено полезно е децата да имат лесен достъп до игра с други деца в безгрижна и открита среда“, казва Мендес. „Приятелствата като цяло помагат на децата да изградят положително самочувствие и да научат социална компетентност, а играта е средството, чрез което отношенията с приятели се актуализират.”
Разбира се, моят квартал е създаден за такъв вид актуализация. Тук няма огради, които да позволяват на децата да се разхождат. Той е сравнително гъст с тихи пътища, които позволяват на децата да се придвижват. Цените на жилищата са разумни, а училищният квартал е с висока оценка, което го прави идеален за семейства от средната класа с деца. Това е Плезантвил в неунижен смисъл. Това също не е норма. Това създава бариера за родителите, които може да живеят в градски райони, защото тежестта наистина е върху тях да бъдат сватовници в квартала за детски приятелства.
„Самият родител трябва да се чувства в безопасност“, казва Мендес. „Един от начините за насърчаване на приятелствата в кварталната общност е родителите да бъдат виждани в общността; за да ходят в общността и да водят децата си в общността и да играят.”
Ако има свободен ярд, Мендес предлага да играете в него. Ако не, родителите могат да се свържат със съседи с деца, да ги опознаят и да поканят семействата си. Но тя също така посочва, че някои квартали имат механизми, вградени в календара, като блокови партита, улични панаири и фестивали, които могат да направят това по-лесно. Да кажеш здравей все още може да е трудно, но има значение.
Което означава, че децата ми са късметлии в много отношения. Те също нямат късмет по един специфичен начин: моят крайградски квартал е хомогенен и бял. Така че, докато децата ми имат добри приятели от квартала, никой от тези приятели не е цветнокож. Децата ми пропускат някакво културно разбиране, което може да получат другаде.
„Има разлики“, отбелязва Мендес. „Вижте какво обогатяване получавате, когато знаете, че съседът живее по различен начин или има различна традиция. Това не само изгражда уважение, но и знания. Това е много хубаво нещо, което родителите могат да популяризират."
Липсват ли ми Портланд и разнообразието на един град? Правя го. Но също така обичам общността си и, което е по-важно, децата ми също. Те не знаят колко са късметлии и засега нямат нужда.
