N.F.L. екип собствениците, под „ръководството“ на Роджър Гудел, въведоха звездна политика, изискваща от играчите застанете на терена, когато се изпълнява националният химн или останете в съблекалнята. Отбори, чиито играчи коленичат в знак на протест срещу расовата несправедливост съгласно новата политика, ще бъдат глобявани. Освен това играчите могат бъдете дисциплинирани по какъвто и начин собствеността на екипа им сметне за подходяща. Тази политика има доста очевидни недостатъци, но най-забележителният е следният: учи децата на ужасен урок за патриотизма.
След първоначалната среща по въпроса Н.Ф.Л. Асоциацията на играчите и ръководителите на лигата пуснаха изявления, които сякаш показват нещо, наподобяващо желание за истински разговор. Разбира се, Колин Каперник остана без работа, но изглеждаше, че окончателното правило в крайна сметка ще бъде компромис. Не така се оказа. Последното правило е по същество начин за цензуриране на легитимен протест. Всъщност това е цензура, одобрена от Белия дом. Това е искане за патриотизъм или иначе.
Вместо да вдъхновява патриотизма, което със сигурност е правил в някои моменти от своята история, НФЛ го изисква. Какво научават децата, когато се настройват на играта? Този патриотизъм е задължение. Това е урок на Северна Корея, а не на американски. Въпреки това човек вижда протестите - прояви на съвест, прояви на антиамерикански настроения - трудно е да се твърди, че подкрепата на войските, предлагани под страх от наказание, не е истинска подкрепа.
Всъщност новото правило вероятно ще премахне както протестите, така и истинската патриотична проява. Химнът премина от различно, но силно значение за различни хора до, в контекста на NFL игра, не означава почти нищо.
Но, очевидно, това не е вид патриотизъм, който N.F.L. собствениците искат да популяризират. Вместо това, сляпото спазване на традиционните прояви на приличие надделя над позволяването на играчите да се справят с много реалния проблем с расово мотивираните полицейски действия в Съединените щати. И това дава на децата ужасен урок какво означава да си патриот.
Патриотизмът трябва да бъде белязан от преданост към родината си, но не и сляпа, безспорна преданост. Националната преданост без разследване е това, което води до джингоистична подкрепа на вида деспотични режими, с които Америка традиционно се бори в най-праведните си войни.
Искането на страната ни да се справи по-добре по отношение на справедливостта, за всички хора, показва дълбоко и неизменно уважение към нашите национални ценности. Използването на високото място в очите на обществото, за да призове за промяна и равенство, е акт на любов към тази страна. Да коленичиш тихо, за да изразиш, че „земята на свободните“ все още звъни празно за цяла малцинствена класа, е акт на национално братство. Защото една държава не е просто етикет, надраскан върху карта. Тя е съставена от живи дишащи хора, всички от които, както отбелязват нашите предци, са били създадени равни и са имали неотменимите права да търсят щастие с живот и свобода.
Освен ако очевидно не сте играч в НФЛ, в този случай е най-добре просто да млъкнете за свободата. И ако това е така за могъщ и мощен играч на решетката, тогава каква надежда за свобода трябва да чувстват нашите деца?
Не трябва да искаме децата ни сляпо да поздравяват знамето, да стоят и да свалят шапките си всеки път, когато се свири националният химн, просто защото това се очаква. И със сигурност не трябва да ги плашим да правят това, като даваме пример от техните спортни герои. Това е напълно противоположно на идеалите за свобода, върху които е основана нашата страна.
Вместо това трябва да насърчаваме децата си да изградят лично патриотично желание, което се корени в стремежа им да издигнат своите сънародници. Не е ли това, за което уж се борим, когато тръгнем на война? Не е ли това услугата, с която нашите ветерани са толкова горди?
Страната ни е изградена върху факта, че добрите американци могат да говорят и да се борят, ако почувстват, че основните ни национални свободи са накърнени. N.F.L. решението за заглушаване на несъгласието е неамериканско и е ужасен пример за децата.
