Авторът на Джийн Уайлдър: Смешно и тъжно, биография за легендарния комедиен актьор и режисьор вероятно просто разби сърцата в цяла Америка когато разкри в скорошно интервю, че Уайлдър всъщност мрази да играе Уили Уонка в любимия филм Уили Уонка и шоколадовата фабрика. Лесно беше далеч от по-наглите комедийни стилове на музата на Уайлдър, режисьор Мел Брукс, и Брайън Скот Медник, авторът, отбеляза, че Уайлдър често се сблъсква с режисьора на филма Мел Стюарт. Всъщност Уайлдър би предпочел да бъде запомнен с ролята си на внук на Виктор Франкенщайн в Млад Франкенщайн.
Уили Уонка и шоколадовата фабрика, разказва историята на бедно момче на име Чарли, което печели златен билет, който му позволява да предприеме пътуване до фабриката за бонбони на Уили Уонка. Въпреки че филмът беше далеч от огромен успех, когато излезе през 1971 г., филмът стана изключително популярен през годините след излизането му, до голяма степен благодарение на продажбите на домашно видео и телевизионните гледания. Към момента филмът все още има 91 процента от Rotten Tomatoes. Въпреки статута на филма, Уайлдър се страхуваше, че това ще засенчи другата му работа.
„Веднъж той даде интервю, в което каза, че не иска на надгробния му камък да пише „Тук е Уили Уонка“, но по ирония на съдбата той нямаше много избор относно наследството си“, каза Медник. „Когато той почина, всички новинарски издания подчертаха ролята му на Уили Уонка над всичко останало. Джийн искаше да бъде най-запомнен с „Млад Франкенщайн“ от 1974 г.
Според Медник Уайлдър всъщност не възразява да играе главната роля и не възразява как Стюарт се е отнасял лично към него. Повечето от оплакванията на Уайлдър бяха свързани с малтретирането на Стюарт с всички останали на снимачната площадка. Според Медник Уайлдър нарече Стюарт „маниак, който крещи на всички“ и създаде ужасна работна среда. Това беше далеч от любимия му филм като цяло. Според Медник Уайлдър всъщност би предпочел да бъде запомнен с ролята си на внук на Виктор Франкенщайн в Млад Франкенщайн.
Въпреки това Уайлдър беше доволен от напредването на голяма част от работата си, особено когато ставаше дума за работа с режисьора Мел Брукс. Двамата работиха заедно Пламтящи седла, Млад Франкенщайн, и Продуцентите. Въпреки че не се виждаха толкова често по времето, когато и двете им кариери бяха в пълен разцвет, Брукс все още няма какво да каже освен добри неща за покойния Уайлдър и изглежда, че почти всички останали го правят добре.
„Имаше постоянна тема сред всички, които интервюирах“, каза Медник в интервю с Светът на жените. „Стигна дотам, че исках един човек да го нарече идиот и да каже, че е отровил гълъби в парка или нещо подобно. Искам да кажа, исках да продам няколко книги тук! Но колегите му откриха, че работата с него е сред акцентите в кариерата им."
