Около тридесет секунди преди семейството да седне рожден ден на жена ми вечеря, нещата се напрегнаха. Наистина напрегнат.
Докато подреждах кутиите с пица на масата, моето седемгодишно дете, средното дете на три, влезе в кухнята. Той беше напълно съсипан. Неговата буйна малка сестра беше ограбила ръчната му видеоигра и не я върна. Без съмнение, той настоя, че тази лудост е разрешена, преди да ядем.
Погледнах сестра му, кацнала на един от столовете за хранене. Под масата й къдрава руса коса видях намръщеното малко лице на нашето четиригодишно дете, което наричаме „Кралицата“, осветено отдолу от мъглата на Галага на LCD на сантиметри от носа й. Очарователен, но в същото време ужасяващ. Не исках нищо повече от това да избегна ужасите от опитите да го извадя от мощните й малки кукички за месо.
Но сега имаше система: Бурканът за награди. Беше мой дълг да го използвам.
Системата беше разработена седмица по-рано по съвет на жена ми. Това беше акт на отчаяние, след като четиригодишната кралица получи таймаут в къщата на леля си, крещейки с пълна сила, че иска да „убие всички в тази къща и да ги накара мъртъв.”
Това не беше изолиран инцидент. От доста време имаме проблеми с гнева, неуважението и поведението, особено с най-малките две деца. Дълго време бяхме игнорирали поведението им, когато беше в къщата, стига да не беше особено злобно или насилствено, но сега се беше разпространило извън най-близкото ни семейство. Трябваше да се направи нещо.
Жена ми предложи начин на действие, който е чула, че е работила със сестра й. Беше й препоръчан от техния поведенчески терапевт. Бурканът за награди. Изглеждаше толкова просто.
Ето как трябваше да работи. Купуваме масивен стъклен буркан за всяко дете и пускаме пухкава топка от помпон в буркана, когато „направят правилния избор“. Когато бурканът се напълни, нивото на помпон ще достигне награди, отбелязани като градуиран цилиндър или мерителна чаша върху буркана. Тяхната награда ще бъде изпълнена незабавно. Няма зададени въпроси.
Най-лошото поведение, крещейки „убий“ физическа агресия или безпричинно унищожение, ще бъдат наказани бързо и без предупреждение. Незначителното лошо поведение ще се изплъзне. Но когато на децата беше казано да „направят правилния избор или иначе…“, те ще трябва да се засилят или да получат бързо наказание.
Купихме, маркирахме и украсихме бурканите (толкова много блясък) и проведохме семейна среща, за да изложим новия закон. Изглежда, че го разбраха, въпреки че нашето средно дете умело изследваше сивите зони.
„Ами ако ме чуеш да казвам „млъкни“, но щях да кажа „млъкни и танцувай с мен?“
Не знам! Дори не се замислих за това! буквално нямам идея какво да...
„Ако е казано в гняв, пак се брои“, отговори съпругата. Съединител на кола.
Обяснихме наказанията. И стартира
На първия ден слязох долу от баня и 4-годишното дете беше на колене, потръпвайки от ярост, че ламата й е била взета от мама. Издърпах жена си в кухнята за спешна кризисна среща. „Тя каза „мразя““, каза съпругата ми. "Така че отведох Лама за 24 часа." В интерес на истината. Последователно.
Стана объркано, но ние се придържахме към оръжията си. Девет конфискувани плюшени животни в килера в коридора по-късно, прахът се уталожи. На следващия ден ламата и компанията бяха върнати на собственика си в сълзлива среща.
След това стана някак странно. В добър смисъл. Когато на следващия ден прибрах децата от свекърите след работа, настана зловещо спокойствие. Те бяха прекрасни, казаха. Всяко дете спечели помпон за това, че е толкова добро, казаха те. Пътуването към дома беше още по-странно. Любезни думи и песни, подобни неща бяха рядкост от месеци. Същата вечер средното хлапе се раздразни малко за времето за къпане, но „направи правилния избор“ и в крайна сметка завърши къпането без края на света.
След това дойде пицата за рождения ден и откраднатата видеоигра.
Коленичих до 4-годишното дете. — Кралица — казах аз твърдо и с цялата сериозност, която позволява нашият смешен привързан прякор. — Брат ти иска обратното си нещо.
Знаех, че ще настъпи тишина преди бурята. Винаги има. — Моля, върнете му го.
Никаква реакция, затова удвоих.
„Моля, направете правилния избор и му го дайте. Знам, че можеш да постъпиш правилно. Ако не направиш правилния избор... Е, ще трябва да те накажа. Това е правило."
Веднага — макар и малко неохотно — тя щракна ключа за включване/изключване и остави играта на масата. Лице на гръм и ярост, но без изблици. Средното хлапе го грабна в театрална победа и го занесе в стаята си, за да го скрие — и себе си — от нея.
Минаха пет минути и ние се пъхнахме в пицата. Queen се кикотеше и отскубваше парчетата ананас от резенчето ми, сякаш не просто сме избегнали Третата световна война. Средното дете дори се присъедини към нас. Всичко беше решено, предполагам. хм.
Може би оправихме децата.
Очевидно имаше хълцане. Лама захапа праха още два пъти. Средното дете отиде в стаята си три пъти. Всеки ден обаче помпоните се трупаха и до седмия ден и двете по-малки деца спечелиха джакпота „ИЗБЕРЕТЕ ВСЯКАКЪВ БОНБОН“. Заведох ги, за да получат наградата си и те прилежно се нахраниха, докато чакаха мама да се прибере. Захарта ги беше направила малко озлобени, но дори комбинацията от захар и притежателна ревност не можеше да победи Правилата за наградни буркана.
Първоначално бях изумен, че бурканът с награди беше толкова ефективен при модерирането на тяхното поведение. Но с течение на седмицата аз открих, че съм по-последователен, спокоен и търпелив, знаейки, че имам Правилата зад мен, които трябва да спазвам, разбрах, че децата всъщност винаги са реагирали на моето родителство. Бурканът и кодифицираният закон, който вървеше с него, не бяха дали структура на четиригодишните или седемгодишните ми деца. Каква нелепа идея би била това. Вместо това Правилата действаха като цел, към която също трябваше да се позова — граница извън собствените ми фрустрации, на която мога да се позова, докато съм родител. Използвах го не само когато говорех с тях, но и за измерване на собствените си реакции към това, че са задници. Искрящите буркани ми бяха показали как да контролирам реакционното си родителство, да остана последователен с наказанията и, най-важното, да им кажа, че са страхотни.
Които в по-голямата си част наистина са.
