Най-тежкият удар в живота ми в зряла възраст се случи в началото на февруари, когато баща ми загуби сравнително кратка битка с рака. Можех да изплюя хиляди думи за него. Как е роден и израснал в Сиера Леоне, завършва гимназия на 15, премества се в Съединените щати в началото на 20-те си години, след като получава стипендия за заслуги от Northwestern University, за да получи докторска степен, 49-годишния му щастлив брак с майка ми и близкото му приятелство с емблематичния покойен автор (и моя кръстник) Чинуа Ачебе.
Но не днес.
Вместо това бих искал да говоря за него като баща. Баща ми беше мил, разбиращ, щедър и ме научи на всичко, което знам за това какво е да си добър човек. Той беше първият мъж, на когото се издигнах и дори на моята възраст съм завинаги благодарен за примера, който даде за това какъв е добрият баща. Въпреки че е невъзможно да дестилирам всичко, което научих от него в едно парче, ето пет неща, на които ме научи, които исках да споделя.
Всичко, което си струва да се прави, си струва да се прави добре
Баща ми беше невероятно трудолюбив, някой, който никога нямаше да се задоволи с „добре“ или „достатъчно добър“. Той даде да се разбере, че ако ще направиш нещо, влагаш сърцето и душата си в него и го правиш право. Когато бях дете, това започна с оправяне на леглото си добре сутрин, чистене след себе си, винаги учтив и учаща се усърдно в училище. Не е позволено да стъпват наполовина.
Въпреки факта, че той винаги беше толкова зает и лесно можеше да каже: „М, просто ще оставя майка им да се справи с това“, баща ми никога, никога не го е правил. Дори ако това означаваше, че ще закъснее за други срещи, той ще се увери, че сме изпълнили задачите си правилно от първия път. Той даде да се разбере как добрата работа е преди всичко. Това е много прост урок, но дяволски важен.
Да бъдеш мил само когато е удобно е безсмислено.
Всички познаваме този човек. Той е този, който е наистина готин и мил, когато иска нещо от някого, но няма да отдели време на деня на никого, който не е в състояние да му помогне. След като шарадата е разкрита, никой не харесва този пич. Баща ми беше от хората, на които не му пука дали си главен изпълнителен директор или бездомен. Той ще се усмихне, ще ви погледне в очите, ще ви поздрави с „господине“ или „госпожо“ и ще ви накара да се почувствате сякаш сте най-важният човек в радиус от 50 ярда. Той ме научи колко важно — и просто — е да си мил и уважителен към другите и че преди всичко добротата трябва да те определя.
Прошката трябва да бъде втора природа
На баща ми му се случиха някои лоши неща в живота му. някои наистина ли лоши неща. Не искам да влизам в тях, защото не искам. Но, независимо от всичко, той винаги прощаваше на онези, които го обидиха. Но въпреки всичко, което изтърпя, той нито веднъж не е таил злоба или омраза в сърцето си. Знаеше, че това може да изсъхне един мъж — и знаеше, че няма да му служи като съпруг и баща.
За да бъде ясно, прошката не е да поканите враговете си за вино и сирене. В много случаи това означава просто да кажете на себе си: „Оставям го“, да се отдалечите и да не поглеждате назад. Това лесно ли се прави? Разбира се, че не. Отне много време, за да разбера това и все още го разбирам. Това е урок, който ми послужи добре като мъж, да, но и като баща: като родител не мога да защитя децата си от емоционалната болка, която ще изтърпят. Мога обаче да направя всичко по силите си, за да гарантирам, че сърцата на моите момичета са чисти от омраза и гняв, за да могат да живеят най-добре.
Оплакването не води до никъде
Баба ми - майката на баща ми - беше една от първите жени в историята на Сиера Леоне, избрана в Камарата на представителите. Въпреки че хората гласува в нея, джоб от кокалчета не бяха много развълнувани от това, че една жена е позиция на власт и престиж. Животът й беше редовно застрашен; хората я хвърляха с камъни, плюха я, наричаха я. Те направиха всичко възможно да й вгорчат живота.
Въпреки това тя продължи да върви напред с мисията си да направи Сиера Леоне по-добра страна за всичко нейните граждани — включително онези, които я мразеха. Баща ми винаги говореше колко умствено трудна е баба ми и как иска синовете му да бъдат по същия начин. Достатъчно е да се каже, че не му харесваше, когато хората се оплакваха от малки проблеми от „първия свят“.
Сървърът ви е объркал яденето в ресторант? Децата ви претърпяха срив в Target? Уморени след дълъг ден в офиса? Посланието му беше просто: изпуснете бързо въздух и след това го преодолейте. Не се допускаше дълготрайно стенание за ситуацията. Като баща, дори когато дните ми се чувстват безкрайно дълги и съм разочарован от ежедневните обстоятелства, винаги се помня, че няма от какво да се оплаквам много дълго. Баща ми знаеше тази истина по-добре от повечето. Важно е да запомните.
Животът е празник
Това беше мотото на баща ми. Той винаги ми казваше: „Каквото и да се случва във вашия свят, трябва да отделите време от деня си празнувайте живота." Дарете за благотворителност, карайте се с децата си, пейте под душа, яжте сладолед за вечеря - просто празнуват. Празненствата се възползват максимално от всяко обстоятелство - и водят до най-добрите спомени. И какво са родителите, ако не създателите на памет? Баща ми определено беше.
