Rad Жени от историята е поредица, посветена на това да се уверите, че децата ви знаят, че майка им не е първата гадна жена, независимо какво им казват книгите по история.
Ако детето ви е обсебено от Дори, крайно време е да я запознаете с жената, отговорна за наземното изследване на живота под морето: френската натуралистка Jeanne Villepreux-Power (1794-1871). Villepreux-Power (което звучи като боен вик на френски супергерой) е пионерски изследовател от 19-ти век на всички главоноги (октоподи, калмари и сепии). Но преди да се увие в света на двустранно симетрични мекотели с пипала, тя произхожда от скромното начало като дете на обущар в централна Франция.
Кариерата на Villepreux-Power започна толкова далеч от науката, колкото можете да стигнете. На 18-годишна възраст тя се мести в Париж, за да стане шивачка, и си направи име, създавайки сватбена рокля за принцеса Каролайн през 1816 г. Две години по-късно тя се омъжва за английски търговец и се премества в Сицилия. Там тя преоткрива себе си като самоук натуралист и започва да извършва експерименти върху животни, които живеят над и под водата.
В средите на морската биология тя е известна като „Майката на аквариофилията“. Звучи като Хари Заклинание на Потър („Аквариофилия, пръчка!“), но всъщност това е изучаване на водни животни и растения в аквариум. През 1832 г. тя стана първият човек, който си помисли: „Хей, знаеш ли какво би изглеждало страхотно в този стъклен резервоар? Риба.” Тогава тя стана първата, която инвентаризира и изучава морските екосистеми в контролирана среда. Тя изобретява 3 вида аквариуми: един, направен от стъкло за изучаване на живи мекотели извън морето, и 2 други, които могат да бъдат закотвени към морското дъно.
Тя не просто разглеждаше рибните си колекции и пееше: „Вижте тези неща. Не е ли кокетно?" Тя инвентаризира цялата екосистема край сицилианското крайбрежие. Едно от най-известните й постижения беше да докаже, че хартиения наутилус Аргонаута арго (главоног, който е нещо като октопод) произвежда свои собствени черупки, вместо да ги придобива от друг организъм като раци отшелници. Това се обсъждаше още от времето на Аристотел - докато всички онези момчета в роби не казаха основно: „Съгласен съм да не се съгласяваш“.
Ако не беше трагичен инцидент в морето през 1843 г., Villepreux-Power можеше да заеме повече място в учебниците по природни науки. Повечето от нейните записи и научни рисунки са загубени при корабокрушение, когато тя и съпругът й се преместват от Сицилия. Тя живееше - и продължаваше да пише - но преустанови изследванията си. Тя имаше и най-металното извинение за загубата на домашното си.
И все пак тези ранни открития й помогнаха да спечели членство в някои от най-престижните учени в света общества: През 1832 г. тя е призната за първата (и единствена) жена член на Catania Accademia от 1832-1842. Била е и член-кореспондент на Лондонското зоологическо дружество и на над дузина други академии. И тя има кратер на Венера, кръстен на нея.
За всички онези моменти в живота на дъщеря ви, когато тя се чувства сякаш не е поканена да седне в лабораторията на момчетата маса, добре е да запомните, че Villepreux-Power беше жената, която счупи стъкления таван... с чаша рибен съд.
