Днес, на 57 години, Стивън Хиленбърг е създателят на Спондж Боб — е починал поради ALS. И за цяло поколение деца, израснали в края на 90-те и началото на 20-те години, включително и аз, влиянието на Хиленбърг не може да бъде подценено. Защото Спонджбоб беше — и е, тъй като шоуто остава в ефир и толкова популярен както винаги почти две десетилетия след дебюта си - не просто любим герой. Той беше икона, която ни научи, че има силата на отхвърлянето на цинизма и прегръщането на шантавия глупав вътре.
Като герой, Спонджбоб е безсрамно чудак, който гледа на света с отворени очи ентусиазъм, който никога не може да бъде подбит от снорк. Той обича приятелите си, работата си, домашния си любимец охлюв Гари и почти всичко и всички останали, с които се пресича. По-малките предавания биха използвали безграничния оптимизъм на Спонджбоб като ударна линия, като постоянно му се подиграват за неговата наивност и Скуидуард, ядосаният съсед на Спонджбоб, сурогат на публиката, цинично се подиграва с детските подвизи на съседната му врата съсед.
Но младите зрители никога не са били помолени да се смеят на Спонджбоб. Вместо това се смеехме с него, тъй като неговото блаженство за цял живот беше качество, което шоуто изобрази в безпогрешно положителна светлина. Независимо дали е издухвал балон, създавал цели измислени светове в картонена кутия или се опитвал да не бъде изяден от Летящия холандец, до края на епизода Спонджбоб щеше да се върне към блажено да се наслаждава на забавленията си съществуване. Докато Спонджбоб е щастливо, наивно гъбено дете, което без усилие пътува през живота, докато неговите изтощени, огорчени съвременници се борят, Спонджбоб ще продължи да бъде изключително достъпен както за деца, така и за възрастни.
Част от това, което направи Спонджбоб такова формиращо шоу за безброй деца беше неговата безмилостна и неизвиняваща се позитивност. За млад зрител като мен това беше радикален урок, дори и да не го осъзнавах по това време. Спонджбоб беше адски странен и като го гледах, научих, че не е нужно да задушавам глупостта си, за да се впиша в останалия свят. Защото в Bikini Bottom глупостта не беше просто толерирана, тя се празнуваше.
И наследството на абсорбиращата и жълта и пореста гъба, която е живяла в ананас под морето, пада направо върху раменете от Хиленбург, тъй като успя завинаги да промени пейзажа на детската телевизия, без да жертва посланието си за забавление и веселост. Така че, благодаря, г-н Хиленбърг, за създаването на шоу, което и до ден днешен може да ме кара да се смея до плача и винаги ми напомня, че цинизмът може да е лесен, но оптимизмът е много по-забавен.
