Откакто метафората за топилния съд бе възприета за първи път от яхния от американски политици през 1908 г., диалогът около имигрантската инкултурация остава разгорещен. За американските родители от етническите малцинства, особено в контекста на промяна на властта към националистически изолационизъм, това изисква балансиращ акт. Въпреки че желанието за деца се „смесват“ в преследването на възможности и желанието за поддържат силна етническа идентичност не са в опозиция, като имат своя кекс или пастел или dàngāo и яденето на торта също е сложно предложение. В напрегнат политически климат на родителите може да им бъде простено, че са поели пътя на най-малкото съпротивление и агресивно възпитават децата си, но истината е, че етническата гордост има своето място.
„Има над 40 години висококачествени изследвания, които показват, че гордостта с вашия етнически произход е свързана за по-високо самочувствие и по-добри резултати за цветнокожите млади хора“, обяснява д-р Андреа Ромеро, директор на Франсис
„Това са наистина ключовите компоненти на начина, по който измерваме и дефинираме етническата идентичност в психологията“, казва тя. "И за съжаление това често се пренебрегва в нашата система на държавните училища."
Какво има предвид тя с това? Най-вече, че историята на етническите групи обикновено се преподава отстрани, което означава, че ежедневните традиции могат да се почувстват отделени от по-дългата дъга на историята на общността. Децата обикновено получават такъв вид експозиция, като прекарват време с членове на семейството, които се основават на етнически традиции, които могат да ги изложат на устната история. В повечето случаи това означава „стари хора“. Тъй като американското ядрено семейство се разпада и родителите се отдалечават, за да си намерят работа, това може да доведе до липса на възможности да почувствате родство с тези, родени в чужбина или в много различни обстоятелства или дискриминирани по изричен начин начини.
„Като родители искаме да имаме наши деца третирани като всички останали“, казва Ромеро. „Но това, което нашите данни показват, е, че младите хора се справят по-добре, ако са готови да се справят с дискриминацията. Наличието на исторически контекст, за да разбере какво се е случило с хора от същия произход, помага да ги подготвят по начин, по който могат да се справят с предразсъдъците по положителен начин."
Но какво да кажем за обратното? Възможно ли е твърде много гордост? Ромеро би казал не, защото расизмът е жив и здрав в основната американска култура. Историческите възгледи на Америка за расова малоценност и дискриминация успяха да насърчат чувството за приемане сред някои общности. Силното възпитание в етническа гордост също може да предпази детето от интернализиране всякакви расистки боклуци който продължава да се задържа в Америка.
„Младите хора, които не са наясно или не са мислили много за произхода си или расата си, са свързани с по-лоши резултати“, обяснява Ромеро. „Понякога те интернализират някои от негативните послания за тяхната раса. Това води до по-ниско самочувствие."
Нейните изследвания показват, че когато цветнокожите общности учат за своя етнически и расов произход, това също насърчава дълбоко уважение към другите. Това е така, защото толкова много цветни общности имат подобни проблемни истории. „Става дума за включването на всички други етнически групи“, казва Ромеро. „Никога не става въпрос да бъдеш по-добър от други хора или групи.“
И това е мястото, където етническата гордост може да се превърне в опасност за белите деца, дори родените в исторически подчинени етнически групи. Тъй като изучаването на историята включва продължително излагане на идеи за тяхното расово превъзходство, етническата гордост, която може да бъде възпитана в белите деца като цяло – и има със сигурност изключения– не ги подготвя за трудности. Вместо това поражда очаквания, които може да са или не са реалистични. За много бели американци също е трудно да намерят конкретна етническа група, с която да се присъединят, тъй като населението е станало толкова смесено. „Да бъдеш бял“ просто не е достатъчно конкретно, за да породи връзките, които Ромеро се интересува да види как децата се формират.
Нищо от това не означава, че белите деца не се възползват от етническа гордост. Абсолютно го правят когато не е тяхно. Излагането на традиции извън техните собствени насърчава по-широко разбиране за света, понякога креативност и разширено усещане за възможното. Любопитството, което поражда излагането, прави за по-щастливи, по-умни и мили деца.
„За белите семейства в Съединените щати често те са тези, които не са толкова изложени на културни различия“, казва Ромеро. "Така че понякога тези семейства трябва да бъдат малко по-преднамерени, за да търсят тези възможности."
В светлината на това изследване е ясно, че метафората на топилния съд се разпада, когато се прилага към деца или дори по-големи имигрантски общности. Американците вече не са достатъчно наивни, за да вярват, че един-единствен набор от ценности ще бъде споделен между раса и вяра в границите на бившите колонии. Напротив, американците знаят, че различията са постоянни. Метафората не работи, защото не взема предвид агенциите на гражданите, които активно консумират култура, вместо пасивно да я овкусяват.
