Има за какво да се каже хубави деца. Но има и много какво да се каже за това, че не се отглеждат малки изтривалки. Когато уча дъщеря си да не прекъсвам разговор, чудя се как тя ще разбере кога да наруши това правило, когато трябва да затвори отвратителен мъж. Когато казвам на сина си да сподели бисквитките си, се чудя: дали го оформям като дете, което раздава обяда, играчките си, домашните си, на класираните насилници в училище?
Няма лесни отговори. Но учените, които изучават алтруизма, са каталогизирали някои от предимствата и недостатъците на доброта и в крайна сметка може да е разумно да се отглеждат деца, които са по-малко „добри“ от тях „просоциален“. Оказва се, че добротата е надценена. Разбирането с другите и приносът към група не е.
Еволюционните биолози отдавна са очаровани и объркани от алтруизма. Естественият подбор е свързан с осигуряването на еволюционната годност на индивида, така че ние трябва с всички средства, са еволюирали, за да прекъсват разговорите като утвърждаване на господство и да съхраняват бисквитки, за да защитим храната си магазини.
Алтруизмът е собственият зов за чифтосване на човечеството.
Това е една много силна причина да учите децата си на доброта. Ето няколко други: проучвания свързват алтруистичното поведение с личното благополучие, по-високото удовлетворение от живота и връзката, по-ниски нива на депресия и по-ниски нива на смъртност. Това може да се дължи на факта, че хората, които помагат на другите, получават помощ, а светът е по-розов, когато всички се разбираме. Възможно е също така да сме настроени да действаме алтруистично – обаждания за чифтосване и какво ли още не – и телата ни ни възнаграждават, че си играем заедно. Така или иначе, има солидни (макар и цинични) аргументи за отглеждане на деца, които споделят бисквитки.
Но има и минуси. Най-очевидният недостатък е, че е привлекателно да раздавате бисквитките си само когато имате излишни бисквитки. Добротата не е опасна, когато разходите са ниски, но в един момент става твърде социално (и финансово) скъпо, за да бъдеш мил. На теория е добре да учите децата си да помагат на бедните. Да ги научиш да приемат по-малко щастливи непознати в домовете си звучи още по-добре — на теория. На практика по-малко.
Дългосрочните действия на фин алтруизъм също могат да бъдат вредни. Изгаряне сред тези, които работят в алтруистични професии-медицински сестри, хоспис болногледачи— е особено висока и подкрепя страдащите идва със значителен стрес.
И след това има ежедневни прояви на доброта. Не онези големи, социално скъпи прояви на алтруизъм като отваряне на приют за бездомни във вашата всекидневна, а не дългосрочни фини действия на алтруизъм като грижа за умиращ роднина. Отношение, например. Дори поддържането на постоянна нагласа на щастливо движение може да не е толкова здравословно, колкото изглежда.
„Има смесени доказателства. Доказано е, че изразяването на гняв, което е централно за отмъстителното поведение, е свързано с свързани със сърцето рискове за здравето в западните култури, но обратната тенденция е показана в азиатските култури“, пише Джулиет Уейкфийлд е социален психолог, който изучава алтруизма в университета Нотингам Трент. „Също така има доказателства, че както чувството на гняв, така и потискането му е лошо за физическото здраве, докато потискането на гнева е свързано с депресия и вина. Така че цялостното послание (поне по отношение на това да поддържате здравето си на Запад) е да избягвате да се ядосвате – но да изразявате гнева, ако го направите. Хубаво? Мил? Не точно.
И така, как можем да отгледаме деца, които са атрактивно алтруистични, като същевременно ги предпазваме от опасностите, разходите и стреса от това да бъдат от грешния вид? Отговорът може да бъде окуражаващ не доброта, а просоциално поведение. Те водят до специфична марка алтруизъм, която включва участие в поведения, които са от полза за обществото като цяло. Това не означава никога да не се ядосвате, но означава да избягвате постоянната агресия - защото гневният свят е неприятен свят. Това означава учтиво да се намесите или да изчакате своя ред, преди да влезете в повечето граждански разговори, но също така означава да прекъсвате тези разговори, които са разрушителни за обществото като цяло.
За мен това се свежда до следното: искам децата ми да споделят своите бисквитки, но само когато има излишък от бисквитки и е от полза за обществото да дадат резервни на гладен приятел. Всеки ден ще взема просоциални деца пред хубави – и Подозирам, че еволюцията е съгласна.
