Астероид, който е два пъти по-голям размер от Емпайър Стейт Билдинг ще мине покрай Земята следващата седмица и това ще бъде най-близкото, което астероид е идвал до нашата планета от почти век.
На 18 януари 3280-футовият астероид (с прякор 7482) ще идват на 1 231 184 мили от Земята, според лабораторията за реактивно движение на НАСА. За да представим това в перспектива, Луната е на 238 900 мили от нас, така че твърдението, че този астероид ще бъде близо до нас, е доста относително. Но това е най-близо до нашата планета от астероид от 17 януари 1933 г., когато астероид дойде на 700 000 мили от Земята.
Според НАСА този астероид ще премине отново покрай Земята през юли, но този път няма да се приближи толкова близо. Ще мине почти век, преди да се приближи толкова близо, тъй като се смята, че астероидът ще бъде на около 1 445 804 мили от нас през 2105 г.
Първоначално астероидът е открит през август 1994 г. и е класифициран като астероид на Аполо, което означава, че орбитата му се пресича с орбитата на Земята. НАСА определи астероида за „потенциално опасен“ поради неговия „потенциал да направи заплашителни близки подходи към Земята“.
Но засега се очаква да остане на повече от милион мили, така че действителният потенциал на това опасност остава минимална за момента.
Но дали е реалистична възможността масивен астероид да дойде на Земята? Не е невъзможно, но няма яснота заплаха по това време. Нанси Чабот, главният планетарен учен в Лабораторията по приложна физика на университета Джон Хопкинс, обясни, че има са около 25 000 астероида, които могат да бъдат количествено определени като близки до Земята и са достатъчно големи, за да бъдат „опустошителни“, ако някога достигнат до нас.
„Всъщност не говорим за глобално изчезване, а за регионално опустошение в района, което може да унищожи град или дори малка държава“, каза Шабот. „И така, това е истинска загриженост. Това е реална заплаха.”
