През 2008 г. Мат Престбъри беше уморен от неангажирания разказ за Черния татко. Подобно на това как FUBU промени хип-хоп моден пейзаж в средата на 90-те чрез проектиране и продажба на дрехи от общността, Prestbury създаде пространство за черни татковци със съдържание, създадено от черни татковци.
„Когато влязох във Facebook, реших, че това е най-добрата възможност за нас да представим положителни образи на черни татковци на света, така че всеки да може да види кои сме наистина“, казва Престбъри. „Ще можем да се представляваме. Имах чувството, че имаме възможност там, където можем да се покажем, използвайки нашите собствени думи и собствени образи и всички тези добри неща. Нямаме нужда от хора, които да казват на други хора кои сме.”
С над 93 000 членове групата Black Fathers се превърна в една от най-големите групи от татковци във Facebook. Това е място, където татковците идват, за да намерят общност, да се похвалят с децата си, да получат подкрепа един от друг и да получат съвети за родители. Настигнахме Престбъри, за да поговорим за психичното здраве, как тази група за подкрепа се отвори след това става частен и как това, което се случва онлайн в групата на Black Fathers, оказва положително въздействие извън линия.
Какво ви подтикна да създадете групата Black Fathers във Facebook?
Когато за първи път създадох групата, аз все още бях сравнително млад баща и имах две деца с първата си съпруга. Когато се разделихме, децата дойдоха с мен и тя някак си излезе от картината. Така че започнах да правя неща с други бащи, защото наистина исках да създам общност. Поканих други татковци на различни събития и създадох групи за бащинство в държавните училища, в които работя.
По-конкретно, що се отнася до чернокожи бащи, имахме репутацията на неангажирани в живота на нашите деца и усетих, че хората гледат на онези от нас, които участвахме, както ние еднорози. Но знаеш, че не си, не си аномалия, не си изключение от правилото. Вие наистина сте правилото. Имаше тонове от нас. Просто нямахме място, където това да се показва.
Защо преминахте от отворена Facebook група, която представяше чернокожи бащи, към затворена група, където чернокожи бащи взаимодействат изключително помежду си?
Беше преди около пет години. Бяхме получили голяма публичност рано и много хора искаха да се присъединят. И в този момент пускахме всички да видят какво се случва, защото исках да покажа какво не показват традиционните родителски медии. И исках да покажа на света.
Но в някакъв момент стана проблематично, защото не можех просто да продължа да казвам на хората, които не са чернокожи бащи, че могат да наблюдават, но да не кажат нищо, нали? И имаше много пъти, когато тази философия щеше да бъде поставена под въпрос и ние щяхме да се забием в спорове напред-назад. Така че просто се превърна в нещо, което беше просто по-проблематично, отколкото си струваше. Така тръгна пътят на превръщането му в частна група.
Как протичат дискусиите в Черни бащи се промени оттогава, че стана изключително група Black Dads?
Е, откакто се превърнахме в затворена група само за чернокожи бащи, видяхме тонове и тонове повече прозрачност, уязвимост и дискусии за неща, за които хората не са отваряли по-рано. Момчетата са много по-удобни, защото чувстват, че всеки там по някакъв начин може да се свърже. Може да не всички преминаваме през едно и също нещо, но все пак мога да общувам човек с мъж и да имам състрадание и съпричастност.
Как поддържате средата на групата положителна?
В по-голямата си част има разбиране, че сме тук, за да се повдигаме един друг. Като, светът ни бие достатъчно. Излизаш навън и го изкарваш там. Понякога влизате и го получавате от съпруга си. Така че, не е нужно да влизате тук и да бъдете бити. Ние наистина прокарахме това и създадохме цяла култура, в която хората наистина се присъединяват.
Днес имахме ситуация, в която някой човек беше напълно извън контрол и аз му казах нещо. И знаете ли, той просто каза: „Да, това е моето лошо. Не исках да стане така, когато го казах." Въпреки че наистина се държеше като гад, самият факт, че притежаваше нещата си и се извиняваше и работи, за да се поправи, беше значителен.
Каква според вас е стойността на пространството всеки път, когато убийството на невъоръжен чернокож мъж проникне в по-широката обществена дискусия?
Ние не сме като пълен монолит. Но като всички черни мъже, ние наистина разбираме какво е това. Тъжно е и звучи отвратително, когато го кажа, но това е нашата ежедневна реалност. Ние го разбираме. Така че в по-голямата си част това е място, където да се съберем и да потвърдим или препотвърдим това, което вече знаем. Но също така е интересно да получите и различни гледни точки. Има моменти, когато някои хора виждат бъдещето като безнадеждно, а други хора държат на надеждата. Хората просто гледат на нещата по различен начин.
Кои са някои от другите специфични предизвикателства, с които групата е успяла да се справи ефективно?
Семейната съдебна система може да бъде предизвикателство за много момчета в групата. Навигацията в попечителството, посещенията и издръжката на деца са трудности, с които се сблъскват много момчета. А психичното здраве е огромно, върху което се фокусирам. Има толкова много стресови фактори. Просто да се ориентирате в това общество като чернокож, да се справяте с безработицата и цялото безпокойство около COVID. Имаме наши деца, които не ходят на училище през тези дълги периоди. И тогава, когато ходят на училище, ние се притесняваме, че ще получат COVID. Така че всички тези стресови фактори играят огромна роля в нашето психическо благополучие.
Психичното здраве е особено предизвикателство за черните мъже. Ние не говорим за нашите борби. Ние не провеждаме терапия. Страшно е, защото опитите за самоубийство от чернокожи мъже се увеличават. В групата има толкова много хора, които се справят с депресия, някои дори до степен на суицидни мисли. Промяната на тази тенденция е много важна за нас като черни мъже и нашите деца.
Виждали ли сте повече терапия за приемане и други интервенции за психично здраве поради разговорите в групата?
О, абсолютно. Можете да видите как нещата се променят по отношение на това, което насърчаваме един към друг. Така че, когато видите някой да споделя своите борби, имате хора в тяхната група, които поставят телефонните си номера, за да могат да говорят. И момчетата винаги насърчават терапията. Така че беше промяна. Стигаме до момента, в който хората могат да бъдат напълно отворени. Така че, ако някой попита дали някой се бори с конкретен проблем, хората с готовност ще се отворят и ще кажат: „Да, и аз се справям с това. И това е, което ми помага.”
Така че беше изключително полезно. Справям се с депресия и тревожност и нямам никакъв проблем да кажа това на всеки в групата и да ги уведомя, защото знам, че мога да се чувствам комфортно да го правя. Няма да получа реакция или отрицателна преценка или нещо подобно, когато отворя.
Сега, когато сте разработили здравословна култура в групата, имате ли планове да използвате тази енергия?
Ние имаме Black Fathers & Co. група, която започнах след като направих Черни бащи частен. Все още исках тази възможност жените да бъдат свързани с това, което правим, и все още исках да покажа на света примери за участващи черни татковци. Така че това е публична група, към която всеки може да се присъедини, с идеята, че все още е празник на черните бащи.
Ние също започнахме Фондация Черни бащи да помогнем на ресурсните татковци. Ще започнем стипендия в Балтимор Сити за млад мъж, който вече е баща, но все още е в гимназия, с цел да подкрепим някой, който ще посещава HBCU.
Какво ви вдъхнови да структурирате стипендията по този начин?
Исках да се съсредоточа върху по-младите бащи. Искаме да приемем холистичен подход, а не просто да пускаме пари в нечия студентска сметка или каквото и да било. Виждал съм много много млади и за първи път бащи да се присъединяват към групата, защото знаят, че това е място, където могат да дойдат да получат съвет.
Много пъти има липса на знания, защото не възпитаваме момчетата да станат бащи. Ние учим и правим всичко това, за да могат момичетата да станат майки. Но ние не правим същото за момчетата и тогава очакваме те просто да знаят всичко, което трябва да правят, когато направят бебе. Просто не работи така. Затова искаме да помогнем на бащите да бъдат подготвени. Стипендията ще помогне на този млад мъж да си плати пътя, за да получи образованието си и да осигури повече за детето си, но става дума и за наставничество, така че някой да е до него.
И за мен това е най-красивото нещо на света, защото един от най-големите ни проблеми е липсата на подготовка. Липсата на ресурси не е липса на желание. Ние обичаме децата си, независимо какво правим. Не е липса на любов.
