Какво знаете за Бенджамин Франклин, освен някои странни анекдоти за хвърчила и факта, че той е на стодоларовата банкнота? Ако отговорът е „не много“, този нов документален филм на PBS си заслужава да бъде разгледан. „Предпочитам да го кажа“, написа веднъж Бенджамин Франклин, „„Той живееше полезно“, отколкото „Той умря богат“.“
Това чувство до голяма степен обобщава живота на Франклин, който получава Кен Бърнс третиране в най-новата работа на отличения документален филм, просто озаглавената, Бенджамин Франклин. Наличен сега PBS, документалният филм продължава четири часа, разпределен в две части, озаглавени „Присъединете се или умри“ и „Американец“. Бърнс изследва цялата история на Франклин от неговото раждане и детството му в Бостън до многото му години във Филаделфия до времето му в Англия и изследва неговия живот, кариера (и) и наследство като печатар, издател, изобретател, учен, дипломат, политик, революционер, робовладелец и по-късно аболиционист, баща-основател (след като е подкрепил Британската империя), съпруг и татко. Както може да се очаква, човекът имаше много повече от това, което за първи път научихме като деца чрез илюстрирани детски книги, които разказа историята за него, използвайки хвърчило и ключ, за да потвърди, че мълнията всъщност е електричество, и го накара да създаде мълнията пръчка.
Бенджамин Франклин представи предизвикателства за Бърнс, с които се е сблъсквал няколко пъти през 40-те си години документални филми. На първо място, Франклин е живял и умрял през 18-ти век, по-специално от 1706 до 1790 г. Така че няма видеоклипове, няма снимки, няма филмови кадри, няма аудио, няма приятели или семейство, които да служат като говорещи глави, всичко това придаде разказ и визуална тежест на други документални филми за Бърнс като Франк Лойд Райт, Бейзбол, Виетнамската война,Кънтри музика, и Сентрал Парк Пет. Бърнс заобикаля това, като призовава повече историци от обикновено тук и оставя камерата си да се задържи по-дълго върху картини, анимации, исторически обекти и други подобни. Друго мъдро решение, взето тук от Бърнс, е запазването Бенджамин Франклин до ограничено – за него – четиричасово време за работа. Освен това той позволява на Франклин да предаде голяма част от собствената си история, с напълно отдадена Манди Патинкин, вдъхваща живот на плодовитите писания на Франклин. И, за щастие, Франклин пише прекрасно, с остър разбиране за хумор, драматичност, самосъзнание и история.
В допълнение към Патинкин, Бенджамин Франклин се възползва от участието на Питър Койот, постоянен участник в Бърнс (Националните паркове, Рузвелт: Интимна история, Хемингуей, и др.), който авторитетно разказва документалния филм; Джош Лукас като син на Франклин, Уилям; Лиъм Нийсън като член на Камарата на общините; и Пол Джамати като Джон Адамс. Любителите на историята ще си спомнят, че Джамати спечели награда Еми за ролята си на втория президент на Америка в минисериала на HBO от 2008 г., Джон Адамс.
Повече от всичко друго, Бенджамин Франклин изобразява Франклин като недостатъчна човешка фигура. Той беше умен, смел, смел, забавен и проницателен политик. А личният му живот беше скандален, особено що се отнася до сина му. Този син, Уилям, имаше майка, която не беше съпругата на Франклин. В крайна сметка той и Уилям се сблъскаха и по-възрастният Франклин никога не го пусна.
За мъж, толкова способен и желаещ да се адаптира, да расте и да се променя, тежката му връзка с Уилям е доста изненадваща. Можеше да посредничи за мир между народите, но не и с детето си. Тази последна точка е емблематична за цялото производство и очевидно за самия човек. Бърнс представя Франклин като приличен, но несъвършен и пълен с противоречия, подобно на великата нация, на която той помогна да се установи, в която вярваше и се стремеше да се подобри.
Бенджамин Франклин е достъпен сега на станциите на PBS в цялата страна и нататък PBS.org.
