Kwame Alexander разсъждава върху детството, бащинството и храната

Кваме Александър наскоро имаше рядка възможност, която никой баща не трябва да пропилява: да изглежда готин пред 14-годишната си дъщеря. Неговото шоу на Disney+ Кросоувърът, базиран на неговия едноименен роман, носител на наградата Newbury, имаше голяма холивудска премиера, пълна с червен килим и много фотографи. И той я доведе като своя среща.

Добре, технически килимът беше оранжев, намек към фокуса на шоуто върху баскетбола. Но това беше нощ, която и двамата ще запомнят.

Най-продаван автор, поет и продуцент на Ню Йорк Таймс #1, Александър е написал 39 книги, включителноАмериканска история, Люлка, Да станеш Мохамед Али, иВратата без връщанетрилогия. Неговата книга с картинки,Непобеденият, вдъхновяваща ода за чернокожите американци, пълна с препратки към исторически личности, написана като стихотворение и илюстрирана от Кадир Нелсън, е чудесна творба, която спечели медала на Калдекот и беше номинирана за национална книга награда.

Белязани от дълбокото желание да разказват истории за и за чернокожи деца от всички възрасти, книгите на Александър са създадени за по-младите читатели, но не се свенят от сложността. Те са възвисяващи и прочувствени, но също тъжни и честни. Много от тях описват истински семеен живот, както и обстоятелства и ситуации, в които чернокожите деца са принудени да се справят.

Уверете се, че слушате децата си. Не ги чувайте просто. Но ги слушайте. Много е трудно да се направи, но си заслужава.

Александър проследява любовта си към четенето и писането от времето, когато като 12-годишен чисти гаража на родителите си във Вирджиния. Той случайно попадна на автобиографията на Мохамед Али от 478 страници и не можа да я остави.

„Беше нахално. Беше супер уверено. Беше ритмично. Беше поетично“, спомня си той по-рано тази година в интервю с Център Кенеди. „И някак си осъзнах в този момент, че чакай малко, книгите са готини. Книгите са забавни... Прекарах целия си живот, опитвайки се да изградя запалени читатели, ангажирани писатели сред нашата млада аудитория, които чувстват думите по същия начин като мен.“

Неговият роман от 2013 гТя каза, той казае отличен пример за това. Обявена като хип-хоп тийнейджърска любовна история, неромантичната кулминация на разказа включва чернокожи тийнейджъри, водещи протест в социалните медии. Той смесва части от кипяща проза и римувани стихове, което е един от характерните стилистични избори на Александър и отразява дълбоката му любов към поезията и джаза.

Кросоувърът, който се съсредоточава върху изпитанията на близнаци, 12-годишни момчета, обичащи баскетбола, които се съобразяват със спорта и раздалечаването, е написан изцяло в стихове. И Александър, който също е изпълнителен продуцент на адаптацията на Disney+, се погрижи този аспект да бъде включен в шоуто.

„Имаше много отблъскване към моите идеи на моменти, което се случва, когато имаш много творци в една и съща стая“, спомня си той.“ „Аз съм много гласовит и говоря силно. Но открих, че трябва да избирам битките си, защото разбрах, че телевизионните предавания са различни от книгите. Това беше само част от този творчески процес. И мисля, че накрая стигнахме до едно доста динамично място.“

Тази динамика работи. Всеки епизод включва междуметия от гледна точка на възрастен на един от тийнейджърските герои. Озвучен от ХамилтънДейвид Дигс, този герой също е поет и е лесно да си представим вътрешния монолог на Александър, който играе с подобен ритъм в реалния живот.

Наскоро, когато Александър се справяше със загубата на майка си, той се обърна към поезията, за да обработи чувствата си.

Когато погледнах назад към детството си, почувствах, че съм наистина осъдителен и критичен към баща си. И докато общувам и се ангажирам с моето 14-годишно дете, откривам, че искам тя да ми даде благодат и да види, че всъщност съм доста готин

“Мислех много за майка си... Мислех и за брака си заради пукнатините, които бяха изложени в тази връзка. И тъй като просто си мислех за всички тези различни неща, започнах да пиша като начин на изцеление.”

Александър разбра, че писанията са взаимосвързани и събуди мултисензорен набор от спомени; миризмите, вкусовете и звуците от детството му.

„Въпреки че тези спомени бяха за храна по-специално, те наистина бяха за семейството и разчупването на хляба и седенето около масата и общуването с хората“, казва той. „Храната беше превозното средство, с което стигнахме до това място на споделено човечество. И така, знаех, че искам да пиша за това.

Докато приготвяше кифлички, пуешки бутчета и салата със скариди, Александър разчиташе на членовете на семейството да му помогнат да попълни подробностите, които му липсваха. Повечето рецепти, които искаше да включи, никога не бяха записани, така че се превърна в колективно усилие да възкреси плана за тези любими на семейството. Чрез проба и грешка и с любимите си джаз албуми, свирени, докато готвеше, той променяше всяка рецепта в кухнята си, за да се насладят на истинската им форма - или поне на най-истинската им форма според него припомняне.

Резултатът от работата му са новите му мемоари,Защо бащите плачат през нощта. Съставен от поезия, рецепти и интимни писма до членове на семейството, които отразяват преживяванията му като син и татко, това е красива, нетрадиционна книга, която също включва препоръки за джаз и лично разказано преживявания.

Писане Защо бащите плачат през нощта също помогна на Александър да изпълни спомените си и да създаде нови с двете си дъщери.

„Когато погледнах назад към детството си, почувствах, че съм наистина осъдителен и критичен към баща си“, казва той. „И докато общувам и се ангажирам с моето 14-годишно дете, откривам, че искам тя да ми даде благодат и да види, че всъщност съм доста готин. Не съм лош баща. Когато започнах да искам тя да ми даде благодат, това ме накара да си помисля, О, щрак, пич, трябва да предоставиш малко милост на баща си.”

Мисля, че този момент й показа, добре, той всъщност прави нещо доста готино и дори вдъхновяващо.

Ролята, която Защо бащите плачат през нощта ще играе в това как дъщерите на Александър го помнят някой ден, предстои да видим. Той знае, че неговата 31-годишна е прочела ръкописа, но все още не е споделила мислите си с него. И той не е сигурен, че неговото 14-годишно дете ще прочете книгата скоро.

„Мисля, че това може да е твърде дълбоко, твърде много за нея като 14-годишна. Тя може да не иска да знае всичко това за баща си“, казва той. „Но моята надежда е, че един ден, независимо дали аз вече не съм тук или в някакъв момент от по-късните й години, тя ще реши да се върне и да разбере повече за баща си.“

Една от целите му е да прекарва повече време с дъщерите си, особено с тийнейджърката си. Но, както при повечето родители, той намира това начинание за предизвикателство. Татковците рядко имат достатъчно готини точки, за да впечатлят своите тийнейджъри, които са склонни да останат категорично невпечатлени от всичко, което родителите им правят.

Но на премиерата на "Кросоувър" той успя да обърне малко прилива. Не е изненадващо, че това преживяване се отрази на неговия тийнейджър по различен начин.

„Спомням си, че я погледнах в един момент по време на премиерата и за първи път, откакто беше може би на осем или девет години, видях, че тя смята баща си за доста готин. Нашият годеж просто се промени след това“, казва Александър. „Обикновено тя се смущава, когато приятелите й казват: „О, Боже, известният писател на баща ти“, но аз мисля, че този момент й показа, добре, той всъщност прави нещо доста готино и равномерно вдъхновяващ."

Какво обичате да правите заедно като семейство?

О, ваканция, със сигурност. Наскоро направихме круиз на Дисни, който беше особено забавен, и току-що се върнахме от Лондон.

Коя е любимата ви дреха или аксесоар, който притежавате в момента?

Имам този невероятен син смокинг с черни ревери, който носих на холивудската премиера кросоувър. Направих Weight Watchers и трябваше да сваля около 10 паунда, само за да се уверя, че работи. И го направих и беше красиво. Никога през живота си не съм изглеждал толкова добре.

Кое е най-важното умение, което предавате на децата си?

Най-важното умение, което се надявам да им предам, е способността да използват гласа си, за да говорят уверено за себе си. Работя върху това да го правя за себе си и искам да се опитам да им моделирам по-добре.

Дайте ни препоръка за книга, запис, филм или телевизия.

Един от най-добрите албуми, които съм слушал напоследък, е a Нанси Уилсън и Cannonball Adderley джаз албум. Слушам го поне веднъж седмично. Красиво е, страстно и е удоволствие да се слуша. Просто се чувствам добре. Мисля, че вероятно се чувствам добре, защото ми напомня за майка ми. Мисля, че тя ще изсвири това или ще изпее някои от тези песни.

Ако можехте да дадете един съвет на бившия си свободен от деца, какъв би бил той?

Слушам. Уверете се, че слушате децата си. Не ги чувайте просто. Но ги слушайте. Много е трудно да се направи, но си заслужава.