Президентът Джо Байдън иска направи грижата за децата по-достъпна в САЩ
Под неговата План за американски семейства, предложен през април 2021 г., федералното правителство ще субсидира разходите за грижи за деца в размер на 225 милиарда долара годишно. Семействата с по-ниски доходи могат да имат достъп до детски грижи безплатно, докато семействата от средната класа ще плащат не повече от 7% от доходите си.
Освен това планът се стреми да направи безплатно, висококачествено предучилищно заведение налични за всички 3- и 4-годишни.
почти 60% от родителите казват, че разходите за предучилищна и дневна грижа са финансово напрежение. В момента грижите за децата изяждат 14% от доходите на работещите семейства от средната класа – например тези с доход на домакинство от $50,000-$100,000 за четиричленно семейство – според Центъра за американски прогрес, прогресивен мозъчен тръст. За семейства с по-ниски доходи делът нараства до 35%
Като учен, който учи държавна подкрепа за работещите семейства в различни страни знам, че Съединените щати харчи значително по-малко по отношение на ранното образование и грижите за децата в сравнение със съпоставими нации. Докато САЩ харчат приблизително 2500 долара годишно за грижи за деца и ранно образование на дете, средната стойност в Европа е 4700 долара. Някои страни, включително Норвегия и Швеция, харчат повече от 10 000 долара.
Въздействие на ограниченото финансиране
предвид пагубни ефекти от пандемията за грижи за деца в САЩ, като част от американския спасителен план за 2021 г., добави федералното правителство 39 милиарда долара за подкрепа на доставчиците на грижи за деца и допълнителни 15 милиарда долара гъвкаво финансиране за държавите, за да направят грижите за деца по-достъпни.
Това е в допълнение към 10 милиарда долара предоставени като част от пакет за облекчаване на COVID-19 през декември 2020 г. И все пак тези еднократни инфузии не може да реши дългосрочната липса на финансиране за грижи за деца.
Федералните разходи обикновено са толкова ограничени, че достигат до сравнително малко деца. Например, на Закон за отпускане на блокове за отглеждане и развитие на деца осигурява федерално финансиране на щати, които предоставят субсидии за грижи за деца за семейства с ниски доходи с деца под 13 години. И все пак само 15% от близо 14 милиона деца които отговарят на условията за тези субсидии, действително се възползват от тях.
Ранен старт и начален старт са безплатни, федерално финансирани програми, които насърчават готовността за училище за деца на възраст 3-5 години от семейства с ниски доходи. Early Head Start обслужва само 11% от отговарящите на условията деца, а Head Start обслужва 36% от отговарящите на условията деца. Въпреки търсене на услугите Head Start, неадекватни лимити за финансиране колко деца може да обслужи програмата.
С други думи, повечето работещи семейства не могат да разчитат на тези програми.
Ползи от субсидиите
Докато приблизително 10 милиарда долара федералното правителство харчи годишно за Head Start и 5 милиарда долара за други програми за грижи за деца може да изглежда скъпо, разходите за образование в ранна детска възраст се плащат големи дивиденти и стимулира икономическия растеж – ефективно генериране на повече приходи от цената на програмите.
Изследвания последователно показва че децата, записани в програми за ранно образование, са по-склонни да отива в колеж, печелете повече пари, има по-добро здраве и не получават обществена помощ.
Всъщност проучване от 2016 г. показва, че всеки 1 долар, изразходван от правителството за висококачествени програми за ранно детско образование в Северна Каролина, води до $7 полза към икономиката. Повече пари, изразходвани за грижи за деца, означава по-малко изразходвани за други държавни помощи като застраховка за безработица и Medicaid.
Ефективни модели за pre-K
Планът за американски семейства на Байдън също се стреми да надгради работата на успешните държавно финансирани предучилищни програми. Флорида, окръг Колумбия, Оклахома и Върмонт са осиновили почти универсален пред-К за 4-годишни и някои други държави, окръзи и градове са започнали да изграждат и тези програми. Универсалните програми за пред-К също се разширяват, за да включват 3-годишни деца.
Тези програми работят. Например, изследователите са изследвали децата, които са се записали в висококачествената програма за пред-K в Тулса, Оклахома, като 4-годишни, след като са достигнали средното училище. Те откриха възпитаниците преди K имаха по-добри математически умения, взеха повече курсове с отличие и е по-малко вероятно да бъдат задържани в училище, отколкото 4-годишните, които не са участвали в програмата.
И все пак към 2021 г сравнително малко деца в САЩ могат да посещават висококачествено предучилищно заведение. По-богатите семейства са по-склонни да запишат децата си лицензирани детски центрове, които често имат компонент за ранно образование. Това подсилва разлика в постиженията между деца от по-бедни и заможни семейства.
Въз основа на всички налични доказателства, не се съмнявам, че по-високи държавни разходи за ранно образование и грижи за деца може драстично да промени живота на работещите семейства, да подобри дългосрочните траектории на живот за много американци и укрепване на икономиката на САЩ.