Живея в Минесота. В Минесота, нашата зими са дълги, а зимите ни са студени.
„Не се шегувай“, казваш ти.
— Не, не разбираш — казвам аз.
Трудно е да се схване какво всъщност се чувства една средна зима в Минесота, докато не изпитате съвкупността от пълен сезон. В северното полукълбо зимата официално продължава три месеца, от 21 декември до 20 март. Лесно оцелими. Но в Минесота имахме осем инча сняг на 20 октомври т.г. Предишната вечер се качих, за да се уверя, че нашият снегорин (трябва да имате снегорин) все още е в изправност. Преди няколко години, когато жена ми и аз бяхме на плажна ваканция в средата на април без децата, имаше гръмотевична виелица - гръмотевична виелица! – който изсипа фут и половина сняг върху Градовете-близнаци. По мои изчисления октомври до април се равняват на шест месеца зима.
Но не снегът прави зимите ни толкова тежки. Това е смразяващият студ. През януари 2019 г. застудяване отмени училище за една седмица и то падна до минус 28 градуса, температура, за която не знаех, че съществува извън Антарктида. Една скорошна зима температурите в градовете-близнаци паднаха под нулата в продължение на 53 дни, включително серия от 17 дни подред. Свикнах с космите в носа ми да замръзват по време на 10-секундното ходене до кошчето за рециклиране и с малките ледени висулки, които се образуват по брадата ми, след като изгребах предната разходка.
Откакто се преместих в Минесота, не съм станал експерт в яденето на лутефиск (никога не съм го опитвал), ловенето на косо (неуспешно всеки път), карането на кану в прекрасните Boundary Waters (също бъги), или извършване на подходящо сбогом на Минесота (това източно увеселително влакче все още се бърка неловко, докато местните жители стоят на вратата и чатят още половин час след първоначалното Довиждане).
Аз обаче станах експерт по оцеляването през зимата.
И тази година ние в Минесота – както и останалите от нас на север от линията Мейсън-Диксън – ни очаква особено дълга, особено студена и особено тъмна зима, дори и само защото тази проклета коронавирус ще ни попречи да правим това, което обикновено правим.
И така, как средностатистическият минесота оцелява средната зима в Минесота?
Е, най-вече го избягваме.
Отиваме в Mall of America, което е изненадващо страхотно място за губене на ден (и един тон пари) с децата си, но което тази зима се чувства като суперразпръскващо събитие от 5,6 милиона квадратни фута. Надигаме се на места като Matt’s Bar and Grill и пием Grain Belt Premium (възхитителна лоша бира), докато ядем емблематичния бургер с пълнене със сирене на Twin Cities, Jucy Lucy. Но това няма да се случи скоро.
Ние действаме като корпоративни джербили в най-голямата непрекъсната система за skyway в света, 11 мили пътека, която свързва 80 блока от Центърът на Минеаполис, което ни позволява да отидем от дома до колата до паркинга до работа и обратно, без дори да стъпваме навън. Освен тези дни всички работим от вкъщи, а небесният път е почти мъртъв.
Стоим на замръзнало езеро и ловуваме риба, което не звучи като избягване на зимата, докато не ви кажа, че това може да се направи в най-избягващия зимата начини: С (не ви се шегувам) луксозен риболов на лед, където сте в ледена къща с 72 градуса на върха на замръзнало езеро, с мини кухня и сателит телевизия.
Тази зима обаче просто няма да има избягване на зимата.
И се страхувам от това.
Но през последните няколко месеца се подготвях за това.
Без съмнение ще ни предстоят мрачни дни, но наш дълг като родители е да се опитаме да намерим малко радост във всичко това - не просто да спим в хибернация през предстоящите трудни месеци, но да запазим духа си и духа на нашето семейство за това, което обещава да бъде прекрасно, пълно с ваксини пролетта.
Позволете ми да ви преведа през комплекта за оцеляване през зимата на моето семейство, където преназначихме бюджет, който обикновено използва за ваканционно пътуване и го използва, за да направи тази привързана към дома зима страхотна (или поне оцеляема едно):
Облегнете се на студа
Можете да държите семейството си затворено, като се задържа настолни игри и арт проекти. Но в един момент достигате края на хибернацията на разума си, както и края на каталога на Disney Plus. Трябва да излезеш навън. И трябва да се подготвите за това как ще се случи това сега.
Обсъждам дали да организирам лига за зимни чанти на открито (може да го наречете царевична дупка) с моите съседи. Купихме соло печка, което означава, че ще можем да имаме редовни лагерни огньове. През целия празничен сезон ще ходим на нощни разходки в нашия квартал и ще надничаме в коледните светлини.
Ще се възползваме максимално. Когато имам нужда от вдъхновение, се сещам за бившия старши треньор на Викингите Бъд Грант. През януари 2016 г. викингите бяха домакини на плейофен мач – рядка игра на викингите, която се играеше на открито, докато чакаха да бъде построен нов стадион с купол. Това беше третата най-студена игра в историята на NFL. Вятърът спадна до минус 25. Преди 88-годишният Грант да излезе за церемониалното хвърляне на монета в играта, той се обърна към комисаря на NFL Роджър Гудел и казах, „Бихте ли ми хванали якето, докато изляза на хвърляне и да покажа как обичаме това време?“ Грант излезе с риза за голф с къси ръкави и бейзболна шапка.
Превърнете зимните моменти в събитие.
Нарушихме неписаното правило и получихме нашата коледна елха преди Деня на благодарността тази година. Жена ми планира да направи неприлично количество празнични бисквитки и хартиени снежинки и смес от Chex. Ще удължим коледната сутрин в коледна седмица, подарък на ден, за да поддържаме децата развълнувани. Ще се възползваме от всеки снеговалеж, дори ако това означава да издуем вторник следобед на работа, за да вземем децата да се пързалят с шейни. Направете каквото можете, за да превърнете всеки зимен момент в събитие.
Упражнение. И тренирайте с децата си.
Виж, знам, че новият Peloton е супер сладък, а къщата ти е супер топла. Но седенето пред екрана за упражненията ви ще остарее след няколко месеца и освен това няма да изгори енергията на децата ви. Обичам джогинг, но мразя джогинг в студа; Съветът, който получих от приятел маратонец, е да се обличаш топло и мъжествено. Купих си чифт YakTrax, които се плъзгат върху обувките ми за джогинг и имат карбидни шипове на подметката, за да мога да задържа сцепление в заледени условия. Така че правя това.
Има много други възможности за зимни упражнения на открито, които също са забавни и подходящи за семейството. Но трябва да ги планирате. Това означава да мислиш за тях сега.
Бих препоръчал снегоходки; звучи фантастично, но всъщност е просто разходка в снежната гора. Отидете и на кънки на лед. Купихме използвани кънки за лед за семейството и едно страхотно нещо за Минесота е, че училищата и градските паркове наводняват полетата си през зимата и правят пързалки на открито. Заведете децата си на закрито и открито поле за шофиране, за да ударите няколко топки за голф; имаме Топ Голф в градовете-близнаци и въпреки че това е адски скъпо излет, идеята да бъдете на открито под нагревател, да удряте няколко топки за голф, ще бъде безценно преживяване февруари.
Просто направи планирането. Вълнувайте се. Опитайте някои нови неща. Купихме ски за спускане за всички тази зима на разпродажба на палатки. Нашите четиригодишно и осемгодишно дете никога досега не са карали ски и последния път, когато карах ски, си скъсах ротаторния маншон. Да се надяваме, че ще отнеме.
Забавлявайте хората
Обичаме да идват други семейства за вечеря. Това беше огромен проблем на нашето преживяване с COVID, че вечерните партита (с изключение на събиранията на открито през по-топлите месеци) не са. Но ние не планираме да спрем да приемаме хора, стига здравните ограничения да не са твърде ограничителни. Просто искаме да го правим отговорно. За нас отговорното означава да каним по-малко хора (вероятно само едно семейство в даден момент, в зависимост от това как изглеждат числата на COVID в нашата общност) и да се мотаем навън. Отваряме гаража и сервираме храна за пръсти. Купих пропан нагревател за вътрешен двор през есента, мислейки, че те могат да бъдат разпродадени до зимата и ще се съберем под него през по-студените дни и ще вземем една-три бира.
Прегърнете Hygge.
Все още не мога да го произнеса (преди го произнасях „високо-ъ-ъ“, жена ми ме коригира на „уу-ъ-ъ“ и Google ми казва, че е всъщност „hyoo-guh“), но тази скандинавска концепция е от ключово значение не само за оцеляването на зимата, но и за това да станем едно с сезон. Помислете за уют и комфорт: топли чорапи, тонове одеяла, чести огньове в камината, много време за гушкане и време за четене, топли напитки сутрин (кафе, чай) и топли напитки през нощта (горещ шоколад, Hot Toddies). Това е hygge.
Оплаквайте се – но се оплаквайте заедно.
Преживяването на една особено дълга и брутална зима носи усещане за човешка връзка, усещането, че сме преминали през всичко това заедно. Така че оплакването от времето не е просто празен начин за запълване на мъртвото време на разговора; това е начин да се намери общото в страданието. Така че изпийте една-две бира допълнително. Погълни се малко. Но се уверете, че съседите ви са точно до вас в валуването. Дори ако е на повече от шест фута или в съседния ярд.
Осъзнайте, че има светлина в края на този тунел.
Една причина? Има ваксина на хоризонта. Това няма да е всяка зима през останалото време. Друг? Всяка зима в Минесота преминаваме през някаква версия на това. Разбира се, при редовни зими можем да избягаме на слънчево място или да посетим закрит парк за игра, или да се срещнем с друго семейство в пивоварна. Но истината е, че всяка зима е такава твърд. Веднъж един местен жител ми описа най-добрия начин да оцелееш през зимата в Минесота: Трябва да влезеш в удара. Справяте се с това, но осъзнавате, че този хибернация може да бъде важна част от емоционалните цикли на живота.
Затова се отпуснете на закрито със семейството си. Оценявайте малките неща. Помислете кой сте и какво искате в живота и как най-мрачните дни на тази пандемия промениха всички нас. И тогава осъзнайте, че пролетта ще дойде и животът ще цъфти навсякъде около нас и ще се насладите на този първи пролетен ден още повече, след като сте преживели най-дългата зима.
