Facebooková skupina se 139 000 členy nazvaná „Stop povinnému očkování“ mohla přispět k úmrtí čtyřletého chlapce z Colorada v souvislosti s chřipkou, Zprávy NBC zprávy. Reportérka Brandy Zadrozny, která tento příběh prolomila, označuje skupinu za jednu z „největších známých zdravotních dezinformačních skupin“ na Facebooku. Členové skupiny běžně žádají ostatní členy, kteří nejsou lékaři, o pomoc, jak se vypořádat s chřipkou nebo jinými nemocemi bez konzultace se západní medicínou, vakcíny proti chřipce nebo relevantní lékařská věda. Členové skupiny také zaplavují schránky rodičů, kteří ztratili své děti, aby naznačovali, že vakcíny jsou důvodem, proč jejich děti zemřely. Skupina, typický příklad jak se rodí dezinformace na rodičovských fórech, kde zranitelné, vyděšené maminky a tatínkové hledají rady od rodičů, kteří nejsou odborníky nebo lékaři nebo může mít dřívější agendy.
Série příspěvků ve skupině, s odkazem na GoFundMe pro chlapcův pohřeb a citáty v jiných zpravodajských serverech, naznačuje, že matka 4letého chlapce z Colorada, který je členka skupiny napsala, že zatímco u jejího dítěte nebyla diagnostikována chřipka, u dvou ze čtyř jejích dětí již ano a že její čtyřleté dítě mělo horečku a mělo záchvat. Poznamenala také, že lékař předepsal Tamiflu, populární antivirotikum, které zmírňuje příznaky a závažnost chřipky, ale maminka řekla, že si ho v lékárně nevyzvedla.
Místo toho matka požádala skupinu o radu ohledně alternativních „léků“ a řekla skupině, že své děti léčí mátovým olejem, vitamínem C a levandulí, z nichž žádný není lékem na chřipku. Komentátoři jí řekli, aby používala mateřské mléko, tymián a černý bez, které se také nekvalifikují jako možnosti léčby chřipky. Maminka od té doby smazala příspěvky ze skupiny, ale NBC vyšetřování zjistilo, že to řekla už v roce 2017 nedala své děti očkovat proti chřipce.
Letošní chřipka je obzvlášť ošklivá. V této chřipkové sezóně zemřelo na chřipku 68 dětí, vyskytlo se 19 milionů případů chřipky a počet hospitalizací dětí a dospělých se výrazně zvýšil. Ale příběh je alarmující nejen proto, že je to obzvláště smrtelná chřipková sezóna, ale také proto dezinformacím na internetu a mezi rodičovskými skupinami se navzdory lékařské vědě stále daří a důkazy, že očkování zachraňuje životy dětí, seniorů a všech mezi tím.
Účinky koordinované dezinformační kampaně proti vaxxerům v reálném čase již byly pociťovány v celé zemi, s velkými ohnisky a některá města a státy vyhlašují stav nouze a drží děti doma ve škole kvůli vypuknutí nemoci. Minulý rok Světová zdravotnická organizace v říjnu odvolala Spojeným státům status eliminace spalniček po a série ohnisek způsobených stále hlasitější skupinou rodičů, kteří odmítli očkovat své děti s život zachraňující MMR vakcínaE. Vyvolávání strachu z vakcíny proti chřipce je spíše totéž – ale často se nemluví o tom, že může mít smrtelné následky. Chřipka není jen virus. Může zabíjet lidi. A pokud rodiče nebudou jednat, když je jejich dítě nemocné – ať už jim podají Tamiflu, nebo je proti této nemoci očkují – mohou o své děti přijít.
