Conrad Anker, kapitán The North Face Global Athlete Team a jeden z nejlepších na světě vážení horolezci, neočekával, že se stane rodičem. V roce 1999 Anker ztratil svého nejlepšího přítele a častého horolezeckého partnera Alexe Lowea, 40letého otce, který je všeobecně považován za největšího horolezce své generace, a to v Tibetu. Tito dva muži, součást týmu, který se pokoušel stát se prvními Američany na lyžích na 8000metrovém vrcholu, se vydali vysoko na sjezdovky. z 26 289 stop Shishapangma s expedičním kameramanem Davidem Bridgesem, když smrtící lavina strhla jih hory tvář. Anker byl vážně zraněn ⏤ zlomené žebro, říznutá hlava⏤, ale nebyl pohřben. Lowe a Bridges takové štěstí neměli.
Tým po nich hledal dva dny.
Doma v Bozemanu v Montaně Anker udělal vše, co bylo v jeho silách, aby pomohl Loweově vdově Jenni vychovat její tři chlapce, kterým tehdy bylo 5, 8 a 12 let. S Jenni spolu trávili stále více času a nakonec se do sebe zamilovali (jejich příběh je zaznamenán v dokumentu z roku 2015
“Pobyt venku vás naučí samostatnosti, spolupráce v rámci skupiny a přináší pocit pokory a přijetí ostatních lidí,“ říká říká ⏤, ale uznává, že v době, kdy se integroval do rodiny Lowe, už byli chlapci outdoorsy. "Dostat se ven bylo nedílnou součástí toho, jak je Jenni a Alex vychovávali."
Anker a Jenni plánovali rodinné túry a vzali kluky na lyže do nedalekého Bridger Bowl. O jarních prázdninách se všichni naskládali do dodávky na dovolenou pod širým nebem, obvykle v poušti v jižním Utahu. A Anker samozřejmě lezl s kluky, když projevili zájem, což se často stávalo.
Přesto Anker a Jenni nechtěli jen vychovávat horolezce. Chtěli vychovat všestranné mladé muže. Rozhodli se nařídit, aby chlapci dosáhli tří cílů, které nesouvisejí s pobytem venku: hraní na hudební nástroj, mluvení druhým jazykem a studium na vysoké škole. (Anker poznamenává, že nestanovili, že chlapci musí absolvovat z vysoké školy, ale chtěl, aby šli a učinili o tom kvalifikované rozhodnutí.)
Když chlapci dospívali, Anker a Jenni poznali, že výchova dětí venku v USA. mohou přijít se společenskou cenou, a tak jim umožnili vybrat si, jak chtějí utratit své volno čas. Všichni tři pokračovali v tíhnutí k přírodě, přičemž Max šel nejblíže ve stopách svých biologických a adoptivních otců. Když mu bylo 18, požádal Ankera, aby mu pomohl vylézt na Denali, nejvyšší horu Severní Ameriky. (Ti dva se o to pokusili, ale nakonec se kvůli bouřce s blesky otočili zpět jen kousek od vrcholu 20 146 stop.)
"Naše děti byly tak trochu mimořádní, pokud jde o organizované sporty," říká Anker. "Sam [prostřední syn] by byl venku na fotbalovém hřišti a zíral na mraky." Ale myslí si, že to stojí za to. "Organizované sporty se zaměřením na soutěžení vám nedávají stejné dovednosti." I když nějaké měl z jejich tří synů nebyli tak venku, Anker si nemyslí, že by mu na tom záleželo Jenni. „Byli vystaveni základům [venkova], když byli velmi mladí, a mohli si tvořit a razit svou vlastní cestu, jak rostli,“ říká. Dokud dítě není destruktivní vůči sobě, ostatním lidem nebo zvířatům, dodává Anker, a má něco, pro co je vášnivé – což může být stejně snadno Lego jako hory – je to všechno dobré.
