Když představitelé městské správy v Austinu v roce 2013 zavedli program rodičovské dovolené pro zaměstnance magistrátu, podařilo se jim napodobit evropské politiky a zároveň rozšířit věci v Texasu. Město přijalo program, který nabízí zaměstnancům, kteří se stanou rodiči (ať už prostřednictvím biologického porodu nebo byrokratické adopce), až 30 pracovních dnů mimo kancelář za 100 % jejich obvyklé mzdy. V zemi notoricky skoupé na rodičovskou dovolenou, která nabízí konkurenční výhody od perspektivních společností Fortune 500 a high-tech společností. Ačkoli někteří voliči měli zpočátku výhrady, program dospěl k něčemu blízkému – alespoň v kontextu správy města – k nespornému úspěchu.
„Myslím, že kdyby zaměstnavatelé měli svůj způsob, aktivně by odrazovali muže od čerpání dovolené. Buď si myslí, že to není důležité, nebo si myslí, že je důležitější jejich podnikání,“ říká Bryan Dore, který si vzal celých šest týdnů dovolené, když jeho žena v roce 2015 porodila dceru. „Město Austin jde správným směrem tím, že kladně poskytuje placenou dovolenou. Je to jako by říkali ‚Ty
Dore má místo v první řadě k analýze nákladů a přínosů politiky dovolené. Je to městský kompenzační manažer. Ale Dore je také soukromým občanem a otcem a v této roli ho znepokojují náklady dětí, otců a matek na rodičovskou dovolenou. Je si vědom toho, jak dalece Spojené státy v této otázce zaostávají, a to v širším kontextu rozvinutých zemích, projekt Austin je velmi málo velmi pozdě – což neznamená, že v žádném případě není bezvýznamný.
Joyce Beebeová, výzkumná pracovnice z Baker Institute Center for Public Finance, dlouze studovala rodičovskou dovolenou a věří, že nejneobvyklejší částí Austinovy rovnice je plat. Plný plat není normální, protože „většina organizací to považuje za finanční zátěž“. Ve státech Kalifornie, Rhode Island a New Jersey se zásadami rodičovské dovolené Beebe zjistil, že většina programů umožňuje šest až osm týdnů mimo kancelář při 60 až 70 procentech platit. („Nenechte si dovolenou příliš dlouho,“ vtipkuje, „jinak se lidé nebudou chtít vracet.“) Ale špičkové instituce a technologie společnosti stále častěji nabízejí přesvědčivé programy rodičovské dovolené jako hlavní zaměstnanecký benefit, aby mohly soutěžit talent.
Jinými slovy, Austin zaujal neobvyklý přístup a začal být agresivní, když se dvořil nejlepším dostupným pracovníkům. Většina městských správ to nedělá, což je problém, protože to vede k úbytku pracovníků a odchodu institucionálních znalostí. Existuje důvod, proč nyní úředníci měří zdraví programu z hlediska počtu lidí, konkrétně otců, kteří jej využívají.
„Program rodičovské dovolené zatím využilo 798 otců,“ říká člen městské rady v Austinu. Kathie Tovo. „Namísto toho, abych jim okamžitě vzal všechen čas, jsem neoficiálně slyšel, že někteří pracují půl dne, aby čerpali pomaleji ze svého celkového přiděleného 240 hodin dovolené. Naši zaměstnanci to oceňují a odezva byla veskrze pozitivní.“
Výzkum ukázal, že robustní program rodičovské dovolené pro celou organizaci, který se netýká sám s pohlavím rodiče vytváří rámec pro nové tatínky, aby byli v souladu s jejich růstem rodina. Výzkum také ukázal, že přítomnost otců výrazně ovlivňuje zdraví a vývoj dětí. V jistém smyslu se Austin stará o svou další generaci tím, že se stará o svých více než 15 000 zaměstnanců.
Když finanční manažer Austinu Matthew Clites v listopadu 2016 zahájil svou dovolenou, aby přivítal svou novou dceru do rodiny, byl potěšen, jak přímočaré to bylo.
„Bylo to docela bezbolestné. Možná byly dva dokumenty, které jsem musel podepsat. Dodal jsem také ověření faktů o narození, což je standardní formulář, který dostanete v nemocnici,“ vzpomíná. „Jediné, co ode mě můj nadřízený požadoval, byl seznam mých povinností a toho, kdo je převezme, dokud budu pryč. Měl jsem veškerou energii pro svou dceru."
Clitesova manželka si vzala devět týdnů neplaceného volna v práci a musela k tomu využít dovolenou. To představovalo ostrý kontrast, protože je také vládní pracovnicí. Rozdíl? Pracuje pro stát Texas. Ta její byla typičtější zkušeností.
„Bylo pro mě velmi cenným přínosem, že jsem si prožil pár individuálních vazeb a zvykl si na změnu životního stylu,“ dodává Clites.
Co dělá na druhé straně toho velkého přechodu? No, pracuje pro město Austin. má z toho radost.
