Následující příběh zaslal čtenář Otce. Názory vyjádřené v příběhu neodrážejí názory Fatherlyho jako publikace. Skutečnost, že příběh otiskujeme, však odráží přesvědčení, že jde o zajímavé a hodnotné čtení.
Asi před sedmi lety moje rodina zahájila pomalý, drahý a časově náročný sestup do země mládežnické sporty‘ propast. Můj nejstarší syn začal hrát lakros když mu bylo 7 let a ve čtvrté třídě se stal natolik zručným, aby získal kýžené místo v cestovním týmu. Náš léta byly naplněny třemi až čtyřmi tréninky týdně, státními turnaji dvakrát měsíčně a spoustou méně než hvězdných hotelových snídaní. Naše výdaje, pokud jsou uvedeny v grafu, připomínaly rampu kaskadérského auta.
O několik let později moje dcera následovala svého velkého bratra soutěžní sporty. A jak postupovala v gymnastice do vyšších pater, rostlo i časové nasazení. Během léta cvičila čtyři až pět hodin denně kondici a závodila v gymnastických turnajích ve státě i mimo něj. Zmínil jsem se, že byla ve čtvrté třídě?
Moje žena a já jsme sport považovali za způsob, jak se naše čtyři děti bavit, cvičit a stýkat se s přáteli. Naši dva nejstarší cestovali se svými týmy a naši dva nejmladší se zúčastnili sportovních soustředění. Náklady, založené na návratnosti, byly zbytečné. S radostí jsme trávili léta projížděním našich dětí po celé mapě, protože to bylo právě to
Někde na cestě však atletika přemohla naše životy. A tak jsem vycítil potřebu změny a svolal jsem rodinnou schůzku. Znovu jsem se všech čtyř dětí zeptal na jejich chuť hrát letní sporty, ale tentokrát jsem otázku přeformuloval. Kdyby měli na výběr, zeptal jsem se, zda by chtěli sportovat nebo mít léto plné různých aktivit? Mohli bychom si udělat krátké výlety a prozkoumat stát: navštívit Big Bend, Palo Duro, jít na tubing v San Marcos, chytit nějaké pěnové vlny na Padre Island, jít plavba na lodi po jezeře Travis, plavání v bazénu, návštěva jeskyní a návštěva více než jen hotelu nebo městského sportovního parku v Houstonu, Dallasu nebo San Antonio. Především bychom neměli žádný plán, žádné plány a žádnou strukturu ⏤ pouze záruku, že budeme každý den dělat něco zábavného, a mohli bychom si vybrat dny, kdy bychom nedělali absolutně nic.
"Ano!" křičeli téměř dokonale jednohlasně.
Zjistil jsem, že zatímco moje děti si sport užívaly, byly připraveny na změnu. Dokonce i můj středoškolák, který s trendem začal, řekl, že chce pauzu. Ale teď, když se střemhlav vrháme do léta, nezbývá mi, než přemýšlet o správnosti svého návrhu. Brzy budu mít doma čtyři děti, které nebudou mít co dělat; tři měsíce bez sportu; léto bez tréninků, režimů, fyzické kondice a plánovaných požadavků.
Nemám ponětí, jestli přežiju náš malý rodinný experiment. Nevím, co mám čekat a jestli něco z toho vůbec bude fungovat. Moje žena říká, že obdivuje mou statečnost za to, že jsem se vrhl do neznáma nestrukturovaného léta, ale uznává (troufám si říct, varuje), že děti se v dnešní době rychle nudí. A možná je to kořen problému. Možná jsme podmínili naše děti, aby byly příliš stimulovány. Možná jsme je vycvičili, aby si mysleli, že nemohou být sami se svými myšlenkami, nebo že jejich čas musí být vyplněn sportem, aktivitami, zařízeními a schůzkami. Doufám, že se jednoho dne ohlédnou za těmito třemi měsíci a vzpomenou si na hrady z písku, které jsme postavili ohňostroje, které jsme sledovali, štěnice, které jsme chytili, a jak kapající šťáva z nanuku na paži může přitahovat zvědavce včely medonosné.
Když mířím do tohoto dobrodružství, cítím vzrušení, které jsem nezažil od svého mládí. Opět mě navštěvuje známý neklid a přemýšlím, co přijde, co nového se objeví. Jediné, co vím jistě, je, že na obzoru je příslib léta, jak jsem ho znal před 45 lety; horké, bezplatné a nekonečné. A to nemůže být více vzrušující. Abych parafrázoval Roberta Frosta, léto bereme méně cestované, a to je, doufám, zásadní rozdíl.
Steve Alvarez žije v Austinu v Texasu se svou ženou, čtyřmi dětmi a psem Chowderem. Je autorem knihy, Prodejní válka: Kritický pohled na vojenský PR stroj, kterou vydalo nakladatelství Potomac Books.
