Pro mladí sportovci nadšených i neochotných odrůd, hrát outfield v Little League je jedinečný zážitek. Děti, které chtějí míč a děti, které se zoufale nepotýkají s náporem existence v těhotenství. Vědí, že se může stát cokoliv, ale také vědí, že se to pravděpodobně nestane. Pro některé je to pozvánka k zasnění o cizích zemích a místních franšízách rychlého občerstvení. Pro ostatní je to pozvánka k dennímu snění létat míčky a následné činy hrdinství ve zlatých rukavicích.
Venkovní hřiště může být místem, kde se děti mohou dozvědět o baseballu, ale je to nevyhnutelně místo, kde se děti dozvědí o sobě. Dychtiví porozumět těmto lekcím, Otcovský zeptal se 18 bývalý Malá liga outfielders, co se jim honilo hlavou, když byli odsunuti na pravé pole. Jejich odpovědi byly orientačně různé. Společné téma? Neúspěšné akty introspekce.
„Až do druhé poloviny střední školy jsem si spojoval baseballový míček padající z nebe se střelou snímající teplo, takže mě v éře Malé ligy naplňovalo hřiště zoufalstvím. Bohužel jsem nikdy nebyl z těch, kteří by ustoupili před výzvou. Když ten baseball mířil ke mně, téměř jistě bych nestihl chytit, čekal jsem na odraz a doufal, že se běžec neblíží k domovské základně. Moje hlavní role se skládala z vtipů, které jsem dělal se svými přáteli místo čehokoli, co by zahrnovalo rukavice.“ – Jay, New York
„Během mého působení všichni žvýkali Bazooka Joe Bubble Gum. Děti si nakládaly hrsti a hrsti žvýkaček (stálo to 10 centů za kus), strkaly si hromady věcí do úst a obaly pak odhazovaly po celém hřišti. Ale je tu věc: Obaly byly nejlepší. Každý kousek žvýkačky obsahoval originální karikaturu Bazooka Joe. Většinu času trávím v terénu česáním trávy pro komiksy Bazooka Joe. Zatímco jsem čekal, až nekonečné směny skončí, zíral jsem na komiksy a snil o tom, že jednou vytvořím svůj vlastní slavný komiks. Můj nejlepší přítel mi trefil míč do hlavy, když jsem četl komiks Bazooka Joe.“ – Jared, Pensylvánie
„Měli jsme štěstí, že jsme měli dvě baseballová hřiště přes ulici od našeho domu, takže jsme jako vyrůstání hráli spoustu pick-up her. Miloval jsem outfield. Zejména jsem vždy snil o tom, že vyhodím z domácího talíře běžce, jako je můj hrdina Andre Dawson. Takže jsem byl docela uzavřený, zvláště s běžci na základně. Nevzpomínám si, že bych měl nějaký velký úspěch, ale to mi nezabránilo pokaždé svrhnout muže, který je v bráně." – Daniel, Virginie
„Můj čas v terénu jsem trávil lovem pampelišek, jako kdyby byly výhradně zodpovědné za to, že jsem tam venku. Samozřejmě jsem věděl, že za to nemohou, že jsem o hlavu menší než ostatní děti v týmu nebo že nevím, na kterou ruku mám rukavice. Bez ohledu na to jsem nevybíravě ukopl hlavu každé pampelišce, na kterou jsem narazil. Líbilo se mi, že jsem prováděl službu správci areálu, protože na pravém poli byla nedotčená 10 stop široká tráva bez plevele.“ – Brendan, Quebec
"Nenáviděl jsem své občasné přesuny v poli. Viděl jsem se jako shortstop a nadhazovač. Byl jsem rychlý, koordinovaný a rozmazlený – táta byl trenér. Zřetelně si vzpomínám, jak jsem stál v levém poli a modlil se, aby byl míč zasažen směrem ke mně. Nikdy jsem nebojoval s muškařskými míčky a miloval jsem ten pocit, když jsem míč sledoval. To znamená, že jsem byl také dítě přírody a snadno jsem se nechal rozptýlit suchými včelami, které srážely divoký jetel. Pozoroval jsem je s ostražitým nadšením a ujistil se, že v přední kapse mého malého batůžku je epipen.“ – Andrew, New York
„Během 13letého All-Star turnaje se středový hráč soupeřova týmu vrátil na muškařský míček, na poslední chvíli se otočil a nasadil kovový plot na obličej. Trenéři obou týmů se rozběhli do hřiště a odvedli chlapce ze hřiště, z úst mu kapala krev. Náš trenér se vrátil do zemljanky, aby nám řekl, že bude v pořádku, ale hráčovy zuby mohou být zaražené někde v plotě. V pozdějších směnách jsem byl otočen z druhé základny do levého pole a zbytek hry jsem se snažil najít jeho centrální řezák mezi štěrkem a pampelišky. Když jsem nemohl získat vítězný zásah, mohl jsem být alespoň hrdinou, který našel jeho zub.“ – Chris, New Jersey
„Celou svou malou ligovou kariéru jsem hrál v poli, protože to, co mi chybělo na hbitosti, přesnosti, a na obranu orientovanou atletickou disciplínu jsem si více než vynahradil svou schopností snít o všem směny. Předměty, které mi během mého pobytu na hřišti mizely z mysli, zahrnovaly „doufám, že to takhle nezasáhli“; ‚proč nemá ten odříznutý muž odříznutého muže?‘; ‚Myslím, že nenávidím baseball.‘“ – Jeff, New York
"Pizza Hut. Přemýšlel jsem o Pizza Hut. Celou dobu jsem hrál ve správném poli a byla tu reklama na Pizza Hut (musela to být z roku 1991) o malém dítěti (vypadal jako já) v pravém poli. Hrálo se před VHS Teenage Mutant Ninja Turtles II: The Secret of the Ooze. Dítě jaksi nedávalo pozor, a pak uslyšel prásknutí pálky a míček mu odplul. Zavře oči, chytí to a vyhraje hru. Pak jdou všichni oslavit do Pizza Hut. Dnes bych mohl zpívat píseň se zavřenýma očima." – Matte, Ohio
„Můj táta trénoval tým; byl mnohem lepší trenér než já hráč. Nemyslím si, že se mi za celé roky hraní Little League nepodařil jediný zásah. Byl jsem blázen v chytání míčů a prostřední v házení míčů. Poflakoval jsem se hluboko v poli a doufal jsem proti naději, že nikdo mým směrem nikde netrefí míč. Zhruba v minulém roce někdo založil semiformální ligu, kde kvalita hry nebyla tak vysoká: v podstatě malá liga menší ligy. Tam jsem byl vlastně docela dobrý. Pamatuji si ten pocit, když jsem trefil pořádnou dvojku a vlastně jsem na okamžik trochu kompetentní ve sportu. Byl to dobrý pocit." – Toby, New York
"Venku byl doma." Vždycky jsem žádal, abych hrál druhou základnu, shortstop pro děti, které neměly raketovou paži, aby mohly hrát 6. Ale v určitém okamžiku bylo levé pole mnohem pohodlnější. V duchu jsem byl Rickey Henderson, který si po každém chycení omotal rukavici kolem zad a jen občas ji mrštil přes hřiště, ztrácel míč a skóroval soupeři. Alespoň to byl můj pohyb, když jsem nenačasoval rychlost běhu tak, abych umožnil skok a chyt. Zpětně jsem pravděpodobně vypadal neuvěřitelně neohrabaně. Ale v duchu jsem směřoval k velkým. Venkovní pole bylo místem pro snění.“ – Andy, Ohio
„V mé rodině se předpokládalo, že budu přirozenou součástí baseballu; oba moji starší bratři a otec vynikali ve sportu. Představte si jejich překvapení, když jsem se snažil chytit jednoduchý míček a přikrčil se, kdykoli se ke mně přiblížilo hřiště. Takže jsem strávil několik let sezením uprostřed jetele a sněním o hrách Dungeons & Dragons a další knihu, kterou bych si přečetl, jsem se zastavil jen kvůli hrubým přerušením plesu, který se mi blížil.“ – Hudson, Colorado
„Stát na pravém poli, kde můj trenér běžně srážel děti s nejmenším počtem zápasů, něco, co mě neztrácelo jako moje hra na banjo. Učitel ve 4. třídě nás serenádoval tou srdečnou baseballovou baladou o poloze na břiše, kterou Peter Paul a Mary proměnili v udeřil. Stejně jako v písni jsem zíral do trávy a pozoroval, jak rostou pampelišky, ale také jsem trávil čas tím, že jsem se snažil vytvořit pozitivní juju s nějakým podomácku vyrobeným voodoo. Předstírala bych, že ukazováček na mé pravé ruce je ten útočník, který praštil mouchou přímo do mé rukavice. Jednou za modrý měsíc by to dokonce fungovalo." – Mike, Jižní Karolína
„Moje kariéra v Little League se dá shrnout do jedné jediné rady od mého trenéra, který mi poradil ‚Jen tam jdi a zkus se projít‘, což bylo divné, protože trenérem byl můj táta. Jako takový jsem svůj čas v outfieldu primárně trávil informováním spoluhráčů o aktuálním počtu outů, jako by tyto informace byly dostupné pouze z uzounké větvičky procházející se po pravém poli. Baseball by nikdy nebyla moje budoucnost, ale zkusil jsem to a zjistil jsem, že zatímco víra je hodná a odhodlání zásadní, někdy prostě něco cucáš a že je v pořádku zavěsit třmeny a jít zkusit něco jiného."- Jeff, Indiana
"Sakra, netahej mi míč." SAKRA! NEBOJTE DO MNĚ!!!" – Corey, Kalifornie
„Když mi bylo sedm, připojil jsem se k lize parkového okresu, protože to udělali moji nejlepší přátelé. Byli jsme přiděleni do různých týmů, takže jsem většinu času trávil nudou v terénu, nejistým, co se děje, neznalým základních mechanismů hry a zkoušel jsem nadávky na jiných dětech. Byl jsem tak populární, jak si dokážete představit." – Matt, Wisconsin
"Jednoho slunečného letního odpoledne nějaký proto-pro-baller praštil jeden z odpaliště, které přistálo tak blízko ke mně, že jsem to nemohl ignorovat." Otřesený jsem chvíli zíral na míč a nebyl jsem si jistý, co s ním mám dělat. V určitém okamžiku jsem zvedl míč a rozhlédl se kolem, snažil jsem se přijít na to, jestli jsem na nějaké místo, kam bych ho měl dát. Naštěstí se jeden z mých spoluhráčů přispěchal na pomoc, ale brzy se ukázalo, že nemá o situaci ani ponětí jako já, a byl tam jen proto, aby viděl, co dělám. Nakonec jsme se rozhodli, že to nejlepší, co uděláme, bude začít se motat zpátky k baseballovému diamantu a podávat mu ho míč tam a zpět jako horký brambor, zatímco se kolem něj odehrávaly činnosti daleko za hranicemi našeho chápání základny. Nakonec někdo měl možnost získat od nás míč a udělal, co jste s tou věcí měli udělat. Vzpomínám si, jak jsem vzhlédl k tribunám a viděl své rodiče, jak vyjí se zbytkem davu. Trvalo mi dlouho, než jsem přišel na to, čemu se smějí.“ – Joel, Colorado
„Vzpomínám si, jak jsem se ztratil ve stéblech trávy. Doslova. Seděl jsem na hřišti a hrál si s jedním stéblem trávy a představoval si epické bitvy svedené před věky s meči a kopími. Někdy na mě trenér křičel, ale častěji mě neochotně nechal sedět a snít. Když mi do cesty přišla popová moucha, vstal jsem. Přesto si nevzpomínám, že bych někdy skutečně chytil míč." – Ben, New York
„Za deštivé, horké a vlhké clevelandské noci jsem uvízl v pravém poli. Jsem si docela jistý, že jsem právě vypnul každou kapku citronovo-limetkové Gatorade, kterou jsem přinesl na pole, a směna jen pokračovala a pokračovala a pokračovala. Říkám si ‚nemůže můj džbán prostě udeřit? Musím se vrátit do zemljanky a vyčůrat se.‘ Ale jak už to v mládežnickém baseballu bývá, stávky jsou jen velmi malé. A tam jsem byl uvízlý ve vysoké trávě za horké, mrholící noci. už jsem to prostě nevydržel. Řekněme, že bylo dobře, že pršelo, protože si nikdo nevšiml, že moje baseballové kalhoty byly trochu vlhčí, než by měly být, když jsem se vrátil na lavičku.“ – Dan, Virginie
Zajímá vás Little League? Podívejte se na Fatherlyho kompletního průvodce vším, co souvisí s Little League a baseballem pro mládež. Máme skvělé tipy na koučování, vtipné příběhy o životě v zemljankách a články o minulosti a budoucnosti jedné z velkých amerických atletických institucí.
