V roce 201680 procent dětí se narodilo mileniálním rodičům a se 71 miliony mileniálů, tedy hodně dětí. Ale co to znamená být rodičem tisíciletí? Zjevně nejde jen o jednu věc: 71 milionů Američanů je těžké scvrknout se na pojmy jako tygří rodič nebo permisivní rodič, a rozhodně by to nezačalo popisovat rozmanitost zkušeností, které mají rodiče tisíciletí. Ale jedno mají společné: mileniálové byli formováni určitými ekonomickými podmínkami, kulturní akce a styly svých vlastních rodičů – které se rozhodnou vzít nebo s nimi odejít, když se sami stanou novými rodiči.
Podle National Retail Federation jsou mileniálové rodiči polovina dnešních dětí. Jen v roce 2016 se čtyři z pěti dětí narodily tisíciletým rodičům. Rozsah, v jakém mnoho desítek milionů lidí má definující a sjednocující smysl toho, co dnes znamená být rodičem, je samozřejmě chabý – ale existují legitimní podobnosti, které stojí za to prozkoumat.
„Učitelé za mnou stále chodili a říkali: ‚Tito rodiče jsou jiní.‘ Pokud jste byl ve školství nebo v jakémkoli oboru dost dlouho, to uslyšíte pořád – ale začal jsem si uvědomovat, že to není obyčejný generační rozpor,“ říká
Mileniálové, navzdory své šíři zkušeností a rozmanitosti, mají mnoho společného a většina z toho souvisí s jejich finanční situací a pocitem, že je nejistá. Nejstarší mileniálové měli začínající kariéru, když se v roce 2008 zhroutil akciový trh a trh s bydlením; většina vygradovala přímo do šílenství kontrahované ekonomiky. Výsledkem je, že mileniálové jsou první generací v americké historii, od které se očekává, že bude mít menší majetek než jejich rodiče; průměrný mileniál má asi Osobní dluh 36 000 $, s výjimkou hypoték na bydlení. Mají také méně cest k získání tradičního bohatství než jejich rodiče, přičemž ceny bydlení prudce rostou – průměrné náklady na dům jsou asi 30 000 dolarů více než v roce 1980. Průměrný Američan si nemůže dovolit domov v 70 procentech země.
Finanční situace mileniálů je skutečně nejistá a je o to nejistější, když se veřejné investice do statků, jako jsou skvělé veřejné školy, dobré knihovny a sociální dávky, snižují a rodiče se cítí odkázáni sami na sebe. Rodiče tisíciletí jsou také zdrceni neúměrnými náklady na vzdělávání v raném dětství: v mnoha státech napříč v zemi může mít jen jedno dítě v celodenní péči o děti stejně jako školné u čtyřleté veřejnosti vysoká škola.
Tato ekonomická realita má důsledky, které jdou daleko nad rámec toho, že se stanete kleštěmi. Studie Pew Research Center zjistili, že většina mileniálních rodičů říká, že ve srovnání s 60 procenty Gen X a jen více než polovinou boomerských rodičů jsou příliš ochranitelští. Je také mnohem pravděpodobnější, že říkají, že příliš chválí než předchozí generace rodičů, přičemž asi 40 procent připouští, že svým dětem příliš lichotí. Mezitím další generace říkají, že jsou příliš rychlé na to, aby kritizovaly. Většina rodičů mileniálů – 62 procent s kojenci nebo dětmi předškolního věku – tvrdí, že je obtížné najít cenově dostupnou a vysoce kvalitní péči o děti. To dává smysl; zjistila to zpráva Young Invincibles 18 procent nákladů na výchovu dítětes dnes zaujímá péče o děti a vzdělávání; v roce 1960 to byla pouhá dvě procenta celkových nákladů na výchovu dětí.
Co tedy typické obvinění, které říká, že rodiče mileniálů jsou příliš intenzivní a řídí životy svých dětí za ně? To je do jisté míry pravda. Rodiče mileniálů stráví téměř o hodinu více starat se o své děti v roce 2012 než v roce 1965; dnes maminky tráví 15 hodin týdně rodičovstvím svých dětí, zatímco všichni vydělávající s výjimkou extrémně bohatých vydělávají výrazně méně – horních 20 procent výdělečně činní lidé zaznamenali mezi lety 1976 a 2014 nárůst příjmů téměř o 100 procent a pracovníkům střední třídy vzrostly jejich příjmy pouze o 40 procent oproti stejným 40. let. Střední třída, nutno říci, není v pořádku. Rodiče se tedy obracejí na časově náročné a panovačné rodičovství v naději, že zajistí budoucnost jejich dítěte.
Zmíněná studie Pew zjistila, že 61 procent tisíciletých rodičů říká neexistuje nic takového jako být „příliš zapojený“ ve výchově svých dětí. Jim Pedersen to viděl z první ruky. Jako ředitel vyžadoval od rodičů povolení, aby se děti odhlásily z vyučování, a vypráví příběh, který ve své knize nazývá okamžikem „a-ha“.
„Jeden rodič přišel a řekl, že to, co dělám, je medvědí služba jejímu synovi. Odešla a řekla: ‚A ty bys mě nevyvedl z francouzštiny mé cti a teď to děláš jemu.‘“ Pedersen řekl rodiči, že to není ona. ředitelka a ona řekla: "Jo, ale byl jsi jako on." Tyto typy okamžiků – rodiče řeší své vlastní nevyřešené problémy dětství, věci, které je rozzlobily nebo jim bránily v úspěchu prostřednictvím zastoupení jejich dětí – to bylo něco, co začal vidět, že hodně funguje v školní systém. „Pochází z místa lásky. Ale někdy to má škodlivé následky."
Rodiče tisíciletí jsou, obecně řečeno, poměrně sebevědomý ve své schopnosti rodičovství, přičemž více než polovina matek mileniálů říká, že v rodičovství odvádějí dobrou práci. Rodiče tisíciletí také mnohem častěji mluví se svými dětmi o penězích – téměř polovina rodiče tisíciletí ve studii Capital Group z roku 2018 uvedli, že začnou mluvit o spoření peněz jejich děti než jim bylo 12 let. Zdá se, že peníze hodně utvářejí jejich pohled na svět, protože matky, které jsou mileniály, mají děti později a později – pravděpodobně kvůli skutečnost, že většina lidí si nemůže dovolit spolurodičovat s jedním příjmem a většina mladých rodičů má dnes dvojí příjem páry. Průměrný dnešní mileniál vydělává 2 000 skutečných dolarů méně, než by vydělali v roce 1980, kdy je vychovávali jejich rodiče.
Jim Pedersen popisuje psychiku tisíciletých rodičů jako podobnou psychiku informovaného spotřebitele. "Takoví jsou rodiče tisíciletí," říká. „Nebojí se požádat o určité ubytování pro své děti. Je to téměř žádané. Jsou si více vědomi zásad a postupů než někteří zaměstnanci a učitelé ve školách. Dělají hluk."
To je dobré i špatné. Rodiče by měli a mohou být obhájci svých dětí ve třídě i v životě, zvláště pokud mají pocit, že tyto instituce jejich děti nechrání. Jak rodiče přecházejí na časově náročnější rodičovství a cítí, že sociální podpora eroduje, nemají jinou možnost, než být tou osobou ve svém dětském koutku, protože se cítí jako nikdo jiný. Ale toto intenzivní rodičovství může vést k nebezpečné směsi přehnaného utrácení a arogance.
Opravdu to však nejsou všechny špatné zprávy. Tisíciletí otcové se více podílejí na výchově svých dětí než kterákoli jiná generace mužů před nimi. Mileniální maminky jsou mnohem pravděpodobnější, že bude kojit než předchozí generace. Tisíciletí rodiče mít děti později v životě než předchozí generace – většině mileniálů, kteří jsou rodiči, je 30 let a většina z nich má své první dítě až ve 26. Čtvrtina žen má své první dítě až ve věku 35 let. Výzkum naznačuje, že děti starších rodičů mají vyšší IQ a delší životnost; starší rodiče jsou ve své kariéře pevnější a jsou na tom obecně finančně lépe.
Ale pokud jde o sdílené hodnoty – v tom, co to znamená být dobrým rodičem nebo vychovat dobré, zdravé dítě – jsou zkušenosti a názory mileniálů příliš různorodé, než aby je bylo možné kvantifikovat. Co to znamená být mileniálním rodičem? Možná jste disciplinárka. Mohlo by se vám líbit rodičovství ve volném výběhu. Možná jsi sportovní táta. Ale s největší pravděpodobností jste přetíženi, přetíženi, součástí rodiny s dvojím příjmem, která se potýká s dluhy, splátkami hypoték a neúměrnými náklady na péči o děti. Znamená to rodiče, kteří chtějí své dítě za každou cenu připravit na nejistou finanční budoucnost, chtějí je zařadit do mimoškolních aktivit, chtějí je přivést na cestu k úspěchu. Někdy to znamená rodiče, kteří jsou panovační nebo se snaží překonat každou překážku. Ale nebyl to příběh času? Rodiče tisíciletí, stejně jako každá jiná generace před nimi, chtějí pro své děti jen to nejlepší.
