Narozeniny mé ženy jsou snadno zapamatovatelné. 11. listopadu; 11/11. Nicméně jsem se přistihl, že se snažím o a dar desátého odpoledne.
Už ne. Protože teď Mám chlapa.
A šperky chlape, to je. Jakmile přijde listopad, mohu očekávat telefonát z mého místního klenotnictví. Letos mi v polovině října zavolal jeden z majitelů obchodu, aby mi oznámil, že jeho umělec poslal řadu cetek – právě včas na narozeniny mé ženy. Můj chlap dodal, že několik z těchto položek by vypadalo nádherně vedle náhrdelníku, který jsem si koupil k našemu výročí (který náhrdelník to byl znovu?). Když jsem se zastavil, abych se na vlastní oči podíval, a můj zrak padl na atraktivní prsten, můj šperkař obratně vytáhl ze staromódního Rolodexu lístek. Znal velikost mé ženy. Z kurs udělal.
Jedno z nejlepších rozhodnutí, které jsem jako manžel a otec udělal, bylo změnit své nákupní zvyklosti tak, aby moje nákupy byly vždy alespoň trochu osobní. A to znamenalo najít kluk - nebo gal — pro to.
Teď mám chlapa pro všechno. Možná je to právě to, co se stane, když opustíte město a přestěhujete se do malého města, kde místní provozují vlastní obchody a obchodník s potravinami vám umožní otevřít kartu, když zapomenete doma svou kreditní kartu. A možná hledat
Zrovna minulý týden jsem se zastavil v místním květinářství, abych vyzvedl květiny pro svou ženu – týdenní rituál, který je sám o sobě solidní manželskou radou. Zeptala se po mé ženě a požadovala fotku našich dětí. A pak mi doporučila modré hortenzie a růžové kopretiny Gerber, protože ví, že moje žena miluje kopretiny Gerber, a usoudila, že ty zářivě modré okvětní lístky by mohly prasknout. Ustřihla pár oblíbených jídel mé ženy, stočila je mezi nadýchané hortenzie a poslala mě dál.
Mít kluk není jen o získání toho, co chcete – je to o budování komunity. Poté, co jsem svému synovi koupil kaleidoskop od místního majitele obchodu (samozřejmě mého hračkářského chlapíka), zkřížili jsme si cestu v supermarketu a on se stydlivě zeptal, zda si užíváme jeho dřívější vychytávku. Stačí říct, že nikdo z pokladny v Toys R’ Us nikdy nesledoval mé nákupy.
A nejde jen o získání těch nejlepších dárků. Když jsem přestal volat AAA a začal se opírat o svého místního mechanika, celá zkušenost se změnila. S mým „automobilem“ se teď bavíme křestním jménem. Moji kamarádi v obchodě s lihovinami mi radili ohledně jednotlivých sladů za pultem a sdíleli obchodní tajemství, které vám nyní předávám – sady krabiček alkohol, s luxusními brýlemi, téměř nikdy nestojí víc než samotná láhev. Můj místní řezník přijímá objednávky prostřednictvím textových zpráv a jednou nasedl do auta a odjel na místní jatka, protože neměl dost kuřete, aby vyřídil moji objednávku. Přísahal jsem svému místnímu prodejci kukuřice, který trvá na tom, že před nákupem ochutnám jeho syrovou kukuřici, že si nikdy nekoupím ani suchou slupku z Wegmans, mého místního supermarketu.
Mít kluk není jen o získání toho, co chcete – je to o budování komunity.
Jsou to moji přátelé? Nepřesně. Jsou v jiné kategorii. S žádným z nich bych nešel na pivo (a pochybuji, že by se o něj se mnou podělili), ale zdaleka nejsou majiteli bez tváře, od kterých nakupuje většina Američanů. Můj chlapi jsou pozůstatky minulých obchodních jednání. Jsou to prodejci, se kterými se naši prarodiče dohadovali na trzích; místní ševci, kteří se hnali za ziskem, ale neprodali podrážku, o kterou nemohli stát; poctiví kramáři, kteří ve skutečnosti prodávali své zboží na vozíku a pečetili obchody podáváním rukou. Když nakupuji pro svou ženu, své děti nebo sebe, u jednoho z těchto prodejců mám důvěru – a opravdový obavy, které neexistují a možná ani nemohou existovat, když stojím ve frontě na Target nebo kupuji šperky v řetězci obchod.
Mít kluk znamená rozvíjet pracovní vztah s lidmi, kteří stojí za cetkami, které plní naše domovy, ale také to znamená, že si popovídáme, i když spěcháte a někdy to znamená smlouvat o ceně kukuřice nebo změnit plány, když to, co chcete, není možné skladem. Nechápejte mě tedy špatně – nejsem purista. Nakupuji také ve všech velkých řetězcích a užívám si pohodlí.
Ale mít kluk také znamená mít květinářku, která si pamatuje, že pokaždé zaplétá kopretiny Gerber; mechanik, který zná vaše auto naruby; prodejce hraček, kterému by bylo jedno, jestli vaše dítě nenávidí kaleidoskopy; klenotník, který nikdy nezapomene na narozeniny vaší ženy – nebo její velikost prstenu.
A to je chlap, který stojí za to mít ve svém životě.
