Dne 27. září 2017 New York Yankees hostil Minnesota Twins. Na povrchu to byla hra jako každá jiná, dokud třetí hráč Yankees Todd Frazier nenastrčil do hlediště špatný míč, náhodně zasáhl mladou dívku která se hry účastnila se svými prarodiči. Náraz zásahu do obličeje 103-mph linkovým pohonem byl tak silný, že mladý fanoušek musel být hospitalizována, protože měla také oteklé zavřené oči a utrpěla četné zlomeniny obličeje spolu s krvácením v jejím mozku.
Jak se příběh odvíjel, bylo stále zjevnější, že tomuto hroznému zranění by se dalo zcela předejít, kdyby Yankee Stadium měl ochrannou síť nataženou až k faulovým tyčím. Fanoušci, novináři a hráči okamžitě požadovali, aby Yankees a další týmy zavedly rozšířenou síť, aby se předešlo budoucím zraněním. Rychle vpřed o pouhých šest měsíců později a dosažený pokrok byl naprosto ohromující. Zatímco pouze třetina týmů v lize měla v minulé sezóně prodlouženou síť, bylo tomu tak minulý měsíc oznámila, že všech 30 bude mít v Den otevření 2018 prodlouženou ochrannou síť.
Všechna hřiště Major League budou mít do roku 2018 ochrannou síť, která se bude rozšiřovat alespoň na vzdálenější konce obou výkopů. #Otevírací den: pic.twitter.com/3ca0Ke9Ji3
— MLB Communications (@MLB_PR) 1. února 2018
Toto rozhodnutí pro celou ligu se zdá jako snadné rozhodnutí, protože umožní fanouškům užít si hru bez strachu, že je zraní zlomená pálka nebo špatný míč. A přestože účast na jakékoli sportovní akci představuje pro diváky určité riziko, baseball byl vždy jedinečně nebezpečný a pro účastníky dokonce smrtelný. odhaduje se to "Zhruba 1750 fanoušků ročně je zraněno kvůli odpalovaným míčům na všech stadionech Major League Baseball."
Až do září se však pletivu stadionu věnovala malá pozornost. Týmy doporučené MLB před sezónou 2016 přijaly rozšířenou ochrannou síť, problém byl většinou vnímán jako nic víc než dodatečný nápad. Pouze 10 z 30 týmů MLB mělo prodlouženou ochrannou síť do sezóny 2017 a zbývajících 20 se nezdálo příliš znepokojeno modernizací svého stadionu. Proč? Rozšířená síť je z velké části vnímána jako povinnost pro fanoušky, kteří utrácejí velké peníze za to, aby seděli na dobrých místech nebo něco, co ze hry uvolňuje vzrušení. Myšlenka, že rozšířená síť brání výhledu je omyl.
Vše se změnilo loni, když byla mladá dívka zasažena. Veřejné pobouření pokračovalo týdny po zranění, včetně otec mladé dívky volal na MLB, že nevyžaduje rozšířenou ochrannou síť na každém stadionu. Několik týmů rychle oznámili svůj záměr implementovat síťování do konce sezóny nebo do začátku sezóny 2018 zatímco jiní, ať už kvůli nákladům nebo prostě tvrdohlavému lpění na zastaralém smyslu pro tradici, by se této myšlence plně neoddali. Postupem času však bylo pro týmy stále těžší a těžší ospravedlnit, že nemají rozšířené sítě a citace Zdálo se, že chabé argumenty o bránění výhledu nebo ceně blednou ve srovnání s potřebou nechat si děti bezpečný.
do prosince, pouze šest týmů — Chicago White Sox, Toronto Blue Jays, Oakland A's, Baltimore Orioles, Los Angeles Angels of Anaheim a Miami Marlins – nezavázali se, že do začátku roku 2018 budou mít na hřišti alespoň ochrannou síť sezóna. Do poloviny ledna, Andělé oficiálně oznámili do začátku sezóny by natáhli svou ochrannou síť k tyčím s faulem, takže pouze čtyři týmy by neměly doporučenou prodlouženou síť. V únoru pak komisař MLB Rob Manfred vydala oficiální prohlášení z ligy potvrzující, že každý tým v lize bude mít prodlouženou ochrannou síť do dne otevření.
„Poskytovat fanouškům baseballu různé možnosti sezení, když přijdou na hřiště, včetně sedadla za ochrannou sítí, je důležité,“ uvedl komisař Rob Manfred v písemném prohlášení. "Kluby z Major League neustále vyhodnocují pokrytí a design svých sítí a jsem rád, že poskytují fanouškům větší inventář chráněných sedadel."
Je to krok, který jistě bude oslavovat téměř každý, a zatímco MLB by se pravděpodobně mělo prodloužit Když jsme splnili požadavek již dávno, je osvěžující vidět, jak se liga učí ze svých chyb a upřednostňuje fanoušky bezpečnost. A vědomí, že nebezpečí oslepení míčem letícím přímou rychlostí přes 100 mil za hodinu, jistě udělá z výletu na hřiště lepší zážitek pro celou rodinu.
