Americká rodina se během posledního půlstoletí radikálně změnila – s prudkým nárůstem rozvod, rozvedení rodiče, nesezdaní rodiče a řady těch, kteří se nikdy nevdali. K této demografické transformaci se přidává klesající porodnost, různé druhy páření a rozpad manželství mezi chudými a Američané z dělnické třídy, miliony mladých dospělých žijících s rodiči, mezirasové a mezietnické páry, gay rodiče a mezigenerační domácnosti. Skutečně, cestovatel v čase z dob „Otec ví nejlépe“ by považoval dnešní rodinnou krajinu za nepochopitelnou.
Problémy jako rozvod, svobodní rodiče a nesezdaní, popř „křehké“, rodinya jejich účinky na děti (a dospělé) byly rozsáhle studovány a komentovány a je všeobecně známo, že miliony dětí žijí bez svých otců (více než jedna čtvrtina).
Navzdory povědomí o problémech hromadného věznění však byla věnována poměrně malá pozornost dvěma a půl milionům nezletilých dětí, jejichž otcové jsou ve vězení nebo ve vězení nebo téměř 10 milionů dětí, jejichž otcové byli někdy během jejich dětství uvězněni. Ohromující jedno z devíti afroamerických dětí má rodiče ve vězení.
Stejně tak diskuse o „nepřítomných“ otcích jen zřídka zaznamenají, že více než deset procent otců, kteří nežijí se svými dětmi, je uvězněno. Ve skutečnosti, více než polovina ze dvou milionů amerických mužů za mřížemi mají děti. Asi 120 000 matek je také uvězněno. Polovina z 2,7 milionu dětí s matkami i otci ve vězení jsou mladší 10 let a další jednu třetinu jsou ve věku 10 až 14 let.
Nedávno jsem navštívil setkání 30 až 40 mužů v Baltimore's Responsible Fatherhood Project a mnoho dalších otcové byli ve vězení a mluvili o tom, jak strašně se cítí, že nejsou v životě svých dětí a být dobrými otci. Tito muži, kteří žili těžký život, změkli jako kočičky a plakali, když mluvili o tom, jak jim chyběly roky se svými dětmi.
Ačkoli si někteří zločinci zaslouží tvrdé tresty, praxe zavření tolika otců na tak dlouho je jednou z nich nejhorší důsledky hromadného věznění a je pravděpodobně tím nejhorším způsobem, jak mohou otcové být mimo dosah svých dětí. žije. (Mluvím o uvězněných otcích, protože tvoří téměř devět z 10 uvězněných rodičů, ale problémy jsou podobné u uvězněných matek.)
Většina uvězněných otců a jejich dětí má mezi sebou malý kontakt. Pouze dva z pěti otců ve vězení nějaké mají osobní návštěvy od některého z jejich dětí. Jen málo věznic je dostupných veřejnou dopravou. Přestože jsou ve vězení umístěni vězni s tresty kratšími než jeden rok, pro děti a rodiny může být návštěvy ještě těžší. Většina otců je v zařízeních vzdálených více než 100 mil od místa, kde žili. I když děti navštěvují, tyto návštěvy jsou obecně vzácné, trapné a povrchní.
Rozbití vazby mezi otcem a dítětem je ještě horší, když jsou děti přítomny při zatčení jejich otců. Jedna studie odhadoval, že dvě třetiny byly spoutány před svými dětmi a více než jedna čtvrtina viděla tasení zbraní. Tyto děti mnohem častěji trpěly posttraumatickým stresem.
U malých dětí s otci ve vězení je pravděpodobnější, že budou mít problémy s chováním a trpí depresemi, bolest mohou cítit zejména děti ze střední třídy. Kristin Turneyová, sociolog z Kalifornské univerzity v Irvine. "Tyto rodiny pravděpodobně zažijí největší ztráty, utrpí největší změny v rodinných rutinách." být nepřipravený na výsledné těžkosti a neschopný mobilizovat sítě sociální podpory,“ napsala. Naproti tomu u znevýhodněných dětí „uvěznění rodičů nastává mezi saturací znevýhodnění“.
Netřeba dodávat, že děti většinou cítí stud. Na rozdíl od rozvodu nebo smrti rodiče s sebou věznění nese stigma. Děti se mohou posmívat vrstevníkům, učitelé s nimi zacházejí jinak a pochopitelně mají pocit, že potřebují lhát o svém životě.
Aby toho nebylo málo, desetitisíce otců a matek, kteří byli uvězněni na pouhých 15 měsíců zbaveni svých rodičovských práv bez ohledu na závažnost provinění se svými dětmi dány k adopci. Ačkoli je tato otázka kontroverzní, trvalé odebírání dětí jejich rodičům je drakonické opatření, které by se obecně nemělo používat.
V mnoha případech, když jsou otcové (a/nebo matky) ve vězení, prarodiče přistupují k talíři, aby se postarali o své děti. Třiašedesátiletý Olivia Chaseová řekla mi, že vychovává svého vnuka od jeho tří měsíců, kdy byl její syn a jeho žena zatčeni za loupež, která se „zkazila“.
"Byla jsem v šoku, když se to stalo poprvé," řekla. "Ale pak jsem si řekl: 'Radši dám to dítě k sobě do postele.' Už mě nikdy nenapadlo nic jiného než 'Musím se o toho kluka postarat'."
Když jsou propuštěni, muži, kteří si odpykali dlouhé tresty ve vězení, mají tendenci být v podstatě vyloučeni ze svých rodin. Naprostá většina je – a zůstane – odcizena svým dětem. Matky svých dětí se obecně posunuly dál a snaží se své děti držet dál od jejich otců. Bývalým zločincům je zakázán přístup do veřejného bydlení, i když jejich děti žijí ve státem dotovaných bytech. Jako Ministerstvo spravedlnosti s nekrvavým podceňováním vládní agentury uvedl: „Návrat do komunity z vězení nebo vězení je pro většinu pachatelů i pro jejich rodiny složitý přechod.“
I skromné šťastné konce pro tyto otce jsou vzácné. Jeden muž z New Yorku, který byl uvězněn po většinu svého života mezi 20 a 50, se kterým jsem dělal rozhovor pro svou knihu, Man Out: Muži na okraji amerického života, řekl: „Když jsem kontaktoval matku svých dětí, kterým je nyní 30 let, očekával jsem nepřátelství, ale nabídla mi odpuštění. Dělám věci se svou dcerou a je velmi chápavá, i když jsem šel do vězení, když byly děti."
Pro většinu dětí a otců neexistují žádné šťastné výsledky.
Navzdory zničující, monumentální povaze tohoto problému mohou některé věci pomoci. V roce 2003 vyvinulo partnerství San Francisco Children of Incarcerated Parents Partnership a "Děti uvězněných rodičů Listina práv." Toto stojí za to citovat celé:
- Mám právo být v bezpečí a informován v době zatčení mých rodičů.
- Mám právo být slyšen, když se o mně rozhoduje.
- Mám právo být zvážen, když se rozhoduje o mém rodiči.
- Mám právo na to, aby o mě bylo dobře postaráno v nepřítomnosti mých rodičů.
- Mám právo mluvit se svými rodiči, vidět je a dotýkat se jich.
- Mám právo na podporu, když čelím uvěznění svých rodičů.
- Mám právo nebýt souzen, obviňován nebo označován, protože můj rodič je uvězněn.
- Mám právo na celoživotní vztah s rodiči.
Výzkum zjistili, že když děti a uvěznění otcové mohou trávit čas ve stejné místnosti a fyzicky se ovlivňovat, může to pomoci udržet vazby mezi rodiči a dětmi. Je zřejmé, že řešení „saturace znevýhodnění“ – od chudoby a nebezpečných čtvrtí po špatné školy a přístup ke zdravotní péči – je pro tyto děti zásadní.
Policejní pokyny, aby se zabránilo zatýkání před malými dětmi, by část traumatu zmírnily. Ustanovení zákona o adopci a bezpečných rodinách, která automaticky ukončují rodičovská práva, by měla být zrušena.
Programy opětovného vstupu pro dříve uvězněné muže (a ženy) je třeba nejen značně rozšířit a zajistit zaměstnání, bydlení a další sociální služby. Měly by také existovat strukturované způsoby, včetně dobrých terapeutických nastavení, jak se alespoň pokusit znovu spojit otce s jejich dětmi.
Muži a ženy si zaslouží trest za závažné zločiny, ale v naprosté většině případů si děti nezaslouží, aby byly jejich rodičovské svazky zpřetrhány. A většina otců – zvláště těch, kteří dostáli svým podmínkám – si zaslouží mít své děti ve svém životě, pokud je to vůbec možné.
Andrew L. Yarrow je bývalý reportér New York Times a profesor historie USA, který je spojen s několika washingtonskými think-tanky. O problémech, kterým čelí otcové a další muži, kteří mají problémy, se věnuje ve své nedávné knize, Man Out: Muži na okraji amerického života.
