Následující příběh zaslal čtenář Otce. Názory vyjádřené v příběhu neodrážejí názory Fatherlyho jako publikace. Skutečnost, že příběh otiskujeme, však odráží přesvědčení, že jde o zajímavé a hodnotné čtení.
Zdá se, že slunce zapadá pomaleji letní čas. Víme, že ve skutečnosti nezastavuje pomaleji, ale protože letní dny jsou dlouhé, zdá se, jako by to bylo denní světlo nespěchá nás opustit. V Coloradu jsme sledovali, jak se slunce jakoby rozplývalo od svého teplo a pomalu vytékat za siluetou hor. Hmyz třepotal se v chladivém uhlíku soumraku, když slunce odevzdalo oblohu milionům svých vzdálených bratranců a dohromady vše, co jsme mohli říct, bylo „whoa“.
Letos se moje rodina rozhodla opustit naše přehnaně plánované, sportem nabité léto pro mladé a neohroženě se vydat do léta plného ničeho na práci ⏤ také cestování. Hodně cestování. (Plán byl původně odhalen v předchozím esej na Otcovský.) A naše dobrodružství začalo přesně tak, jak jsem si představoval.
Toho konkrétního rána jsme se probudili brzy, ne kvůli ranní týmové kontrole na polích, ale místo toho, abychom zjistili, jaká návnada by nejlépe pobavila ospalé pstruhy (dozvěděli jsme se, že černobylští mravenci fungovali dobře). Místo toho, abychom byli vítáni nabitými trenéry a přetěžováni turnajovými funkcionáři, kteří prosazují pravidla, sledovali jsme bobry když se na nás dívali přes rybník, vklouzli do vody a zmizeli ve svých doupatech na zbytek den.
Místo toho, abychom děti vysadili na městských polích na další cvičení nebo hru, vysadili jsme je, aby prozkoumali přírodní svět. Trávili hodiny hraním v potoce, stavěli říční skalní hráze a malé vory z větviček a lián. Přeskakovali kameny a odpočívali v chladných kalužích vody a hádali nad hlavou tvary mraků. Když se moje muškařská šňůra rozvinula proti proudu od nich na jasně modrém nebi nad řekou La Plata, zvuky jejich smíchu se odrážely od stěn kaňonu jako fotbalový míč. Až na to, že nikde nebyl k nalezení fotbalový míč, lakrosová hůl nebo kladina.
Prozkoumali jsme pohoří San Juan na koni, projeli jsme se na lodi větrem ošlehaným jezerem a na oslavu narozenin našeho 16letého snědli více s’mores, než bychom pravděpodobně měli. Pluli jsme mírnou divokou vodou řeky Animas a statečně jsme šplhali po nejistých stěnách Mesa Verde, kde jsme procházel se ve skalních příbytcích lidu Pueblo a moje děti stály v tichém vytržení a zíraly přes stěny útesu. A všichni z nás byli nevědomky vzrušeni, když jsme šli po stezce k vyschlému korytu potoka a objevili zkamenělé skořápky, o kterých jsme se dozvěděli, že pocházejí z období více než 65 milionů let do období křídy.
Je zřejmé, že jsme celé léto nestrávili blouděním po zemi a usměrňováním našeho vnitřního Indiana Jonese, ale i doma jsme si užili jistý pocit klidu tam, kde kdysi vládl chaos. Děti už nebyly pod bedlivým dohledem trenérů, rozhodčích, fanoušků nebo rozhodčích, ale místo toho trávily dny líným plaváním v bazénu, hraním si v parku a létáním s drony. Četli (a podřimovali v houpacích sítích), hráli deskové hry a jezdili na kole po okolí; měli epické války Nerf, propojili místní řeku a v případě mého teenagera pracovali na nový částečný úvazek.
Pozdní léto nás však opět zastihlo na cestách, a tentokrát ve Washingtonu, D.C zblízka lekce americké historie, viděli skafandr Johna Glenna a Friendship 7, židle Ulysses S. Grant a Robert E. Lee seděl při ukončení občanské války a Poslední bodec, který se připojil na koleje První transkontinentální železnice. Navštívili jsme hlavní město a národní památky a stáli jen pár kroků od meče George Washingtona a vycházkové hole Bena Franklina. A jediné vedlejší linie, na kterých jsme stáli, byly ty na bojišti v Manassasu.
Minulé léto nemělo všechno, co jsme udělali, žádnou budoucí odměnu. V týmu by se nezískalo žádné místo, nezlepšily by se žádné dovednosti a nevyhrály by se žádné turnaje. Nebyly získány žádné trofeje ani medaile. Jediným pozůstatkem léta na dětech byla jejich sluncem políbená kůže a neviditelné vzpomínky, které si každý z nich vytvořil. Společně jsme najezdili více než 5 000 mil na cestě do destinací, kde naším jediným cílem bylo bavit se a prozkoumávat. Zmínil jsem se, že jsme to udělali bez DVD přehrávače v autě?
Když jsme před pár týdny začínali další školní rok, zeptal jsem se dětí, jakou mají z léta nejraději vzpomínku. Snažili se vybrat jen jednu. Ale poté, co si z mysli vytáhli jedinou vzpomínku jako pampelišku, a nabídli anekdoty, všichni se shodli, že letošní léto bylo jejich nejoblíbenější.
A taky jsem souhlasil. Moje oblíbená vzpomínka byla ve Washingtonu, D.C., když po celém dni vstřebávání historie národa naše děti vyrazily do náhodného wrestlingového zápasu v National Mall. V chladné trávě se navzájem dráždili a lechtali, usmívali se, smáli se a šťastně pobíhali kolem, spastickí v uvolněné radosti, kterou jsem neviděl od doby, kdy jsme zahájili režim organizovaných letních sportů. A pak znovu, když mizeli po chodníku, nepříjemně mi vstoupila do mysli myšlenka, že si hrají v řece.
Asi jako ony jsem měl na výběr spoustu pampelišek. Nakonec jsem však věděl, že žádná z těch květin by nevyrostla, kdybychom nevynechali letní sporty. A i když jim jistě mohlo uniknout pár trofejí nebo medailí. Ale nakonec předpokládám, že se přece jen podařilo získat ocenění: Nejlepší léto všech dob.
Steve Alvarez žije v Austinu v Texasu se svou ženou, čtyřmi dětmi a psem Chowderem. Je autorem knihy, Prodejní válka: Kritický pohled na vojenský PR stroj, kterou vydalo nakladatelství Potomac Books.
