A rozhořela se vášnivá debata nad definicí „infrastruktury“.
Znamená to silnice, širokopásmové připojení a další fyzické struktury zahrnuté v tradiční význam infrastruktury? Nebo by měla mít širší definici, která by zahrnovala další důležité části ekonomiky, jako jsou pracovníci, kteří se starají o děti, starší dospělé a osoby se zdravotním postižením?
Prezident Joe Biden dává přednost druhému významu a chce ho použít téměř jedna pětina z 2,25 bilionu USD výdajů na jeho pracovní místa a plán infrastruktury rozšířit a posílit péči o děti a domácí dlouhodobou péči.
Jako sociolog, který studoval placenou pečovatelskou pracovní sílu již více než 15 let vím, jak zásadní je to pro americkou ekonomiku – jako COVID-19 pandemie se zcela jasně projevila. Problém je v tom, že tito pracovníci byli dlouho podceňováni, především proto, jací jsou.
Kdo je v pečující ekonomice
A široká definice ekonomiky péče zahrnuje zdravotní péči, péči o děti, vzdělávání a péči o starší dospělé a osoby se zdravotním postižením.
Počet lidí, kteří vykonávají tento typ práce, za posledních 70 let explodoval, což je způsobeno stárnutím populace, rozšiřující se lékařské technologie a masový vstup žen do placené práce platnost. Moje výpočty ukazují, že v roce 2018 více než 23 milionů pracovníků – téměř 15 % pracovní síly v USA – pracovalo v sektoru péče, oproti necelých 3 milionům v roce 1950.
Zatímco v celkové ekonomice péče dominují ženy, dvě oblasti, na které se Bidenův plán zaměřuje – péče o děti a domácí péče – jsou ještě více. Zjistil jsem, že více než 85 % z nich 3,6 milionu lidí zaměstnáno jako domácí zdravotníci, asistentky osobní péče a ošetřovatelky jsou ženy. Tito lidé uspokojují potřeby zdravotní péče starších dospělých a postižených jedinců a také poskytují pomoc při každodenních činnostech jako koupání, oblékání a jídlo.
Podíl 1,3 milionu pracovníků pečujících o děti, kteří jsou ženami, je ještě vyšší, přibližně 93 %.
Obě pracovní kategorie jsou také neúměrně tvořeny lidmi jiné barvy pleti a přistěhovalci. Například 30 % domácích zdravotních a osobních asistentů jsou černoši a 26 % jsou přistěhovalci. Mezi pracovníky péče o děti je 24 % Hispánců a 22 % přistěhovalců.
Proč je pečovatelská práce „nezbytná“
Pandemie ukázala, jak zásadní je tato pracovní síla pro americkou ekonomiku, stejně jako pro rodiny a komunity.
Pečovatelské pracovníky, obecně řečeno, tvoří úplně poloviční všech těch, kteří byli na začátku pandemie považováni za „pracovníky základní kritické infrastruktury“. Ministerstvo pro vnitřní bezpečnost. Toto označení bylo použito k identifikaci pracovníků, kteří „chrání své komunity a zároveň zajišťují kontinuitu funkcí důležitých pro veřejné zdraví a bezpečnost, jakož i ekonomickou a národní bezpečnost“.
Ve skutečnosti to znamenalo, že mohli i nadále chodit do práce navzdory státním omezením, čímž riskovali své zdraví i zdraví svých rodin.
Američané ale také viděli jejich důležitost v jejich nepřítomnosti. Pandemie donutil mnoho dětských center po celé zemi uzavřít, zatímco mnoho domácích chův a asistentů osobní péče byli propuštěni kvůli obavám a opatřením COVID-19.
V nepřítomnosti těchto pečovatelských pracovníků byla média plná příběhů o zdrcující zátěž, které čelí pracující rodiče – většinou matky – snaží se současně zvládat péči o děti doma. A starší dospělí izolovaní doma trpěla nedostatečným přístupem k formální podpoře domácí péče jak se rodiny snažily uspokojit své potřeby.
Snad nejvýraznějším náznakem toho, že nejen rodiny, ale i ekonomická aktivita závisí na placené péči, je miliony ženzejména matkám malých dětí, kteří opustili pracovní sílu protože se museli starat o dítě nebo někoho jiného.
To je důvod, proč vládní úředníci a tvůrci politik uznali znovuotevření škol pro osobní vzdělávání podpora dětských center jako zásadní pro umožnění otevření zbytku ekonomiky.
Jinými slovy, stejně jako podniky a komunity nemohou fungovat bez mostů a širokopásmového připojení, totéž lze říci o existenci solidní infrastruktury placené péče.
Devalvace pečovatelské práce
Ale tato pracovní síla je již dlouho devalvována, což možná nejzřetelněji dokládají jejich mzdy.
Můj vlastní výzkum ukazuje, že historický vývoj sektoru placené péče spoléhala na genderový narativ péče jako „přirozená“ vlastnost žen, která vytvořila a ospravedlnila nízké mzdy.
Pečovatelé celkově vydělávají o 18 % méně než ostatní základní pracovníci, jako jsou policisté, řidiči autobusů a pracovníci hygieny, po kontrole obvyklých faktorů, které snižují mzdy, jako je pohlaví, roky vzdělání a hloubka pracovních zkušeností.
A pracovníci, na které se Bidenův plán zaměřuje, jsou na spodní hranici tohoto devalvovaného sektoru s některými z nejnižších mezd na trhu práce v USA. V roce 2020 bude průměrný roční plat například pro domácí zdravotníky a asistenty osobní péče byla 28 060 $a pro pracovníky péče o děti to bylo 26 790 $. Jsou to mzdy blízké chudobě, sotva překračuje federální hranici chudoby 26 200 dolarů pro čtyřčlennou domácnost.
Péče jako veřejný statek
Existuje další důvod, proč přemýšlet o placené péči jako součásti infrastruktury: Obojí je to, co ekonomové nazývají veřejným statkem.
Každý podnik a pracovník získá když tam jsou dobré silnice a veřejná doprava, která přepravuje lidi kolem. Ale výhody jsou tak rozptýlené, že soukromý trh obvykle nedokáže pokrýt náklady na jejich udržení. To má negativní dopady na ekonomiku jako celek, pokud není kompenzován veřejnými investicemi.
[Více než 100 000 čtenářů spoléhá na zpravodaj The Conversation, aby pochopili svět.Přihlaš se dnes.]
Podobně, když se dětem dostává kvalitní péče o děti, mají z toho prospěch – ale také jejich rodiny, zaměstnavatelé jejich rodičů, jejich vlastní budoucí zaměstnavatelé a jejich budoucí partner nebo děti. The výhody jsou významné, ale rozptýlené.
Ale na rozdíl od tradiční infrastruktury existuje pro tento druh práce malá vládní podpora, což odráží její ekonomickou a společenskou devalvaci – a navíc ženy často zaplňují mezery v placené pečovatelské infrastruktuře neplacenou prací.
Pokud se Bidenův plán stane zákonem, neviditelná lidská infrastruktura, která podporuje americké rodiny, komunity a ekonomické aktivity, bude konečně oceněna za to, čím je.