Moji rodiče mě vychovali, abych si myslel, že politické znaky na dvorcích z tebe dělají špatného souseda. Nebylo to tak, že by občanská povinnost byla mrtvá v mé rodině nebo ve východní Pensylvánii, jen činy hovořily hlasitěji. Moji rodiče byli dobrovolníci a byli aktivní v komunitě. Pro nové sousedy pekli koláče z lesních plodů. Hledali staré lidi. Koordinovali prodej ze dvora pro rodiny v těžkých časech. Péče o děti byla skupinová práce. Bylo to Clintonová letech, v době, kdy vládl centrismus, a připadalo mi, jako by to byly volby, kdy není třeba dávat na dvůr znamení. Zasazení znamení příliš houpal loď. Moji rodiče mě to naučili příkladem.
Moji rodiče se mýlili. Oni, bílí Američané z předměstí střední třídy, nechali dobré časy, které nastaly s nedávnou injekcí volnotržního kapitalismu a zavrhl diskuzi o politice jako zbytečný pozůstatek toho posledního generace. Značky slouží svému účelu. Politika má svůj podíl na demokracii a advokacie je součástí politikaření. To je pravda před volbami. Přijde volební noc, je čas sundat tento nápis. Proč? Protože politika není vládnutí. Marketing není obsah. Modly nejsou bohové. Naše znamení postavila věž, na kterou by byl Babyloňan hrdý. S cedulemi jsme se přimlouvali za naše kandidáty. Je čas pohnat vítěze k odpovědnosti. Teď nám slouží.
Přemýšlel jsem o tom, když se dívám na politický znak zasazený do mého květinového truhlíku, na ten vedle mrtvých maminky a převrácené nohy čarodějnic (moje pravidlo pro halloweenskou výzdobu není tak přísné jako pro politické znaky). První politické znamení svého života jsem zasadil jako táta letos se svou 9letou dcerou. Cítil jsem se v rozporu. Zasadili jsme znamení, pomyslel jsem si nejprve, protože centrismus je pryč a budoucnost vytyčená pro další generaci je polemická a odlišná jako film Star Wars. Zasazovali jsme ceduli kvůli tomu, že jsem si užil mrtvé dětství bez politiky.
Udělal jsem chybu, když jsem zasadil znamení? Když se moje osmiletá dcera ptala, proč tam dáváme své preference, testovala svou vlastní politiku a snažila se najít hrdiny a darebáci ve hře, když rychle spojila naše rodinné hodnoty s politikou, kterou jsme zasadili, uvědomil jsem si, co mi v dětství chybělo: Účast. Zasadíte znamení, protože se angažujete ve své zemi. Myslíš. Ty vybíráš. Staráš.
Moje dcera je docela v stranická politika. Je soutěživá, ráda se straní, a jako taková se hodí do tohoto znamení. Je hrdá, že věrná své zralosti kráčí na hranici mezi probuzením občanské angažovanosti a modloslužbou. Jako takový mě nutí kličkovat, když jedeme ulicí a jásá nebo křičí nápisy (kromě těch, které zlehčují a proklínají politické oponenty; mohou ty špatné sousedy vypískat, jak chtějí). Přesto ji nesestřelím. To je skutečná součást naší demokracie. My občané máme právo a povinnost se zasazovat. Dobří lidé nesouhlasí, zapojují se a vyvíjejí se (nebo ne). Politický znak není hluboká angažovanost, není to uvážlivá diskuse a znaky nejsou nezbytnou součástí naší demokracie. Ale jsou jeho součástí – část, kterou děti mohou vidět a pochopit.
Demokracie vzniká hlasováním. Poté politická sezóna skončila a je čas vládnout. Každý, kdo udržuje politikaření – občan nebo zástupce vlády – to dělá špatně. Pracují v rozbitém systému, který vydělává dolary a šetří moc nad zlepšováním životů Američanů.
Pokusím se to všechno říct své dceři.
Ale ve skutečnosti jí řeknu toto:
Už se vám někdy stalo, že vás přítel – ne nejlepší přítel, ale jakýsi přítel – vás pozval na narozeninovou oslavu a pak vám řekl, jak skvělá narozeninová oslava bude? Možná vám řeknou, že bude dort a pizza a karaoke a, ach jo, sáčky na dobroty! Jsou z toho nadšení, že? Také se vás snaží přimět, abyste k tomu přišli, že? Nyní řekněme, že to funguje. Sáčky s lahůdkami jsou příliš dobré na to, abyste je přehlédli, a kromě toho jdou všichni vaši přátelé. Takže jděte a je to zábava. Teď, druhý den ve škole, říkají lidem, kteří nepřišli, jak to bylo skvělé? Pokud ano, jak se podle vás tito lidé cítí? Lidé, kteří si užili párty, si párty užili, že? Ostatní, kteří nepřišli, možná zmeškali největší párty na světě, ale to je v pořádku. Netřeme jim to do obličeje, ne? Proto odstraňujeme naše znamení. Chceme, aby se lidé přidali do party, a ať už ano nebo ne, budeme s nimi poté přátelé.
To podobenství o narozeninové oslavě je nepochybně chaotické. Přeložit volby na 9leté dítě není snadné. Bude to trvat. Před dalšími volbami vyvěsím více vlajek. Díky značkám se dostanu více do okolí a doufám, že ji – a ano, i sebe – naučím více o vládnutí. Budeme se zasazovat, až bude sezóna vyžadovat obhajobu. Znamení odstraníme, až bude sezóna vyžadovat, aby ti, kdo jsou u moci, byli zodpovědní. Ano, zvláště ty, které volíme.
Nikdy jsem si jako dítě nemyslel, že politika je důležitá – jen mi to přišlo divné. Pak, o něco starší a moudřejší, jsem si myslel, že je to problematické. Nyní je zjevně nemocný. Hodně přemýšlím o politice, ale nikdy mě nenaučili být její součástí. Pokusím se přivést svou dceru, a až vyroste z taháků, svého syna do demokratické diskuse. Není to odpověď na partyzánskou hnilobu, která sužuje národ. Ale je to něco. O to tu jde.
