V prvních týdnech pandemie prodej alkoholu explodoval. Na konci března celkový prodej alkoholu vzrostl o 55 procent, lihoviny vyskočily o 75 procent, prodej vína o 66 procent a prodej piva o 42 procent. Nepřitahujte to k panickému nakupování. Prodej alkoholu k červnu meziměsíčně vzrostl o 27 procent. Za celý rok 2019 vydělal průmysl hard seltzer 1 miliardu dolarů. Za pouhé tři měsíce mezi březnem a květnem toto odvětví vydělalo 1,5 miliardy dolarů. Dá se s jistotou říci, že lidé si nejen dělají zásoby. Také více pijí.
Rozhodnutí považovat podniky založené na alkoholu, jako jsou obchody s alkoholem, za zásadní podnikání, je ve skutečnosti volbou veřejného zdraví. Alkohol zabíjí abstinencí, což jste se možná dozvěděli ze smrti Amy Winehouse. Mnoho stovek tisíc Američanů by mohlo zemřít stejným způsobem, pokud by prodejci alkoholu náhle bez upozornění zavřeli. Asi 12,7 procenta Američanů bojuje s alkoholismem. Alespoň 50 procent těchto lidí to zažije abstinenční příznaky — které může začít deliriem a skončit smrtelnými záchvaty. Není divu, že se guvernéři rozhodli nechat obchody s alkoholem otevřené. Udržuje nemocnice čisté a pomáhá omezit úmrtí, kterým lze předejít.
Ale i mezi těmi zákonodárci, kteří chápou, proč je alkohol nutností a udržují obchody otevřené ve svých státech, celek situace je známkou toho, že američtí zákonodárci mají omezenou morální představivost, pokud jde o snižování škod a péči o závislost široce.
Ve Spojených státech lvíce než 10 procent lidí s poruchou užívání alkoholu dostávají léky, jako je naltrexon a akamprosát, které mohou pomoci s abstinenčními příznaky a chutěmi. Protože tak málo lidí může skutečně získat přístup k drogám, lidé musí vypořádat se se svými závislostmi sami. To je určitě lepší než zavírat obchody s alkoholem obecně, což může vést závislé k tomu, aby se snažili svou závislost zvládnout a přežít pitím nepitných alkoholických produktů, jako je ústní voda a dezinfekce rukou, ale není to veřejné zdraví program. Podívejte se na sever do Kanady a najdete řízené alkoholové programy (MAP) pro závislé mít nadále přístup k alkoholu lékařsky řízeným způsobem. Podobně jako metadonové kliniky dávají MAP závislým s AUD pod dohledem lékaře pod dohledem množství alkoholu. Ve Spojených státech neexistují žádné mapy. Narkomani se nechají pít sami.
To může být zvláště nebezpečné v těžkých časech, jako je pandemie. Prokázal to výzkum v době hromadného traumatu — podobně jako po teroristických útocích, masových střelbách, přírodních katastrofách nebo dokonce po finanční krizi v roce 2008 lidé pijí více alkoholu, častěji. 11. září bylo spojeno s nárazovým pitím a později s vyšší pravděpodobností závislosti na alkoholu.
Ale kromě masových útrap mohou individuální útrapy – jako ztráta zaměstnání nebo úmrtí osoby, kterou milujete – také vést jednotlivce k tomu, že udeří do láhve, aby se vyrovnali. COVID-19 je, jak nyní dobře víme, dvojnásobná rána. Mnoho milionů lidí ztratilo své blízké a práci a musí se vypořádat se stresory života v pandemii. Američané absolutně používají alkohol, aby se vyrovnali s COVID-19, a je těžké je obviňovat: ačkoli je to nezdravý mechanismus zvládání, je společensky přijatelný a dostupný. Čau, obchody s alkoholem jsou otevřené!
Na konci dne není příliš překvapivé, že americká vláda neudělala pro Američany s AUD více. Obecně platí, že služeb pro zvládání závislostí je málo a zákonodárců, navzdory prosbám specialistů na snižování škod a lidé, kteří otřásají politikou veřejného zdraví, se zatím zdráhali poskytovat služby jako MAP nebo v případě závislosti na heroinu, bezpečná místa vpichu, a to navzdory skutečnosti, že je prokázáno, že snižují škody způsobené závislostí.
Zákaz není řešením. A ve skutečnosti, považovat alkohol za základní službu může zachránit životy. Jaké štěstí máte, když jste právě teď závislý, závisí na tom, v jakém státě žijete: zatímco New York považoval likér za nezbytnou službu, Pennsylvania ne. Tato rozhodnutí mají obrovské důsledky. Ale udržovat otevřené obchody s alkoholem není systém – je to zoufalé opatření. Potřebujeme smysluplný systém pomoci lidem s poruchou užívání alkoholu ve Spojených státech. Dokud to nezavedeme, budou obchody s alkoholem skutečně jedinou nadějí pro velké množství Američanů, kteří se potýkají s problémy. Existuje lepší způsob.
